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〔教育課程の変遷〕白州町教育の歴史(「白州町誌」昭和61年より)
明治三十二年十月、「小学校教育費国庫補助法」が制定され、
明治三十三年八月、小学校令が改正された。それは尋常小学校の修業年限三年または四年に統一し、近い将来義務教育を六年に延長する布石とした。そして高等小学校はみだりに年限の長いものを設けずに二年程度のものを設けるような方向を示し、二年制の高等小学校を尋常小学校に併置することを奨励した。
明治四十年三月二十一日、小学校令を一部改正して、尋常小学校を六ヶ年に改め、これを義務教育とした。これが戦時中国民学校と名称を変えた以外は、戦後の教育改革まで制度的に固定して大正から昭和初期にかけては教育制度の基本的た変革はなかったが、教育の普及とともに大正デモクラシーといわれる自由主義教育が開花した時代である。
政府は臨時教育会議や教育評議会などの答申にもとづいてデモクラシーを抑制する方向で教育内容の改正が行なわれた。すなわち「兵式体操ノ振興二関スル建議」(大正六年)、「市町村義務教育費国庫負担法」の公布(大正七年)、国民道徳の育成重視(大正八年)などがそれで、大正十二年には「国民精神作興二関スル詔書」が発布され、大正十四年には中等学校において軍事教育が実施され、陸軍現役将校が学校に配属されて軍事教練や、その査閲が行なわれるようになった。
昭和初期は、世界的経済大恐慌のため、農産物が暴落して農村の危機が深刻となり、労働争議や小作争議が続出し、共産主義運動も活発になったので、政府は思想統制を行なうようになった。
《修身教科書》
明治以来の国定教科のなかで学校教育の中心的地位を占めていたのが修身教科書で、その内容は教育勅語を基底とし、国家主義的、家族主義的徳目で構成されていた。「小学国史」も「建国ノ精神・国体ノ要義ヲ児童ノ脳裡一徹底セシムル」ことをねらいとしていた。
国語では、尋常高等国語読本」が使用された。灰色表紙で、巻一の第一ぺージは桜の花絵に「ハナ」次に「ハト、マメ、マス」「ミノ、カサ、カラカサ」の単語から第四ぺージの「カラスガヰマス、スズメガヰマス」の文章になっている教科書はなつかしいものである。
桃太郎などの童話から、リソカーンの苦学、トーマス・エジソン、チャールス・ダーウィンなど西洋の律人を内容とした題材も組まれているが、金鶉勲章(券五)、神風(巻六)など国家主義、軍国主義の教材も色こく併存した。
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