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時間はあっという間に過ぎて、ボクらは約束した週末を迎えました。 何となく緊張した様子でキィはボクの隣に立っています。 「いつ渡そうかな、このリンクパール」 期待と不安がそうさせるのか、ボクにというよりも独り言のようなセリフでログが埋まっていきます。 そして、tell。 ベル>>ボク こんばんは。待った？ ベルさんは約束の時間通りにログインしてきました。 その姿を見てボクは息をのんでしまいました。覚悟していたとはいえ、寂しさがこみ上げてきます。 彼はAF装備だったのです。 それまではほとんど聞いたことの無かった漢字ばかりの高レベルモンク用の装備に身を包んでいた彼が。 レベル75の、ううん、レベルなんて関係なく、強くて、常にボクらの先を行っていたベルさんの装備は、 もうボクらでさえ卒業しようかというAFで。 でも、それは、はじめて会ったときのベルさんの姿でもありました。 雪の中で途方にくれていたボクらを導いてくれた、あの時の―。 ベル：もう一人、いいかな？どうしても今日会いたいって言ってくれている人がいてさｗ PTに入ったベルさんに紹介されたのは、可愛いタルの女の子でした。名前はカナちゃん（Kanachan)。 何だかもう泣いているかのように無口です。 たまに困ったように笑う姿がちょっと痛々しくて・・・。 ベルさんも少し困ったように彼女を見ているようでした。 そんな空気を破るようにボクは言いました。 表情は相手に見えていない。その事を信じて明るく、元気に。 ボク：じゃぁ、行こうか！まずは浴衣をベルさんに来てもらおう！ｗ キィ：お〜〜〜！＾＾ ボクらは飛空艇に乗り込み、ベルさんの故郷、バストゥークへ。 今までは教えてもらうばかり、案内してもらうばかりだったボクらが、今日は案内役。 インスニがかかったレベル１の状態でどこかのダンジョンに飛ばされるから、 そのダンジョンの中にあるポイントを見つけて、出てくるモグに話しかけるの〜、 と浴衣ゲットの手順を説明することすら寂しくて。 ふむふむってボクらのつたない説明を一生懸命聞いてくれるベルさんの姿は、うまく言えないけど、 優しいおじいちゃんのような必要以上に穏やかなベルさんの姿が辛くて。 頭を振って、ボクは笑顔を作ります。画面のボクが、笑って見えるように。 「じゃぁ、まずはやってみよ〜♪」 無事に浴衣を4人で着て、そのままグスタベルグへ行き、打ち上げ花火を見物します。 まるでベルさんの旅立ちを祝うかのような、そんな花火。 ベルさんに案内されてグスタベルグの山に登ったボクらは、夏祭りのうちわをぱたぱたしながら打ち上げ花火を眺めます。 バーン、ぱらぱら。どーん。 リアルとは違って、音と光が同時に届いてしまうヴァナ・ディール。でも、寂しさはやっぱり現実と一緒で。ボクの心を締め付けます。 ベル：懐かしいなー。 カナ：そうなのです？ ベル：うん、まだFFのサービスが始まったばかりの頃とか、ここでよくレベル上げたよｗ キィ：なるる〜 そんな会話を聞きながら、ボクは携帯電話で連絡を取ります。相手は、ミズキ（Mizuki)さん。 リアルの知り合いでもあり、初めてベルさんに会った時に一緒にいてくれたタルモンクです。 彼にも今日がベルさんの最後のログインの日だと伝えてありました。 「どうですか、ログインできそうですか？」 「厳しい。ひどい渋滞だよ。」 彼は出張の帰りでベルさんがいる間にログインできるか微妙な状態のようでした。 「もうちょっとベルさんはいてくれるみたいですから、なるべく急いでください。」 「当たり前。じゃぁ、切るね。」 期限は今日の日付が変わるまで。 「ベルさんは先輩だもん！オイラもあんな強いモンクになる！」 リアルとは違うミズキさんのセリフがよみがえります。―間に合って。 花火も一段落して、次は、ボクらがはじめて会ったボスディン氷河へ。 雪の中、あの頃はあんなに怖かったこの場所も、ボクらを襲う敵はいなくて。 普通ならボクらも強くなったね〜なんて喜ぶことなのに。たった数ヶ月前のことなのに。 必死にボスディン氷河をさまよった頃が凄く、凄く遠い日のことに思えて。 ボク：懐かしいな〜。あの日ボクらがここにいなかったら、ベルさんとは会っていなかったんだから、 何だか不思議〜ｗ ベル：そうだねｗ ボク：今ではこんな簡単に歩けるよ〜ｗ ベル：みっくさんも、キィさんも強くなったからねｗ ボク：うん。そうだね＾＾ カナ：わたしもいっぱいベルさんには助けてもらったです〜♪ 気づいていました。キィが無口になっていること。 思い出しているのかな？ 思い出すよね、あの日のことも、ベルさんみたいになりたいねってしゃべったあの頃の事も。 ボクら、あのときのベルさんとほとんど変わらないレベルになったんだよ。 キィ：あは♪ 沈黙を悟られないとしているのか、相槌のように笑うのすら、寂しくて。 普段なら意識すらしない時間の流れを感じます。段々と胸が締め付けられる、誰にも止めらない時間。 ベル：そろそろ、かな？ 最後はアルテパ砂漠でログアウトしたいんだけど、いいかな？ キィ：うん。 カナ：テレポしますね〜＞＜ ベル：ありがとｗ その時、携帯がなりました。ミズキさんから。 「話せた。」 「！！」 声になりません、声が出ない・・・。 「間に合わないから、車止めて、ピッチでつないで。挨拶だけだったけど、tellしたよ。」 「はい。」 「後は、俺の分も見送ってくれ。」 「はい。」 「じゃぁね。」 「はい。」 「あ、そうそう。凄いもの渡されたよ。ベルさんが今まで来ていた服。レベル１０も足りねーｗ」 「・・・。」 「レベル上げて、着なきゃなｗ」 「そうですね・・・。」 「んじゃ、またね。」 先輩みたいな強いモンクになるもーん！！ カナさんのテレポルテのエフェクトにまぎれて。 ミズキさんが、こちらを見て、ちょっとだけ赤くなった目でにっこり笑ったように見えました。 ―砂漠へ。
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