30年前の「草千里」・・・夢に見ました ( オートバイ ) - 愛輪塾管理人のドタバタ日記

高校２年、多感な年頃である。
何に対しても反感をし、疑問を抱き、悩み、そしてわけもなく楽しい時代だった。

当時、隣町の高校に在学していた私は下宿生活を送っていた。
当然のごとく仲間の溜まり場となる。夏休みも終わりに近づいたある日に悪友共が集まった。
美味くもないタバコ（たしかハイライトだったと思うが）を吸いながら、
ＢＧＭにレッドツエッペリンの「ロックンロール」が流れていた日曜日のことだった。

友達の一人がバイク雑誌を持ってきていた。
それを何気なく見ていると、九州の草千里でオートバイとライダーを写す企画が目に入った。
やってきたライダー全員を写した写真集を出すらしい。
頭の中に閃光が走った。次の瞬間「これに行って来る」と叫んでいた。

出発は次の日の朝。所持金は２万円＋悪友がカンパしてくれた８０００円。
誰から聞いたのか同級生の女の子も激励に駆けつけた。
「阿蘇のお土産待ってるね」
男とは馬鹿なもので、女の子からのそんな言葉で勇気づけられるものだ。

どう考えても無謀なのである。所持金はガソリン代だけで消えそうだ。
しかも、夏休みはあと３日で終わる。
それでも出発した。同行のパートナーはスズキＧＴ３８０。

国道４号をひたすら南下する。その日の夜には福島県の郡山付近まで走った。
今と違ってコンビニなど無い時代である。ドライブインに入り「ライス」だけを注文した。
それを持ってきていたタッパーに入れ、ボンカレーをエンジンに張りつけて何キロか走る。
まるで片岡義男の世界を気取っている。
宿は当時の常識でバス停の待合小屋。そこで暖まったボンカレーで夕食。

事件は次の日の朝に起こった。ＧＴ３８０の鍵を無くしたのである。
何とか配線に細工をし、俗に言う直結で出発した。この事件でかなり気が滅入っていた。
昼頃に宇都宮付近で休息を取った。直結した配線を切っておくのを忘れていた。
バッテリーが上がった。愛車は動かなくなった。
どれぐらいその場で休んだのだろう。通りがかりのライダーが声をかけてくれた。
そして近くの、近くといっても２０ｋｍぐらい離れたバイク店まで乗せてくれた。
バッテリーを購入して戻った。バッテリーをつなぐとＧＴ３８０のエンジンは復活した。
日が暮れ始めていた。この時に「草千里」へ行くことを完全に諦めた。
それからはひたすら北へ向かって走った。夏休み最後の日の深夜に下宿に戻った。

「進む事も大切だけど、戻る勇気も必要だ」と友達の誰かが言った。
「無事に帰らなければ全てが終わりだ」ともいってくれた。
その言葉で気が晴れた。

何ヶ月か後に写真集が発売された。
予想どおり、「風の匂い、雨のメロディー、風景の躍動感、ライダーの憂鬱、時代の共感」を感じる写真集だった。
その写真集は今でも僕の宝物だ。

・・・・某誌への寄稿文・・・・・