明治節（明治の天長節）

明　治　節　（　明　治　の　天　長　節　）

明治天皇

 

 

今日、１１月３日は明治天皇の誕生日、明治の天長節の日です。

明治天皇は、僅か１６歳でご即位され、剛毅果断の性格で進取の気象に満ちていました。この若き天皇を中心として、時代は大きく転換してゆきました。慶応３年１０月、徳川慶喜は大政奉還を行い、政権は７００年ぶりに朝廷に返されました。これを受けて、明治天皇は、同年１２月、王政復古の大号令を発せられました。翌年の明治元年（1868）３月、天皇は、五箇条の御誓文をもって、国是としてお示しされました。

その後のわが国の発展はめざましく、翌２年版籍奉還、４年廃藩置県、５年学制頒布、鉄道の開通、太陽暦の採用などが進められました。さらに、明治２２年、明治天皇は大日本帝国憲法を発布、翌２３年には帝国議会を開設し、また教育勅語を下賜されました。

こうしてわが国は、明治天皇の下、僅か半世紀の間に、アジアで初めての近代化に成功し、文明開化、富国強兵、殖産興業、教育の普及、文化の向上など、欧米に伍した近代国家として躍進していったのです。

明治天皇は６度にわたって地方御巡幸をされました。

まだ交通手段が発達していない当時ですから、馬車や船による旅行は、身体的に大きな負担だったことでしょう。しかし、天皇は自分の目で国内各地の様子を見られ、また国民に接せられ、直接世情を知りたいという強い希望をもっておられました。御巡幸の旅は、２ヶ月の長期に及ぶこともありました。今日も各地に明治天皇が巡幸された記念碑が建てられています。

明治天皇は避暑避寒などはほとんどされなかったそうです。記録に残っているのは、わずかに東京・小金井に遠乗りして桜を賞でたとか、また多摩の丘陵の兎狩り、清流での鮎漁ぐらいと伝えられます。

我が身をいとうことなく、常に国家国民のために尽くす指導者としての天皇の姿がうかがわれます。

明治の国難は、日清・日露戦争です。

新興国日本の「国家の威信」「国運」を賭けた戦いでした。

明治天皇は、その間、常に国民の先頭に立たれ、国利民福のためひたすら尽力されました。そして出征兵士と苦労を共にするという考えから、炎暑の最中でも冬の軍服を着用しておられました。

日露戦争の際は、天皇は非常な心労を続けられ、それがもとで健康を害され、明治４５年７月３０日、６１歳で崩御されました。

その御代は、ひたすらに「公」のために尽され「私」を省みない天皇の生涯でした。

幕末から明治の時代は、欧米列強から独立を守るため、わが国が急速に変革を成し遂げねばならなかった時代でした。この変革に成功したのは、明治天皇を中心に、国民が君民一体となって懸命の努力をした結果でした。

戦前は明治天皇のご遺徳、偉業を讃え、偲ぶ日として明治節が制定され、国民が明治天皇を偲び、国民の精神を支える日でもありました。

戦後、文化の日と名前を変え、意味のない祝日になってしまいました。

声を大にして、「明治節」「明治の日」と呼びたいものです。

誇り高き日本国民でありながら、明治節、天長節さえも知らない国民が増えつつあるのを哀しく思い、また危惧します。

いつまで、占領下なのか？

誇りは何処へ行ったのか？

 

かっての誇り高き日本を取戻さんが為、かっての祝祭日への回帰を願ってやみません。

そうすべきです。

 

 

 

明治節　日東児童合唱団