乃木大将が示された日本人の誉れ

京都・乃木神社　本殿。社殿の構造は、大楠公（楠木正成）を祀れる湊川神社と同一の春日造り銅板葺（元は檜皮葺）

乃木神社所在地、乃木神社は　明治天皇伏見桃山御陵のある古城山の南西に鎮まります。

ご祭神

乃 木 希 典 命 （ノギマレスケノミコト）

乃 木 靜 子 命 （ノギシズコノミコト）

天皇彌榮（すめらぎいやさか）

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最近の日本の世情は、見聞きするのも忍びがたいほど乱れています。猟奇的な殺人事件、政治家の資質の退化、企業の不正、本当に日本なのかと疑いたくなるものばかりです。特に教育勅語世代が一線を退かれた以降の荒廃ぶりは坂道を転がるがごとくです。日本人が日本人の価値観、国家観、文化を捨て欧米や隣国、支那などに阿る姿は忍びません。誉れとは誇りとするに足る事柄。また、よいという評判を得ることをいいますが、日本人が最も誇りとする歴史であり、当時欧米列強に植民地支配されていた多くの人々に希望、貢献したのが日露戦争です。日本国民が血と涙をを流し、民族の存亡を賭けた日露戦争の主役が明治大帝（天皇）海の東郷平八郎、陸の乃木希典ではないでしょうか？そして、全国にある忠魂碑に顕彰・慰霊される兵士です。司馬遼太郎の「坂の上の雲」の影響により乃木大将は愚将論が近年わが国を覆いましたが、陸軍大国「ロシア」相手に幾多の不利な条件を撥ねのけて勝利に導いた将軍は古今に比類なき名将です。鬼神の強さをもつ将軍ですが、ただ剛勇だけの将帥ではなく、「武士の情け」をもった真の武人でした。敵将ステッセルに見せた深い、仁慈、礼節、敵将の不遇を知り、救済の手を尽くしたことは戦前の日本人なら多くを知るところです。乃木大将が殉死したとき、「モスクワの一僧侶」という名前で皇室の下賜金に次ぐ多額の弔慰金がステッセルより送られてきました。多くの部下を亡くした乃木大将には世界各地で見られる英雄の凱旋の華々しさはなく己を責める姿でした。しかし、帝都の市民は「乃木大将万歳」を叫びました。宮城の参内、奏上した乃木大将の復命書奏上は、忠勇義烈死を見ること帰せるがごとく弾に斃れ、剣に殪るる者皆、陛下万歳を喚呼したる有様に滂沱に咽び泣かれた。明治大帝は乃木将軍及びその将校、士卒を厚く嘉賞された。陛下の士卒の多くを失わしめたことへの責任として割腹謝罪を許しを大帝に謝罪し許しを請われた。しかし陛下は「朕世を去りたる後にせよ」とお許しになりませんでした。それ以降の乃木大将は戦没した士卒の慰霊、東京巣鴨にある廃兵院に通われ、明治大帝から下賜品があると分け与え、一人一人を慰問し、菓子や果物の手土産も欠かさなかった。廃兵たちは乃木将軍の厚い情けに感涙し、来院を何より喜んだ。乃木大将が殉死したとき、彼ら廃兵は慈父を失ったかのように悲しんだ。葬儀への会葬を希望した。葬儀後、一般の国民とともに乃木大将の墓参に訪れる廃兵が後を絶ちませんでした。

京都・乃木神社は　明治天皇伏見桃山御陵のある古城山の南西に鎮まります。京都・乃木神社のHPに乃木大将がなぜ祀られるなったかを次のように書かれています。

多くの人は乃木大将といえば、日露戦争の活躍を連想し、難攻不落の二〇三高地を苦労の末攻略し、旅順港を封鎖。日露戦争を勝利に導いた凱旋将軍として称えられたからだと言います。
　しかしそれは乃木大将のごく一面に過ぎません。また「偉い人」「賢い人」だからでもなく、軍人として武勇、戦略に長け、優れていたからというわけでもありません。いわんや当時の政府が、神として崇め祀ろうと仕掛けたわけでもありません。
　その要請は、民衆の間から自然に沸き上がったものだったのです。その理由は、乃木大将が学問を通して人道の奥義、真髄を究めつつ、その精神に生涯を掛けた、たぐい希れな人としての「生き方」にあります。
　
　日露戦争に観戦従事した米国の記者スタンレー＝ウォッシュバーンはその著書『乃木大将と日本人』の冒頭にこう記しました。 
『大きな仕事よりも、むしろ人格によって、その時世に非常な貢献をする人が、三十年に一度か、六十年に一度くらい出現することがある。そうした人物は、死後二、三十年の間は、ただ功績を持って知られているのみであろうが、歳月の経つにしたがって、功績そのものが、その人格に結びついて、ますます光を放つ時がくる。例えば軍人であるとすれば、その統率した将士の遺骨が、墳墓の裡に朽ちてしまい、その蹂躙した都城が、塵土と化してしまった後までも、その人格と、人格より発する教訓とが、永遠に生ける力となってゆくからである。乃木大将は実にかくのごとき人であったのだ。」と。
 
 　ただ、この一文には間違いがあります。 
　「乃木大将」は、『死後二、三十年の間は、ただ功績を持って知られているのみ』ではなく、その死の直後から、乃木大将が質素・倹約の日常生活の中で、陰日向なく勤勉実直に人の道を歩むことを旨とし、身に一点の曇りでも生ずれば、直ちに責任を取るという生き方を貫かれたことに崇高さと感銘を覚え、畏敬の念を抱いて敬慕尊崇し、「神」として崇め祀られるようになったのです。
　それは恰も、今日私たち個々人が、家庭で祖先や亡くなった親の霊を祀り、その人格や偉業を偲び、それを子孫に伝え、その御加護のもとに家族の繁栄と幸福を願うのと同様に、国民全てが「乃木大将」に同様の心を寄せたのです。

乃木大将は、私心無き武士の誇りと天皇への赤心を、その一命をもって明示した類い稀なる傑人として、死してのちも国民の尊崇を集めました。また、軍人としての輝かしい功績は素より、日頃から質素倹約に務められ、陰日向なく素直に人の道を歩むことを旨とし、学問を通じ人の道を究め、真理を一心に求められた比類無き有徳赤心の人として、「乃木さん」と親しみを込めて追慕されるご存在でもありました。
　その傑出して勝れし御遺徳を偲び敬う国民の誠心はいよいよ昂まり、京都伏見桃山をはじめ北海道、栃木、東京、香川、山口など全国各地に「乃木神社」が建立されるに至りました。その中でも殊に、明治天皇が鎮まります伏見桃山陵を間近に拝し、恰も南側の御側近くにお仕えするかの如く北面して建つ当神社の景観は、
 
 うつし世を神去りましし大君の御あと慕ひて我は逝くなり
 
の辞世の詠を顕現しています。

村野山人翁

村野山人翁は、鹿児島出身で九州や関西の各電鉄経営に参画した人で、衆議院議員も二期務めるなど、関西の政財界を代表する人物でした。
 
　山人翁は、明治天皇の御大喪にあたり、伏見桃山御陵で斎行された「埋柩の儀」に京阪電気鉄道株式会社の代表として参列しましたが、その当日早旦には、既に昨夜乃木夫妻が殉死されたとの報に接していました。山人翁は、乃木夫妻の忠義に強い衝撃と感銘を受け、天皇の霊柩を載せた霊輦を拝送しながら、
「乃木夫妻の殉死一年後には会社を辞め、全財産を投じて明治天皇の墓所である伏見桃山陵の傍らに乃木希典大将と靜子夫人を祀り、御遺徳を仰ぎ尊び、その赤心を永く後の世に伝えん」
との大志を決意するに至りました。
　こうして当神社は、村野山人翁とその志に応え賛同する人々の熱意と尽力によって荘厳に建立されました。

失いつつある日本人の「忠君愛国の至誠、献身犠牲」の万古不易の信念、一死を以て君国に殉ずる日本国体の精華を実践された乃木大将こそ海の東郷平八郎元帥とともに日本人の誉れであり、世界に誇る日本人の典型というべきではないでしょうか？

京都・乃木神社には日露戦争時、第三軍が旅順要塞攻略をしている際、大本営や満州の総司令部が神社が建立された際に、礎石を初めとする建物全体が移築されています。国家の威信と民族の安寧を願って戦った乃木大将、先人を偲んで顕彰していただきたい次第です。