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１２月半ばから年末にかけて、昼食をコンビニでとる日々が続いていた。
棚に並んでいる幕の内弁当や海老フライ弁当を日替わりでガツガツと食べていた。
寒風の中を、コンビニの店先のごみ箱の横で無造作に食べるのも変化があってよい。
ふと気がつくと、足元に野良猫がいるのに気がついた。
栄養不足のためか、毛が抜けて痩せこけて見るも哀れな姿だった。
えび天をホイっと猫の目の前に放ってやると、すぐに食らいついたが、
衣がポロッととれて、むき出しの海老が熱かったのか、ペッと吐きだした。
再びチャレンジするが熱くてまた吐き出してしまった。
そうこうしているうちに、大型の野良猫がやってきて、彼を押しのけて食べてしまった。
これはいけないと思い、大猫にはどぶ板の上にご飯と野菜天ぷらを置いてやり、
痩せ猫クンにはごみ箱の横に移動してもらい、弁当の箱さら与えた。
そんなことを毎日続けていたら、店主がこちらをジロジロ見ているのに気がついた。
そういえば、コンビニのガラスには、“猫に餌をやらないでください”と書いてある。
そうは言っても、このウラブレタ猫をほっておくわけにはいかないから続けていた。
痩せ猫は日を追うごとに元気になっていった。
年が明けてコンビニで弁当を食べる必要がなくなり、猫のことも忘れてしまっていた。
ひょんなことから１週間ほど前に、そのコンビニの前を車で通った。
信号で止まった車の中からコンビニを眺めていると、例の痩せ猫がコンビニの駐車場を
堂々とした足取り歩いていた。
もう痩せ猫とは言えない風格で、不意に立ち止まり先日降った雨が作った水溜りの水を
すすり、飲み終わると前足を延ばして大きな伸びをした。
次に、後ろ足を延ばして大きな伸びをすると、堂々と歩き去っていった。
あいつ、自信つけたな、と嬉しく思った。
あれならモウ誰にも負けないだろう、と感心していると、後ろの車がクラクションを
鳴らしたので車のアクセルを踏んだ。
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