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正式名称はF-4EJ改
通称・スーパー・ファントム
旧型のF-4EJ・ファントムの火器管制装置（レーダー）やセントラル・コンピュータ
ーを日本独自にアップデート、外見はほとんど変らないが、中身は最新式（…と、い
ってもこれは数年前の）に変身したのがこのF-4EJ改。
運用開始から35年…現在、主力戦闘機はF-15・イーグルに、支援戦闘機としては日
米共同開発のF-2に、しかもそれだけじゃなくF-4退役後を睨んでの次期戦闘機「FX」
計画も本格化し、現在3個あるファントム改飛行隊も、来年3月以降は2個飛行隊に縮
小。
”これで”戦闘機パイロットとしての道を歩き始めた自分には寂しい限りです。
当時も既にイーグルは主力戦闘機にはなっていたけれど、昔から自分はこの、ふて
ぶてしい面構えのファントムが大好きでした。両親にはじめて連れて行ってもらっ
た航空祭でのファントムの勇姿とコクピットから手を振ってくれたパイロットの姿
が忘れられず、第一希望を訊かれた時には迷わず「F-4！」と答えていました。
一番人気は勿論イーグルで旧式で操縦にクセのあるF-4は常に人気は二番手でした。
機動力・パワー共に最強のイーグルに移った今でもやはり好きな戦闘機は？と問わ
れれば自分は躊躇なく、ファントム君と答えます。
高空での推力の不足、運動性能の不足は否定出来ないけれど、相手を低空に引き摺
り込めば一瞬のダッシュ力はイーグルには負けないし、事実、自分たちも数は少な
いものの、模擬空戦で現代最強と云われる（でも最近はF-22などの第5世代機が出て
きているからなぁ）イーグルを何度か叩き落しています。
圧倒的な性能の違いを技量で補う…それがファントム・ライダーたちのモットーで
あり誇りです。どこかでこの、頑張ってるファントム君を見かけることがあったら
どうか心の中で応援してあげて下さい。ファントム君の所属基地は…
百里（偵察）・三沢（支援戦闘）・宮崎と沖縄（対戦闘機戦闘）です。
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