命日に大久保利通翁を偲ぶ

命日に大久保利通翁を偲ぶ

132年前の今日、西郷隆盛・木戸孝允とならび明治維新三傑といわれた大久保利通の命日にあたります。

同じ薩摩（鹿児島県）出身でありながら、大久保翁は西郷翁と比較しても人気がありません。

未だに日本人は「西郷さん」なのである。

何故、明治の初頭に西郷翁とともにあれだけの偉業・改革を成し遂げながら、人気がないのでしょうか？

特に私の周囲の鹿児島出身の方々に聞いても大久保翁は全く人気がなく「西郷さん」「島津の殿」なのです。

それは、やはり西郷翁との袂を分けたことが最大の要因であると思います。

大久保翁と西郷翁は親友であり、王政復古までの間、右往左往時しながら時には命がけの歩みでした。戊辰戦争後は西郷翁の力を借りながら、版籍奉還・廃藩置県・東京遷都と今日の礎となる改革をおこなう傍ら、新政府への反抗勢力の一掃を強い姿勢で行った。

反乱は不満分子を一掃できると歓迎したといわれ、「佐賀の乱」は大久保翁が画策したものである。

しかし、国内最後の内乱となった西南戦争には自ら反乱軍への説得役を願いたが、政府は大久保翁が殺されるのを危惧し、引きとめている。

西郷翁の死を知った大久保翁は号泣したとされ同時に新しい日本が生まれるとも語ったと言われている。

西郷翁亡き後数々の近代化を推進めていた志半ば、明治１１年（1878）５月１４日朝、東京の紀尾井坂から赤坂御門に至る北白川宮邸付近の通行人のない閑静な路上で凶刃に倒れました。
享年４９歳でした。
その最後は、大久保翁は刺客に「待て」と言い、自らドアを開け路上に降りました。「無礼者っ！」と一喝を残し、前後から刃を受けて倒れました。

襲撃された時利通は西郷翁の手紙を読んでいたということです。

彼らが掲げた暗殺理由（斬奸状）には「薩長藩閥の専制独裁」「法令の乱用による政府官吏の私利私欲」「国費の乱費と憂国の士の排斥」

とありました。

襲撃後、刺客たちは「人を害して我が身のみ逃れることをしない」と自首しました。

彼らの態度は、現代のまったく関係のない人を標的にして殺し、自分は隠れるという殺人と違い「武士道」の心がありました。

殺害された大久保翁も毅然とした態度であったということです。

口数が少ないながらも、他を圧倒する威厳を持ち、かつ冷静な理論家であったと当時の人は述べています。

また現代の政治家と違い金銭には潔白で蓄財せず、逆に予算のつかないが必要な公共事業に私財を投じ、国の借金を個人で埋めるような状態だったため、死後は借金が残った。

また貸した方々も大久保翁の人柄に敬意を表し返済を求めなかったそうです。

大久保翁が行なった政治は、独裁政治と呼ばれた。ただし、明治初期の時代に民主的政治など不可能ですし、現代と比較にならない物差しで利通を「権力主義の権化」と決めつけることは、思慮が浅いです。

 

私見ですが、西郷翁と大久保翁はお互いに役割を担っていたのではないでしょうか？

親友同士が策略をもって貶めたと私は考えたくありませんから・・・

現代の官僚機構の基礎を作り、後世の繁栄を切り拓いた大久保翁に感謝します。