阪神・鳥谷、けん引！竜３連戦殴りこみや

    尾張に殴り込みや！　阪神は広島に敗れ、開幕３連勝を逃したが収穫は３安打の鳥谷敬内野手（２９）だ。打率４割の選手会長が、１５日からの中日３連戦（ナゴヤＤ）での竜退治を宣言。昨季２勝１０敗と大きく負け越した鬼門を今年こそ、ブチ破る−。

   開幕３連勝を期待した聖地のスタンドが大きなため息に包まれたが、今季初敗戦にも、しっかりと爪あとを残した。広島の新外国人投手、バリントンから快音を連発。広角打法で３安打固め打ちの鳥谷が、鬼門撃破への弾みを付けた。

　「（バリントンは）スライダーがキレていた。（第１打席は）引っ張って右前になったし、（左方向へは）自然とです」

　２点を先制された直後の一回二死。バリントンの変化球を捕らえて右前に運ぶと、三回には鮮やかな左前打。続く新井の初球にすぐさま二盗を決め、左前打で一気に本塁に突っ込んだ。惜しくもタッチアウトになったが、躍動感あふれるプレーで３万７３３０人の虎党を酔わせた。

　六回にも一死から高めの直球を振り抜き、左翼線への二塁打を放って計３安打。虎の選手会長は、開幕カードを打率４割（１０打数４安打）で締めくくった。

　試合後、その目は早くも待ち構える高い壁を見据えていた。１５日からは、敵地に乗り込んでの中日３連戦。昨年の通算成績は９勝１３敗２分けだが、舞台となるナゴヤドームでは、さらに２勝１０敗と大きく負け越した。鳥谷がレギュラーに定着した０５年は、ナゴヤドームで６勝５敗と勝ち越し、チームはリーグ制覇。苦手のナゴヤドームで勝ち越すこともＶ奪回の条件だ。

　猛虎軍団をけん引する選手会長は、ナゴヤドームで勝てない原因をこう話していた。「守備の質で負けている。１点で済むところを２点取られたり、２点取れるところを１点で抑えられて流れが切れる。毎日、毎日打てるわけじゃないけど、守備や走塁は継続してできるのでしっかりやりたい」。打つだけでなく守りや走塁でも“主役”になることを誓った。

　開幕３連勝は逃したが、真弓監督も落合竜退治に腕をぶした。

　「何とか、勝たなアカン。去年のイメージを残しててもアカンしな」

　吉見、チェンの２枚看板を欠く昨季のセ・リーグ王者は、同最下位の横浜相手に負け越しスタート。虎打線の主軸をみると鳥谷、新井（打率・３６４）はまずまずの滑り出しをみせたが、ブラゼル（同・０８３）、マートン（同・１５４）、城島（同・１２５）は乗り遅れた。でも、頼れる３番が、それ以上の成績を残して、打線を活気づけていく。

　「初戦を取れるように、がんばります」

　鳥谷は短い言葉に気合を込めた。恐れず、オレについてこい−。頼れる男の一撃が、鬼門突破の号砲になる。　（川端　亮平）

（紙面から）

[karimegane]

はじめまして

とにかくナゴヤドームで負けるのは
もううんざりです…なぁ

お初です！！
ドラゴンズに勝つには勝ちましたが、金本アニキの記録が途絶えたのは残念です。