2010年関西リーディングジョッキー福永祐一インタビュー(3) 「騎手は30代が最も充実する」 昨年はキャリア2度目の年間100勝も達成し、初めての関西リーディングも獲らせていただきました。レーヴディソールの阪神ジュベナイルフィリーズでは、2007年のオークス以来、久々のGIを勝つこともできました。いい年だったと思います。 でも、大事なのは、むしろ今年です。昨年の、そのいい流れを今年にどうつなげるかが、僕の騎手としての今後を左右すると思うからです。 僕は、騎手は30代が最も充実する、というのが持論です。心・技・体、すべてが充実して、しかも噛み合うのがこの年代だと思うからです。 実際、僕自身の20代の頃と比べても、今は格段にうまくなっているという実感があります。特に馬を動かすという根本的なところが、考え方も、やり方も、当時とはまるで違います。 例えば、馬の中には直線で馬群から抜け出すと、とたんに真剣に走らなくなる馬がいますが、そういう馬をいかに気を抜かせずに最後まで走らせるか、というようなことです。 正直、若い頃の僕は、馬に遊ばれることもありましたから(笑)。でも、今は遊ばせません。具体的なことは言えませんが、昨年あたりからそれまでやっていなかったことをやってみて、それが実を結びつつあるところです。 やはり、騎手は経験がモノを言う職業です。いくら頭でわかったつもりでも、実際に乗ってみて、経験しなければわからないということがたくさんあります。 もしある馬に乗って、その関係者に「この馬、どこを使ったらいいと思う?」と聞かれたとします。そのとき即座に、芝がいいとか、ダートがいいとか、あるいは長距離とか短距離とか答えられるのが、経験です。 経験を積むということは、そのような質問に答えられるだけの「引き出し」が、自分の中にいくつもできているということです。 例えば今なら、ダートの1800mのレースをずっと使っていて、なかなか成績の上がらなかった馬に対して「この馬、芝の1200mの方がいいのでは」と提案して、それがズバリ当たることがあります。そんな提案をした馬が、たまたま僕は乗れなかったんですけど、他のジョッキーが乗って勝ったこともありました。 それくらい競馬における“経験”は大事なのです。だから必要なのは、何よりも数を乗ることです。 実は20代の頃、長期間海外へ行くジョッキーが増えてきて、僕も一時、考えたことがあります。でも、やめました。海外へ行っても、なかなか日本のジョッキーは競馬に乗ることができないからです。 行って乗れないくらいなら、海外へは行かないで、日本で数を乗って経験を積んだほうが勉強になる、海外へ行くのは、そうやって経験を積んで、うまくなってからでも遅くはないと思いました。 結果的に、それは正しかったと、自分では思っています。 今、日本の競馬界でも、若手がどんどん育ってきて、将来を嘱望される騎手が数名います。でも、どの騎手も、あるところまではいくけど、なかなか突き抜けるというところまではいかない。 それは、おそらく、経験が不足しているからでしょう。 ともあれ、僕にとって今年は勝負の年。レーヴディソールをはじめ、楽しみな馬もそろいました。 ただ、一番の目標は? と聞かれると、やはりケガなく、無事に1年間、フル参戦すること。そのうえで、勝てるチャンスのある馬は全部勝つ。GIに限らず、根こそぎです(笑)。 【プロフィール】 福永祐一(ふくなが・ゆういち) 1976年12月9日生まれ。滋賀県出身。栗東・フリー。 2010年、関西リーディングジョッキー(109勝)。JRA通算1221勝(重賞76勝、GI14勝)※2011年2月17日現在。初のGI勝利は、1999年の桜花賞(プリモディーネ)。その後も牝馬GIでの勝利が多く、「牝馬の福永」と称される。そして今年も“女傑”の呼び声高いレーヴディソールを操り、GI戦線を席巻しそうな予感だ。身長160cm、血液型B。 新山藍朗●取材・構成 text by Niiyama Airo |
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