産業活動を支える水 ( その他環境問題 ) - 白州町ほっと情報局水と森と人

産業活動を支える水

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産業活動を支える水
生命の源としての水　日本人と水のかかわり
（『歴史読本』日本人シリーズ「事典日本人と水」）
このように、水はわれわれ人間の生命維持には欠かすことができない。また一方で、水は工業、農業などの産業活動を支える重要な資源でもある。
近年、大都市およびその周辺都市では毎年のように水不足問題が発生している。昭和六〇年以前の渇水は数年に一度であったものが、最近では毎年のように、季節を問わず発生している。
全国四六地点の平均年間降水量の推移を表した図2をみると、昭和三〇年以降は降水量の上下のゆれが激しく、全体として小雨化の傾向にある。この小雨化現象の原因は、現在のところまだよくわかっていない。
わが国の年間平均降水量は約一七五〇ミリで世界の平均降水量約九七〇ミリの二倍と恵まれている。しかし、狭い国土の割合に人口が多く、一人当たりの平均降水量は世界平均の六分の一程度であり、決して豊富とはいえない。
国土への降水も、梅雨、台風、豪雪など限られた時期に集中し、大部分は利用されないまま海に流出してしまう。また、日本の河川は海までの距離がおよそ二O○㎞たらずで、山間部に降った雨は二日間程度で海に到着し、河川水の利用頻度は距離が短いだけ少ないことになる。
このように、われわれをとりまく水資源の状況を観察すると、われわれが水を資源として活用できるのは年間平均降水量の三分の一程度で、毎年どこかの都市で渇水問題が起きている。
しかし、清浄な上流の河川水、湖沼水、地下水などを生命維持、飲用のライフライン用原水として最優先に確保し、これに続く工業用水は循環再利用すれば、貴重な水資源の有効利用につながるはずである。
工業用水の再利用には、節水と環境保護の二つの長所があり、国土が狭く、人口が都市に集中する工業先進国であるわが国には必須の水処理技術といえよう。
人施的にはどうすることもできない気象に左右されがちな降雨という水資源に対し、工業用水のリサイクル化は人間の知恵で対処できる節水と環境保護対策である。

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