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※この文章は、昨年の７月に書いたものである。
私は、ペットとして昔からミドリガメを１匹飼っている。このミドリガメ、「かめよし」という名前がついており、普段はでっかい水槽の中で裕福に暮らしているのだが、そんなミドリガメが昨日大騒動を起こしたのでここに書こうと思う。
ミドリガメの異変に最初に気づいたのは、洗濯物を干していた祖母であった。祖母は洗濯物を吊るし終わり、カメの餌の食べ具合を確認するために水槽を除いたところ、水槽の中にはなんだかよくわからない、白くて蚕の繭みたいな楕円球状の物体が４つばかり転がっていた。祖母は「なんだこれ」と思い、スピード社のゴーグルを磨いていた祖父を呼び出し、「なんぞや」と聞いた。祖父は一旦その物体を手にとり、「・・・卵か？」といって水槽内にその物体を戻したところ警戒したのかカメがその卵を食べ始めてしまったので、慌てて別の容器に残った卵を移した。カメの心理からすると「あたちの卵もってかないでくだしゃい」というところなのだろうが、好奇心に支配された二人の老人はその願いは届かなかった。祖母と祖父はその物体を観察し、中に黄色いものが透けて見えているということから、卵だという確信をもったらしい｡そのニュースはすぐさま母の元にメールで知らされ、図書館で冷えすぎた冷房の風にあたりながらのんびりしていた母はすっ飛んで帰ってきたらしい｡その１分後に私は本屋から帰ってきて、「４０分くらいトイレで本でも読もうかな、ウォシュレット最強にして」などと考えていたのだが、母と祖母が大騒ぎしているのを聞いて、
「どうしたの？またゴキブリでも出た？」
と冷静に言った。すると母は
「カメが卵を産んだ」
といい、その現物を私に見せつけた｡私はそれを聞き、素直に
「ミドリガメも卵産む時、ウミガメみたいに涙流すのかね」
と問いたところ、
「んなこと知るか」
とあっさり返された。日本人の知識力として知っておきたいところなのだが。
その日の夕飯、食卓では「産んだ卵どうしよう」ということになり、家族の間で議論になった｡その中でもちょっとビックリしたのは、祖父が「食べて見よう」と言い出したことである。祖父を除く全員が
「やめたほうがいい、自分のフンと何が入っているかわからないエサを食べて育ったカメの卵が安全だと保証できない。無精卵だし。」
と反対したのだが、祖父は結局ゆで卵にしてカメの卵を食べていた。あんた自分のペットの卵をよく食べる気になれるねぇ、という空気が、祖父を除く家族の間に充満していた。ちなみに、「かめよし」という名前は卵を産んだことにより即座に「かめ子」に変更になり、それはそれでカメも複雑そうだった｡
そして今日、私が祖父に
「なんか体の異常ない？大丈夫？」
と問いたところ、祖父は
「なんかいつもより調子がいい。」
と答えていた。カメの卵には人を元気にする力があるのだろうか｡まだまだ研究の余地がありそうな事件なのであった｡
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2019
