木のいのち、人の心、日本のこころ ( 祭りと伝統 ) - 日本よい国、きよい国。世界に一つの神の国。

法隆寺金堂と五重塔

日本の「木の文化」に対し、西洋は「石の文化」といわれます。古今東西の建造物を見ていただければお解りいただけるでしょう。

エジプトのピラミッドやギリシャの神殿などのように、ヨーロッパや中近東では、石を用いて建築物や工芸品を作りました。建てたときは永久不滅のものだったのでしょうが、しかし、その多くが今では廃墟になっています。しかも、建物が壊れて廃墟になっただけではなく、それを作った技術は勿論のこと、さらには、信仰や精神も消滅しているのです。

往古の昔より、日本人は木の家に住んできました。木にはいのちがあり、日本人はその木のいのちに包まれて、生活してきました。そこには、自然との深い融合がありました。今日の日本人は、そういう伝統の中にある心を忘れているのではないでしょうか。

　平成７年に８６歳で亡くなった明治生まれの気骨人、西岡常一氏ほどそのことを強く感じさせてくれる人は居ません。氏は、法隆寺の近くの宮大工の家に生まれました。昭和９年から始まった「昭和の大修理」で、氏は、現存する世界最古の木造建築である法隆寺の金堂や五重塔の解体修理を手がけました。

西岡常一氏

西岡氏は述べています。
法隆寺は１３００年もの間、立ち続けてきましたが、その材木について、氏は次のように語っています。

「……ただ建っているといふんやないんでっせ。五重塔の軒を見られたらわかりますけど、きちんと天に向って一直線になっていますのや。千三百年たってもその姿に乱れがないんです。おんぼろになって建っているというんやないですからな。

　しかもこれらの千年を過ぎた木がまだ生きているんです。塔の瓦をはずして下の土を除きますと、しだいに屋根の反りが戻ってきますし、鉋（かんな）をかければ今でも品のいい檜の香りがしますのや。これが檜の命の長さです」

「こうした木ですから、この寿命をまっとうするだけ生かすのが大工の役目ですわ。（樹齢が）千年の木やったら、（用材として）少なくとも千年生きるやうにせな、木に申し訳がたちませんわ」

樹齢千年の桧（ひのき）なら千年以上もつ建造物ができる、と西岡氏は述べています。氏によると、千年ももつ建物を建てるためには、使う木の生育状況を見て、適材適所の使い方をしなければなりません。木は人間と同じで一本ずつみな違い、それぞれの木の癖を見抜いて、それに合った使い方をする必要があります。日の当たる場所に立つ木、当たらない場所に立つ木など、場所によって様々な木があるためです。そこで、宮大工は木を買うのではなく「山を買え」と言います。切り倒した後の木ではなく、山ごと買うことによって、一本一本の木の特性を見極めなければならないからです。また、一本の木についても日向側と日陰側によって用途が違ってきます。だから、木について知り抜いていなければ、宮大工は、まともな仕事はできないと西岡氏はいいます。

西岡氏によると、昔の日本の大工は、ただ木を材料と見、道具として使っていたのではありませんでした。木の持ついのちにふれ、そのいのちに心を通わして、木を用いてきたのです。

「木は物やありません。生きものです。人間もまた生きものですな。木も人も自然の分身ですがな。この物いわぬ木とよう話し合って、生命ある建物にかえてやるのが大工の仕事ですわ。木のいのちと人間のいのちの合作が本当の建築でっせ」

そして、氏は、続いて建築の際に行う伝統的な儀式のこころを語ります。

「わたしたちはお堂やお宮を建てるとき、『祝詞（のりと）』を天地の神々に申し上げます。その中で、『土に生え育った樹々のいのちをいただいて、ここに運んでまいりました。これからは、この樹々たちの新しいいのちが、この建物に芽生え育って、これまで以上に生き続けることを祈りあげます』という意味のことを、神々に申し上げるのが、わたしたちのならわしです」

法隆寺は7世紀前半飛鳥時代の創建。その時代の大工がどれだけ立派だったかを氏は先人の偉大さに賞賛されています。

たとえば、建機などの道具がなかったのにいかに仕事が早かったか。
さらに自然を見抜く力と、建築物の構造体の美しさ。

総重量1200トンの五重塔が1300年以上も朽ちずに建っているという事実。その技術がどれだけ優れているか。ところが時代が新しくなるにつれ、構造の美しさが失われてきている。

『法隆寺の解体修理のときに飛鳥の釘、慶長の釘、元禄の釘と出てきますが、古い時代のものはたたき直して使えるが、時代が新しくなるとあかん。今の鉄はどうかというと、五寸釘の頭など10年もたつとなくなってしまう。今の鉄なんてそんなもんでっせ。』と・・・

『建築基準法にはコンクリートの基礎を打回して柱を立てろと書いてある。しかし、こうしたら一番腐るようにできとるのや。コンクリートの上に、木を横に寝かして土台としたら、すぐ腐りまっせ。20年もしたら腐ります。（略）明治時代以降に入ってきた西洋の建築法をただまねてもダメなんや。（略）今のように、なんでも人間の思ったとおりにできるのがあたりまえと思っているのがおかしいのや。木も人間も自然のなかでは同じようなもんや。どっちか一方がえらいゆうことはないんや。互いに歩みよってはじめてものができるんです。それを全部人間のつごうでどうにかしようとしたらあきませんな。』

と、今の方が科学が進歩しているからいいものが作れると考えている現代人に警鐘をされています。

現在跋扈する宗教にも述べられています。

『仏教は慈悲心ということをいいますわね。母親が自分の子供を思う心、これが慈悲心やと言われてますわ。仏教はその慈悲心を自分の子供だけではなしに、生きとし生けるものに及ぼそうという考えですわな。御利益ばかり願う宗教はウソや。利益はひとつの方便ですわ。本当の仏教というものは、自分が如来であり、菩薩であるちゅうということに到達する。それが仏教ですわな。いずれにしても、自分の体の中に仏があるちゅうことを見つけ出す。これが悟りといわれてるんですわな。』と・・・・

荒廃した日本人の自然環境についても警鐘されています。

『いまは太陽はあたりまえ、空気もあたりまえと思っとる。心から自然を尊ぶという人がありませんわな。このままやったら、わたしは１世紀から３世紀のうちに日本は砂漠になるんやないかと思います。』と・・・

氏の大工の腕は一流でしたが、自身はあくまでも法隆寺の宮大工であり、聖なる神社仏閣以外は造営しない掟を堅く守られていました。

『宮大工は民家は建ててはいかん。けがれるといわれておりましたんや。民家建てた者は宮大工から外されました。ですから、用事のないときは畑作ったり、田んぼ耕しておりました。』

と氏は述べられています。

『自宅を改装する時もわざわざよその大工さんにやってもろた。』という程の徹底ぶりでした。そのために収入が少なくても気にすることなく清貧に甘んじられていたのです。

西岡家の床の間には今でも「不東」と書かれた軸が掛けられている。玄奘三蔵法師が経典を求めてインドに旅立、途中で危険な西方に行くのを諌められた時、「志を遂げるまで唐には帰らない」と自らに誓った言葉です。
同時に法隆寺の昭和の大修理、薬師寺白鳳伽藍復興工事に携わった氏が終生大事にした言葉でもあります。

太古の昔から木を用いてきた日本人が、代々受け継いできた経験と知恵を、西岡氏は語ってくれます。その言葉には、自然に学び、自然と共に生きてきた日本人の精神を感じ取ることができるでしょう。