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もう2ヶ月少々前のことです。
ダンナの職場の同僚の男性が病に倒れ、亡くなりました。
まだまだ働き盛りの49歳の若さでした。
お子さん2人にお孫さんが4人、高校卒業後に結婚された奥様と
30年ずっと仲睦まじく、職場では同僚みんなから頼りにされる
気骨ある真面目な働き手。
多くの人からその死を惜しまれる方だったようです。
クリスチャンのお葬式は通常教会で行われますが、このお式は
ある私立学校の体育館を借り切って行われました。
職場の同僚それぞれが持ち寄ったレイのツリーが素敵でした。
数年前に乳がんで亡くなった同僚のお葬式でも職場の同僚がほぼ全てを
取り仕切っていましたが、このお式でも、受付・音響・ルアウ式ランチの
支度等全て社員が担当して、ご家族の負担を少なくしてあげていました。
ハワイのアロハ精神が冠婚葬祭で遺憾なく発揮されているという好例です。
こちらでのクリスチャン式のお葬式は“天国への旅立ちのお祝い”と
いう考えがあるからか、年配の方が亡くなった場合などご遺族が
楽器演奏したりフラを踊ったり、悲しみの中にもどこか明るさを
感じさせ、湿っぽくない雰囲気を感じさせることが多いのですが、
このお式は彼の早すぎる死を惜しみ、みんな涙涙でした。
娘さんの弔辞やお父さんに捧げる詩だけでも涙腺が崩壊するのに、
各弔辞の合間の曲が泣かせ、終始すすり泣きが聞こえました。
クリスチャンの方には馴染みのある曲ばかりかもしれませんが、
Amazing Graceしか知らなかった自分には新鮮でした。
歌詞も素晴らしいです。（特に最初の曲は気に入って毎日聴いてます）
そして、この曲も含まれていました。
ぽつんと一つ毛色の異なるジャーニーの名曲。
これは故人が生前に愛した曲だったのかもしれません。
参列者が会場外で食事をしている間に、遺族の方々が空へ放った風船。
自由を得た魂のように、スーッと風にのって空高く飛んでいきました。
この島に来てから、両手でも足りないくらいのお葬式に参列してきて、
日本に住んでいた間に経験した葬儀の数をはるかに超えました。
そして、お葬式の度に考えること。
私たちは自分が想像する以上に大きな影響を周囲に与えながら日々を
生きているということです。
与えられた命を最期まで全うし、家族、友人知人、職場の人たちの心に
ずっと残り続ける大事なものを残していった人のお葬式は、悲しみは
伴っても、ほのかな温かさが残ります。
年齢的に自分と近かったこともあって、自分はいったい何を残せるの
だろうかと、ため息混じりに思いをめぐらしたこの日の午後でした。
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