親の生活保護問題に思う、失いつつある孝養の精神

孝子の像

笹川良一氏が59歳のとき、82歳の母親を背負って香川県仲多度郡琴平町・金毘羅参りのため、785段の石段を登っている様子を表しています。
「母背負い　宮のきざはしかぞえても　かぞえつくせぬ母の恩愛」と母への賛歌が刻まれています。

 

 

人気お笑い芸人が高額の住宅ローンを支払い、その住宅に住む母親が生活保護を受給している−。こうした実態が発覚し、お笑い芸人が釈明会見して以降、自治体には「これで生活保護が受けられるなら、うちも…」といった問い合わせが相次いでいる。国会では議員が生活保護を管轄する厚生労働省の対応を痛烈に批判、厚労省は厳しくチェックしていく方針を示したが、不公平感の解消にはほど遠いのが現状だ。と６月２３日の産経ニュースは報じています。

 

筆者は、不公平感の解消うんぬんよりも、子が年老いた親の面倒をみない、みたがらない孝養の精神の荒廃に、日本の将来に危うさを感じるのです。

子供を生み子孫を育て、種を存続することは、生物の最大の関心事です。例えば、野生の鳥は、ひなを守るためには、大きな外敵に対して、夫婦で体当たりし、命がけで向かっていく。そうやって子供を守り、育てます。本能的な愛情と言ってもいいでしょう。

親が子供を愛し、子供を育てることは、どんな動物にも見られます。本能的な愛情は、時には人間より他の動物の方が強いくらいではないかと感じることがあります。しかし、人間の特徴は、子供が親の愛情に感謝して、これに報いようとするところにあります。特に、親が年をとって弱っても、子供が親を大切にして世話をする。この点が、人間と動物を分ける根本的な違いなのです。

こうした親子間の愛情を「孝」といいます。つまり、親から子へ、子から親への血族愛が、孝である。孝は後に、主に子から親への愛情を意味する言葉として使われるようになった。子供が親に恩を感じ、これに報いることです。これを孝一般と区別して、親孝行、孝養といいます。冒頭の画像は、子が年老いた母を背負い、金刀比羅宮（ことひらぐう）の石段を登る姿を現したものです。「孝」という文字は、子供が老人を背負った姿をかたどったものといわれています。

親に対する孝は、人間の人間たる道徳の基本と考えられ、わが国では往古の昔より実践されてきました。親孝行のできない人間は、まともな人間ではないとみなされ、自分を生み、育んでくれた親に感謝し、親を敬い大切にすることは、人間らしさの中心となるほどに、非常に重要なことなのです。 「孝は徳の始め」「親孝行は、万行の基」と、孔子・孟子などの聖賢は説かれています。わが国でも戦前までは、「修身」などで「孝」の大切さを説いていました。

これらは、時代が変われど、普遍のものです。

「親の恩は山よりも高く、海よりも深し」子を思う親の愛は大きなものです。幕末の志士・吉田松陰先生は、獄中で自らの死を予期し、母にあてた手紙の中で、「親思う心に優る親心　けふのおとづれなにと聞くらむ」という歌を詠んでいます。

「孝は親を安んずるより大なるはなし」といわれています。親孝行は、親に心配をかけないこと、親に安心してもらうことが、第一です。

「身体髪膚はこれを父母に受く。これを被傷せざるは孝の初めなり」といいます。自分の身体は、親から受け継いだ生命です。身体を大切にして、健康を損なわないよう、また身体を傷つけないようにすることが、親孝行の始めとなります。親は死んでも、自分の身体は親の生命そのものとして、親や祖先が自分の中に生きていると思って、感謝して生きていく。そして、立派な人になり、世のため、人のためになることのできる人間、社会に貢献できる人間となることが、親孝行だと考えてきました。

　日本人は、親は子を愛情を持って育てるように努めてきた。親は子供に乳をやり、食べ物を食べさせる。それが親の一番の務めだと考えてきた。親は、子供が満足そうにしている姿を見て喜びを感じる。子供はそうしてくれた親に感謝し、親が年を取ってもどこまでも大切にする。親子一体が日本人の本来の生き方であり、伝統なのです。

ところが、こういう生き方が、戦後日本、近年特に顕著に表れています。

 

本来の日本人の生き方では、親への感謝は、親の親である祖先への感謝につながるものであり、その感謝の念は、国を作り、国を築いてきてくれた祖先にも及びました。こういう考え方からは、歴史や伝統の尊重という心が湧き、それが国民の社会意識、歴史意識、国家意識のもととなり、国民の間に連帯感、共有意識を培ってきたのです。また、国の中心としての皇室への敬いの心も湧いてくる。逆に親への感謝の心が薄くなると、祖先や皇室に対してもその心がなくなり、親への感謝は、その人の社会意識、歴史意識、国家意識の形成の基礎となるものである。親への感謝の心が薄いと、自己中心・個人主義・利己主義となる。親への感謝は、個人の人間形成の核であると同時に、社会・国家の発展の基礎ともなる。そこに、親への孝の大きな意義があるのです。

 

今の日本の現状は、親に孝養を尽くさず、祖先を崇めず、子孫の繁栄すら願わない「餓鬼の世界」を呈しています。

戦前日本とはまるで別の国であるかのように感じます。

政治や経済をどう改革しようと、そしてそれが改善につながったとしてもたかだか生活が豊かになるくらいで、魂を失った日本の再生は不可能なところまで荒廃しているのです。いまできることは、時間はかかるが立派な道徳教育を子供たちにほどこし、立派な日本人をつくり、彼らに再生を託すことだけである。
教育とは、政治や経済の諸事情から超越すべきものです。人々がボロをまとい、ひもじい思いをしようと、子供たちだけには素晴らしい教育を与え、素晴らしい日本人をそだて、「孝養」溢れる国に戻ることではないでしょうか。