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東大寺二月堂の修二会のお松明を見てきました。
私が出掛けた日は、3月12日の夜でした。
この日は、ひときわ大きな籠松明が、11本上がるということで、
大変にぎわいました。
皆気持ちは一緒ですよね。
普段は、3000人程の観客が、この日は、
3万人の動員を見越すと情報が入ったそうです。
まっさかあ〜
と思ったのですが、本当にそうなったのでした。
ブログ仲間の「月の骨／ブックレポート」の月の骨さんから、
とにかく混むので早めに出掛けた方がよいというアドバイスを、頭の片隅に入れ、
奈良入りしましたが、地元に行ってもそんな雰囲気。
早めに食事を済ませ、早めに二月堂へ向かいました。
確かに18時までには、二月堂前の広場は、人でいっぱいになっていました。
19時30分に1本目のお松明が上がり、11本目まで45分とのこと。
果たして、詰めかけた人全員が、お松明を見ることができたのでしょうか。
とにかく、人、人、人･･････。
始まったら、立ち止まっていられませんでした。
大混雑の美術館と同じです。
12日は、ゆっくり見ることはできません。
でも、一度も見たことがない人なら、こういう経験も一度はいいかもしれません。
私が、想像していたのとは、少し違いましたが、
やはり素晴らしいと思いました。
百聞は一見に如かず です。
そもそも、私達が楽しみに見ているお松明は、何かというと、
修二会中の行を続ける、東大寺の練行衆のための、
暗闇の中、道を照らすための明かりとりを、世話役の童子たちが持って
駆け上っているのでした。
そして、お松明を持って、駆け上がるのも、
『二月堂絵縁起』に記載されている伝説にちなんでいることが
わかります。
＊二月堂開基の実忠が、天人たちの悔過（けか）を見て、
この悔過を二月堂に移した。
天界の1日は人間界の四百年に当たるため、できるだけ、
天人たちに近づこうとすべての動作を早くした。
これが「走り」の行になった。
さて、私が見たいと願った
過去帳を読むところや、お水とりはというと･･･････
残念ながら、時間が時間。
過去帳は、22時。
お水とりは、夜中の1時30分でした。
過去帳を聞きたいと地元の人に聞いたら、
無理でしょう、やめた方がいいと、止められました。
まず、私が女性だったことで、「女性は入れませんよ」と。
中に入ることができるのは、前もって予約をとり、許可を得ている人。
せめて、行けるところまで行ってみたいと思っていたのですが、
夜がとっぷり暮れた、東大寺二月堂周辺は、
街中の20時とは、全く違う様相をしておりました。
夜の闇の中を、魑魅魍魎が跋扈する
『今昔物語』や芥川龍之介の『羅生門』の世界のような雰囲気が
帰りの東大寺南大門にはありました。
22時に二月堂近くまで行くのは、空恐ろしいものをその時感じました。
今回は、あきらめましたが、いつか機会があれば、
チャレンジしたいです。
次の日の奈良新聞の１面に、籠松明の記事がありました。
約３万５千人の参拝者だったとのこと。
やっぱり、すごかったんだ。
それでも、無病息災を祈り、今年も春がやってきます。
画像は、デジカメで撮影した籠松明。
夜の撮影はとても難しい。雰囲気だけ味わっていただけたらと思います。
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