こころある企業が「公益財団法人みちのく未来基金」設立、カルビーら、震災遺児に年間300万円を28年支援…「返済不要」に涙する親も

天皇彌榮（すめらぎいやさか）

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熊本を襲った災害。

わが国は多発する自然災害が後をたちません。

東日本大震災では「未曾有の」とか「想定を超える」とかの言葉が飛び 交いましたが、多くの子どもたちが愛する親を失いました。
進学シーズンでもあった３月、大きな変化に遭遇した子どもたちは、進学の夢や希望を 諦めようとしていました。

「東日本大震災の被災を見て、日本中で誰もが『何かできないか』と思ったはずです。私たちも、その思いの中で、子供たちに夢を諦めることだけはしてほしくないと考えました」（ロート製薬代表取締役会長兼CEO・山田邦雄氏）

カゴメ株式会社、カルビー株式会社、ロート製薬株式会社の三社は、真に東北の復興 の礎となるべき子どもたちが、その夢や希望を諦めずに成長し、故郷の復興のために役立って ほしいとの願いを込めて、進学支援のための奨学基金「みちのく未来基金」を設立、その後、趣旨に賛同したエバラ食品工業が加しました。

みちのく未来基金を簡潔に表すと、「震災遺児を対象とした、返済義務のない奨学金制度の運営団体」である。年間300万円を上限として、両親もしくはどちらかの親を震災によって亡くした子供に対して、大学や短大、専門学校などの学費が卒業まで給付され、浪人も2年までは対象となる。

基金を立ち上げる時、『期間をいつまでにするか』ということが議論の中心になったそうです。インフラなどは、年々復興していきますが、失われた家族は戻ってくることはありません。そこで、震災時に『その時おなかの中にいた子供が、大学や専門学校を卒業するまでが支援期間』と決定。

　例えば、12年1月に生まれた子供が1年の浪人の後に大学に入学、大学院修士課程が修了するまで（あるいは医学部を卒業するまで）、基金は存在することになる。つまり、26〜28年間、2040年前後まで基金は続くということです。これほど息の長い支援を、11年の時点で民間企業が決定した英断です。

奨学金に関する説明は、本人と保護者および教育関係者と基金担当者による面談で行っているそうですが、その席で「給付である」という説明が主になるが、この言葉でピンとくる人のほうが少ないという。「借りた学費を返せるのか」という思いが大きいからだ。

「給付型なので、返済の必要はありません」という説明をすると、親御さんのなかには驚きとともに涙ぐむ方もいるという。震災後、どれほどの苦労があったのかを感じ取り、重責を負った親御さんの震災後に人生を思い、スタッフもそのたびに胸を熱くするそうです。

冒頭の画像から五枚目の画像にもありますが、3月18〜20日の3日間、宮城県仙台市の東北工業大学八木山キャンパスで「みちのく未来基金　第5期生の集い」が開催された。これは、その年に同基金を利用して進学することが決まった新学生たちのイベントであり、震災発生後の12年の第1期生から毎年行われている。

　18日には約80名の在籍生が準備のために集結し、翌19日には4月より進学する5期生90名（3月16日時点）のうち68名が参加。メインの20日には、基金のサポーターや関係者を迎え、総勢370名が参加して5期生のための「門出の会」、卒業生による「旅立ちの会」が開催された。

　門出の会では、5期生が1人ずつ学生生活に向けての抱負や将来の目標について、力強く自分の言葉で語り、「旅立ちの会」では、社会人デビューする21名の卒業生が抱負を語った。その中には、「生まれ育った故郷である被災地の復興に尽力していきたい」という声も多く聞こえてきた。

昨今、返済義務のある奨学金制度により、大学卒業、そして社会人1年生としてスタートラインに立つ際に、数百万の借金を背負った状態でのスタートを余儀なくされているという話題があり問題視されています。まして震災によりさらなる精神的、金銭的にも痛手を負った子供達には過酷すぎます。

日本人は本当に心が優しい民族です。同胞を思い、救いの手を差しのべる

こころある企業が賛同し、輪が広がっていく。非常に意義があることだと思います。

民間奨学金受給の震災遺児 就職前に感謝伝える　NHKニュース

参考文献：http://biz-journal.jp　　カルビーら、震災遺児に年間300万円を28年支援…「返済不要」に涙する親も