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【マナス空港内のVIPルーム、RED CARPET ROOM。50ドル払えば、ソファに座って飲んでいるだけで出入国の手続きを何から何までやってくれます。部屋も綺麗で快適です。ただし、初めてキルギスに来た人が、のっけからこの部屋を使うと、入国後、現実のキルギス式サービスとの落差にうんざりするかもしれません。ご利用は計画的に。】
8月某日 深夜2時。
結論から言うと、マナス国際空港に向かうのに乗車した怪しすぎる深夜の白タクは、何の問題もなく、僕を運んでくれました。
空港に着いた瞬間、僕は、感激のあまり、運転手とその助手のキルギス人に彼らが要求した倍の20ドルを渡しました。無闇にお金をばら撒くのは、よくないのは分かっていたのですが、それほど心底安堵したのです。
鋭い目つきの悪人面と思っていた彼らは、喜んで子供のような可愛い顔になりました。
そして、自分たちの携帯電話の番号を書き込んだメモ用紙を渡し、『また、キルギスに来るなら、いつでも呼んでくれ』と言い残し、去っていきました。
彼らと別れた僕は、スーツケースをゴロゴロ引きながら、薄暗いマナス空港に入ります。
早速座って体を休めようと思って、待合スペースに来た僕は、ギクリとしました。
待合スペースにあるベンチ付近には、いかにも怪しそうな連中がウロウロしていたのです。
考えてみれば、空港は、外国人などお金持ちが集中するエリアですから、怪しい連中も集まるはずです。
時間が時間だけにウトウト居眠りする旅行者の荷物を盗むには、格好の状況です。
空港警備の警察官は、とんと姿が見えません。
多分、空港内のどこかのカフェで油を売っているのでしょう。
飛行機の出発は、朝10時。
それまで8時間近くも眠気をこらえ、怪しい連中を警戒しながら、待合室に座り続ける気力は、もはやありませんでした。
加えて、身から出た錆とは言え、家内との口論→フィラルモニアホールでの逃走劇→深夜の白タク乗車とピンチに次ぐピンチが続いたため、もうこれ以上のトラブルは勘弁してくれというのが本音でした。
『！』
突然、僕は、名案を思いつきました。マナス空港にVIPルームがあるのを思い出したのです。
VIPルームは、“RED CARPET ROOM”という名称でマナス空港のビルの端にあります。
利用料は、50ドルと法外ですが、それで危険が回避できるなら安いものだと思い、僕は、VIPルームに入りました。
VIPルームは薄暗く、汚れた空港とは別世界のような柔らかな照明が落ちた綺麗な部屋でした。
高級そうなソファが適度な間隔で配置され、奥には、小さなバーカウンターがあります。
さながら洒落たリビングルームの大型版といった趣です。
飛行機の駐機場に面したところには、大きなガラス窓になっています。
日中なら空港の全景やその向こうの高山が見えるはずですが、残念ながら深夜なので、見えません。
薄暗いオレンジ色の非常灯と、その光りに照らされた旧式の飛行機が点々と並ぶ寂しい風景が見えるだけです。
さすがにこんな深夜に利用する人はいないのでしょう。
客は、僕一人。スタッフも若いキルギス人が一人だけでした。
僕は、傍らの柔らかそうなソファに身を沈め、オーダーした水割りを喉に流し込みました。
乾ききった大地に染み込む様に水割りが心地よく体に吸収されるのが分かりました。
一息つくと、僕は、昨晩からの出来事を思い返していました。
最初に頭に浮かんだのは、“日本に着いたら真っ先に家内に謝ろう”という考えでした。
やはり、滞在最終日に、彼女を置いて、友人とは言え女性の家に行ったことは、軽率のそしりをまぬがれないでしょう。
また、しっかりと話し合うことなく、突然感情を爆発させたのもあまりにも大人げない態度でした。
とは言え、謝っても彼女が許してくれるとは限りません。その場合は、残念ですが、仕方がないと思っていました。
実際、それだけのことをしたわけですし、それで許してくれないのであれば、そこまでの縁だったのだと考えたのです。
ただし、彼女にした仕打ちは、日本人旅行者としては、恥ずかしいことです。
ですから、彼女との関係が修復しなくても構わない。そのかわり、晒した恥だけは、今後キルギスを旅する日本人のためにも、誠心誠意謝って許してもらいたいと願いました。
いつの間にか空は明るくなっていました。
迎えに来たウズベキスタン航空のボロボロなツポレフが真っ青な空を背にヨタヨタと近づいて来るのが見えます。
何の悩みも無さそうに能天気に浮かぶ太陽を見ながら、“僕にとって、陽はまた昇るのだろうか？”とボンヤリ考えていました。
そして、重い後悔の気持ちを砂袋のように引きずり、僕は、トボトボと飛行機に向かったのでした。
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2019
いやー50ドルでVIPルーム、いいですね。異国の地でそれ位の料金で安心、安全、仮眠が買えるなら自分も同じです。クリミア滞在では今まで運良くそういう事は無かったのが幸いです。
2006/5/31(水) 午後 6:12 [ 不肖 ]
＞FUSYOさん。いえいえたった5000円程度でも、キルギス物価になれた身には、物凄い大金に思えました。でも、確かにご指摘通りまずは安全第一ですね。もっともご存知の通り、ロシア圏では、泥棒より警察官のほうが危険なのですが（笑）
2006/5/31(水) 午後 11:33
ははは、そうそう、それと空港の職員！
2006/6/2(金) 午前 9:15 [ 不肖 ]
＞ＦＵＳＹＯさん あはは！そうそう！ほんとに態度悪すぎですね！あの軍服デザインの制服もあわせて何とかしてくれ！って感じです
2006/6/2(金) 午後 11:57