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「群賊僧侶ではない在家仏教へ」
あの温厚な法然上人が、
当時の僧侶たちを指して「群賊」と、
選択本願念仏集の中で呼んだ。
きっと、よほど腹に据えかねる事情があったのだろう。
当時の僧侶たちは、
傲慢で徒衣徒食で、
学問には不誠実で、
金集めや女色や暴力沙汰に耽っているものもいっぱいいたらしい。
その事情は、日本の歴史を通じて、あまり変わらなかったのかもしれない。
織田信長が比叡山を焼き討ちするにはそれなりの理由があったのだろう。
それに溜飲を下げる大衆の支持があったから、
彼の成功もあったのかもしれない。
江戸時代には、蟻一匹殺すなら坊主千人殺した方がいい、という庶民のことわざもあったと聞く。
江戸時代の檀家制度で優遇された僧侶たちの横暴が、このことわざの背後にはあったのだろう。
もし信長がいなければ、僧侶の害毒は今に至るまでずっと大きかったかもしれない。
もちろん、中には立派なお坊さんもいただろう。
中世も、近世も、近現代も。
しかし、僧侶の形だけして内実の伴わない僧侶の方が圧倒的に多かったのではないだろうか。
法然上人にしろ、一休さんにしろ、
本当の仏教者は僧侶の世界に反抗したし、
つまはじきにされた。
すでに大乗仏典の誕生の頃から、
維摩経や郁伽長者所聞経では在家こそが仏教の担い手とされ、
僧侶をはるかに上回る在家の居士の智慧と功徳が讃えられていた。
法然上人が先鞭をつけた群賊との闘いは、
在家仏教への変革は、
今もって課題なのかもしれない。
おそらく群賊は外にいるだけではなく、
一生自分の心の中にもいるのだろう。
法然上人の選択集における表現は、
内なる群賊との闘いの様子でもあったのかもしれない。
堕落した仏教者にならないように、
日々自分の心で戒め闘う気持ちだったかもしれない。
心の内と外の両方の群賊と闘っていくのが、
本当の念仏者なのだろうか。
在家在野で本当の仏教精神を貫いていくのが、
至難であればこそ良いのかもしれない。
法然上人が先鞭を切った宗教改革は、
未だに未完の事業らしい。
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