昭憲皇太后基金 今も世界に仁愛の慈雨注ぐ

明治神宮

明治大帝、昭憲皇太后　ご真影

すめらぎいやさか。

拙ブログへお越しくださり感謝もうしあげます。

正月も三日目を迎え多くの方々が、神社仏閣に詣でられたことと存じます。

冒頭の画像は明治神宮の鳥居、明治神宮のご祭神であられる明治大帝、昭憲皇太后さまです。初詣は例年日本一の参拝者数を集める神社としても知られます。鬱蒼と茂った緑したたる常磐の森は、神宮御鎮座にあたり、全国から献木されたおよそ10万本を植栽した人工林です。面積は70万平方メートル、豊かな森に成長し、東京都民のみならず日本国民の心のふるさと、憩いの場所として親しまれています。

明治45年7月30日に明治大帝、大正3年4月11日には昭憲皇太后が崩御になりましたが、両陛下を慕う国民から御神霊をお祀りして、御聖徳を永遠に敬い、お慕いしたいとの熱い願いが沸き上がり、大正9年11月1日（1920年）に両御祭神と特にゆかりの深い、代々木の地に御鎮座となりました。

皆様もご存じのように本年は明治の御一新より百五十年を迎えます。

明治大帝の時世は四十五年でしたが、わが国を見事に近代国家へと仕立てあげられました。明治大帝の御代には今日のわが国と違い、綺羅星の如くに多くの元勲が現れ、その方々たちが明治大帝の大御心を謹んで承り、国民が一丸となって励み、欧米に肩を並べる国になったのです。

昭憲皇太后さまは常に明治大帝のおそばにあられ、偉大な明治大帝の仁愛、慈愛のこころを感得あそばされました。

皇室には代々、施薬(無償で薬を施すこと)救療(無償で治療すること)によって国民を救済する伝統があります。古くは、聖徳太子が難波(大阪)に建立された四天王寺に併設の「施薬院」「療病院」「悲田院」があり、皇太子妃時代の光明皇后が興福寺に施薬院と悲田院と、代々医療のみならず常に民草の生活を案じて慈恵救済を行ってきました。

今日世界最高レベルの医療、福祉の享受は明治大帝、昭憲皇太后さまは深く関わっておられます。

慈恵医大、「恩賜財団(おんしざいだん)済生会」の創設も一例です。

昭憲皇太后基金は、明治45年（1912年）にワシントンにおいて第9回赤十字国際会議が開催された際、昭憲皇太后さまが赤十字の平時事業を奨励する思し召しをもって国際赤十字に10万円（現在の3億5千万円相当）を寄付され、これを基に創設されました。赤十字が戦時の活動を中心としていた時代、今日の開発援助を先取りする本基金の創設は極めて画期的なことでした。

同基金は皇室をはじめとする日本からの寄付金によって成り立っており、運営と配分は昭憲皇太后基金管理合同委員会によって行われ、毎年、昭憲皇太后のご命日にあたる4月11日に基金の利子を財源として配分しています。これまでの配分は158の国と地域に上り、世界中の災害・感染症などに苦しむ人々の救済や福祉の増進、防災、病気の予防などの活動に充てられてきました。その実績は世界で高く評価され、日本の皇室の、時代を先取りした率先的な人道行為に深い敬意と謝意が寄せられています。この利子の配分は昭和１９年を除いて絶えたことがありません。世界平和を願い、人類みんなの幸せを願っておられる皇室の昭憲皇太后さまの御心が大戦中も続行され、世界福祉というかたちで続いていたのです。

実はこのような基金は、ほかにもあったのです。旧ドイツ皇帝ウイルヘルム一世皇后によるもの、ロシア皇帝ニコラス二世の母后によるものがありましたが、いずれも運営難に陥り、昭憲皇太后基金が現在、世界唯一の存在なのです。ではなぜ現在も残って利子配分が出来るのでしょうか？

　実は基金が増額されているのです。大正天皇の皇后・貞明皇后や昭和天皇の皇后、香淳皇后、そして日本赤十字の名誉総裁であらせられます現皇后陛下も基金を下賜、増額されているのです。明治神宮崇敬会会員の寄付や、外務省、それに基金の趣旨に共鳴して下さる個人等の寄付で現在においても増額されつづけています。昭憲皇太后さまはこの世にあって一切の報いを求めずに無私の愛をそそいだ女性です。女神といっても過言ではありません。昭憲皇太后さま崩御より百四年の秋がめぐりましたが、昭憲皇太后さまの博愛、仁愛のこころは世界を潤し続けられています。わが国の子供たちが自分の国の明治大帝の皇后さまが後世に遺された博愛、福祉のことを知れば、誇りを感じ、教育になると思うのは筆者だけでしょうか？

参考文献：明治神宮HP、日本赤十字社HP、出雲井晶「明治天皇とその時代」