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by 丹羽政善 城島健司は明日、チームを離れて日本へ帰国する。試合後、まずはマイク・ハーグローブ監督の口から発表された。 「ジョーは生まれた子どもの顔を見るために、日本へ一時帰国する。明日の試合は、最初から休ませる予定だった。ならば『一日早く帰れ』と、言ってやった。２Ａから選手を昇格させたのはそのためだ。明日はその選手に、（捕手のレネ・）リベラのバックアップに回ってもらう」 つまり、この日が城島にとって前半戦の最終日。試合後、これまで帰国を明言しなかった城島もついに認めた。 「明日発ちます」 ただ、チームは６連敗。生まれたばかりの子どもに会えるという心の高ぶりは隠せないが、「心苦しい」と本音も漏らす。 「チームが連敗をしているときに離れるのは…残念ですね」 だが、城島はどうしても、選手の前に、まず父親としての役目を果たしたいのだという。 「顔を見て、名前を決めてやりたいんですよ」 城島はそのまま、前半戦を総括。いい出来だったのは？ と聞かれると、「満足はしてません。もっと打ちたかった。もっと守りたかった」と口にした。 「勉強の毎日でしたね。そして、これからも。日本でプレーしているときとは明らかに違いますから」 しかしながら、例えば、分かりやすい打率や本塁打など、オフェンスの成績は非凡。このペースでいけば、歴代のマリナーズの捕手の中で最高成績を残すことにもなる。特筆すべきは、城島の出場記録。イニングに直せばこの前半戦、メジャーでもっともマスクをかぶった捕手ということになるそうだ。そこを問うと城島も、少しだけ頬を緩めた。 「痛い痒いを言わないというのが、スカウティングリポートに入ってるんじゃないですか。それが自分の評価ですから」 オールスター以降はもちろん、前半戦以上の活躍をしたいーーその期待を、自身にかける。ただその前に「自分を支えてくれる嫁さん、子どもたちにお礼を言わなければいけない」 そして後半戦は、再び同じことの繰り返し。 「こんなもんじゃない、こんなもんじゃない。まだ出来る、まだできる」 そう思うことで、自分を駆り立てるそうだ。 「そう思わなければ、逆に終わりですから。例えばイチローさんがそれを『１５』思っているとしたら、僕は『２０』も『３０』も思わなければいけない」 そう。自身を再び奮い立たせるための帰国。家族と会い、生まれた子どもに活躍を誓う。 再渡米は、13日。 |
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ジョーがここまでやるとは、正直思っていなかったです。とてもメジャーに順応しています。カズ松井との違いはどこにあるんだろうか……。やっぱり捕手ということでメジャーの球種を見極めることが早かったのでしょうか。
2006/7/9(日) 午後 10:53
＞さるみみさん。松井稼との違いは先にメジャーに行ったかの違いだと思います。先に行った人の情報・傾向で学べた，準備ができたという利点が生まれたと思います。それとニューヨークはやはりプレッシャーが大きいと思います。８番バッターになっても４番並みのブーイングがきますからね。マリナーズではベルトレーがあんな状態でもブーイングは少ないですから。
2006/7/9(日) 午後 11:39