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中学２年生の時、学校の行事のため私はスキー教室に行った｡そのときのが結構面白かったので、ここに書こうと思う｡
寒さ絶好調の２月。家を早めに出て、集合場所へと向かう｡バスに乗り込み、クラスメートに「ヤフー！」と挨拶すると「おっす」と返ってきた。こういうときは「ジャパン」と返すのが定番なのに、乗りが悪い。わざわざ見送りに来た母がバスの外から面白そうに手をブンブン振っていたので、私はちょっと恥ずかしくなってカーテンを閉めた。こういうときは黙って見送るのが乙なのに、変に目立つではないか。そんなことを思いながら、荷物の整理をした。隣には、親友のアサハラ氏（仮名）が座っていた。
今回のスキー教室の目的地は菅平である。そのうちバスが動き出し、私たちは「スキーでもしも切り株にでも衝突して死んだら何の花をお供えしてもらうか」という話題で盛り上がった。スキーは行ったことのある人ならどんなものかは大体わかっているのだろうが、私たちの中には初心者が多く、まだまだスキーは危ないもの、という認識をしている人が多かったのである。話の中では「俺はカーネーション」「マーガレットかな」と、ごっつい日本男児からは想像しづらい可愛い花の名前が飛び交っていたりして面白かった。みんな供えてほしい花は大体共通する所があるらしい。
バスは高速に乗り、菅平に向かってブンブン走っていた｡その間の様子は割愛させてもらうが、楽しかったとだけ書いておく。大分走り、バスは山の中を走っていた。そのうち長いトンネルに入り、車内はオレンジ色に染まった。そしてそのオレンジがスッと消えていった頃、バスの外では雪が舞っていた。東京では雪なんて全然降っていないのに、同じ日本なのに不思議だ、という感じだ｡そこで私はその情景を一言で「国境のトンネルを越えると雪国であった」と表したが、誰もそれに対して反応しなかった。これは川端康成の小説「雪国」の冒頭部分だが、「こっきょう」ではなく「くにざかい」と読むのが正しい読み方である｡覚えておこう。
東部湯の花だったかな、そんな名前のP.Aに入り、私たちは休憩を取るためにバスの外に出た。雪が舞い、薄氷は風となり私たちの頬を刺激した。凍えるような寒さの中初めてのパウダースノーに興奮する私たちだったが、その中でも半そで半ズボンでいられる人がいるのはなぜだろう。
続く。
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2019
