私の作った物語Ⅶ

　前回の続きです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　梨壺の死から早1年…帝はあれからほとんど我が子相手に過ごしてきました。早く譲位をしたかったのですが、東宮はまだ幼すぎるので、せめて七，八年は思いとどまろうと考えていました。帝は桐壺も愛していましたが、梨壺の方が少し思い出が多いので彼女の死後、深く嘆いて暮らしていたのでした。さて、桐壺はというと、あの日以来すっかり自分が恐ろしくなり病気がちになっていました。帝は時たま見舞いに来るのでしたが、もしいつか梨壺を取り殺した物の怪な正体がばれると今までどおりにはいかなくなるだろうと思うと悲しく切なくなるのでした。ある日帝は亡き梨壺の従姉妹が両親を亡くし、心細い思いをしているという噂を聞き、せめてもの慰めになるだろうと思い、その桐壺の従姉妹を尚侍として参内させました(名前がないと不便なので、ここでは白花という名前にしておきます。)。新尚侍の白花は帝より
二，三歳ほど年上で梨壺とは違った魅力を持っていました。桐壺はただでさえ病気がちなのにますます体調を崩してしまいました。　　今日はここまで。