古代米カレーと怪しい鉱泉

昼食は、龍勢の展示館の隣にある道の駅の食堂で食べました．古代米カレーというのが売りのようで，メニューの写真を見ると，紫色のご飯にカレーがかかっています．

古代米というのは，白米の栽培が盛んになる以前に，稲作の主な品種だったようで，この紫の米の他に黒色や青色の米もあるそうです．味も食感も今の白米と全く変わりません．「ご飯は白米と古代米と，どちらにしますか」と食堂のおばちゃん（多分近所の農家の主婦がアルバイトで来ているんでしょう）に訊かれて，せっかくだから「古代米にしましょう」というと，おばちゃんニコッと嬉しそうに笑いました．やはり古代米が売りなんですね．

表へ出て，電車やバスの時刻を気にしながら多くの場所をまわるとき，昼飯はカレーライスに限ります．ご飯は炊けている訳ですから，あとはカレーを作るだけ．このカレーはレトルトのようで，注文してすぐ出て来ました．（笑）　

昔，野外実習で昼食をとりに食堂へ入ったとき，調理に時間のかかるものを注文すると，後で「時間がもったいないじゃないか」と引率の先生から注意されたものでした．

さて昼食のあと，秩父のさらに山奥へ向かうバスで，この鉱泉へ行きました．途中，とてもこういう鉱泉宿があるように思えない山道を登って行くと，地元のおじさんと出会いました．

そのおじさんに道順を訊いた後，「あんた，泊まりで行くの？あそこはねえ，イヒヒヒ」と妙な笑い方をするんです．「いや，日帰りだけど，何か都合の悪いことでもあるの？」と訊くと，そのおじさん，「いやー，行けばわかるよ」ともったいぶった言い方をしました．

この鉱泉宿，日帰り入浴もさせてくれるんですが，玄関の鍵は開いているものの，声をかけても宿の人が出て来ません．入浴料は下駄箱の上の引き出しに入れて，勝手に入って行くスタイルのようで，事前に仕入れた情報通りです．写真のドアは，上の蝶番が外れて傾いていて，怪しさ満点ですしね．（笑）

脱衣場は，こういってはなんですが小汚い感じで，アブが一匹飛んでいて着替えも落ち着きません．食われると痛いからね，アブは．

お湯は無色透明無臭で悪くないんですが，湯船の木の蓋がやけに重く，全部を除けずに湯船半分だけ乗せたままで浸かりましたし，湯船の形も微妙に身体にフィットせず，ゆっくり出来ませんでした．浴室の隅には所々カビが残って，これも小汚いし．ただカランから出るお湯は，硫黄の臭いがハッキリと感じられて，鉱泉らしい感じがしましたね．湯船のお湯は源泉を薄めているのかしら．

宿には悪いけど，古いのと小汚いのとは違います．途中で会ったおじさんの「行けばわかるよ」という意味深な言い方は，こういう事だったのかと実感したのでした．次に来たときは，もう少し上流にある，もう一軒の鉱泉へ入ろうかと思います．