神社のお話（三十一）祈年祭 ( 祭りと伝統 ) - 日本よい国、きよい国。世界に一つの神の国。

うま酒みわの舞　大神神社

祈年祭とは、2月17日におこなわれる神社で最も重要なまつりの一つで「としごいのまつり」ともいわれます。
　「とし」は稲の稔りの意味で、春の初めに当たるこの時期、その年の五穀豊穣、産業の発展、国家・国民の繁栄を祈る祭典で、１１月の新嘗祭とは対になる形で、古くから重要な祭祀とされてきました。

祈年祭は、改暦以前は毎年２月４日に執り行われていましたが、改暦後は、２月１７日に斎行されるようになりました。
しかし、祈年祭をいつ執り行うかは地域や神社によって違いがありますが、宮中や伊勢神宮をはじめ、全国の神社で最も丁重におこなわれてきました。

１７日、宮城（皇居）宮中三殿において、畏くも天皇陛下におかせられましては、祈年祭の儀をなさりあそばされた。

画像は奈良県桜井市の大神神社で行われた祈年祭ですが、約２００人が参列し、五穀豊穣（ごこくほうじょう）と国家安泰を願いました。

　本来は民衆が行う田の神への予祝祭ですたが、大宝律令にも定められた古代の国家祭祀（さいし）が起源とされるます。祈年祭では、稲などの農作物のほか、鯛やキジなどを神前に供え、鈴木寛治宮司が祝詞を奏上。４人の巫女（みこ）が神楽「うま酒みわの舞」を舞い、五穀豊穣と国家安泰を願い奉納いたしました。

『大神神社（おおみわじんじゃ）』。別名を「三輪神社」といいます。

日本神話にも記載され、大和朝廷の設立当初から存在し、「日本最古の神社」と呼ばれる歴史、由緒ある神社です。

神社の中で最も重要な「本殿」を持たず、背後の三輪山そのものを御神体としており、神奈備（かむなび・かんなび・かみなび）とされています。

神奈備とは、神が「鎮座する」または「隠れ住まう」山や森の神域をさし、神籬（ひもろぎ）磐座（いわくら）となる森林や神木（しんぼく）や鎮守の森や山（霊峰富士）をさし、または岩（夫婦岩）や滝（那智の滝）などの特徴的な自然物がある神のいる場所をいいます。

四季の移りかわりに敏感に反応しながら生活のいとなみを続けてきた私たちの祖先は、農耕民族として太陽や雨などをはじめ、自然の恵みは、何よりも大切にしました。

自然界に起こる様々な現象、天変地異、それを神さまの仕業として畏（おそ）れ敬（うやま）ったことに信仰の始まりがあります。そして自然をつかさどる神々は、私たちの生活のすべてに関わる神として、人々に崇（あが）められるようになったのです。

。「予祝」とは、あらかじめ祝うことですが、古代日本では、お祝いはめでたいことが起きたからするものではなく、先にお祝いをして　めでたいことが起きるのを　予め祝い、そのの結果として祝事が起きると考えられてきたのです。

農耕民族であるわが国は、五穀豊穣、民族の生命線である多産を祈ってきたのです。「祝福」とは、忌み嫌われる言葉を話すと良くないことが起こり、逆に祝福の言葉で状況が好転するというもので、災厄を避けることにもつながります。

我が国は、「言霊（ことだま）の幸（さきわ）う国」とも称されるように、言霊に対する信仰が見られます。言葉には霊力が宿り、口に出されて述べることにより、この霊力が発揮されると考えられています。

大和（やまと）には　郡山（むらやま）あれど　とりよろふ　天（あま）の香具山（かぐやま）　登り立ち　国見（くにみ）をすれば　国原（くにはら）は　煙（けぶり）立つ立つ　海原（うなはら）は　鷗（かまめ）立つ立つ　うまし国そ　蜻蛉島（あきづしま）　大和の国は　

この壮大な歌は雄略天皇の巻頭歌とともに、万葉集の冒頭を飾る御製歌です。

大意は、ここ大和には、山がたくさん寄り集まっているが、とりよろふ（語義未詳）天の香具山、その山の頂に登り立って領土を見渡せば、人の住む広々とした平野には、靄が立ちこめている。広々とした海では、あちこちで鴎が飛び立つ。豊かなよい国だよ、蜻蛉島すなわち、日本の国は。

香具山からの風景を見て詠んだ風景歌のようにも取れますが、実はもっと深い意味があるのだといわれています。
つまり、その国を見渡しながら「大和の国はすばらしい国である」と詠うことによって言霊の力で大自然の神々に語り掛け、実際にそのような国になるよう願われた御製歌です。

註
天あめの香具山かぐやま:大和三山の一つ。古来、聖地とされました。また、「あまの」と読む説もあります。

国見くにみ：春の野遊びを兼ねて豊穣を祈る、天皇陛下の予祝行事。

蜻蛉島あきつしま :日本国の美称。「秋の島」、または「飽きの島」の意味で、いずれも豊穣を示す。また、蜻蛉（とんぼ）は、豊作の象徴と考えられた。