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【バザールの王様、イスタンブールのグランドバザール。雑多で賑やかないかにもシルクロードといったバザールですが、どこか昔の日本の市場を彷彿とさせる賑やかさでもあります。綺麗で清潔で買い物がシステム化されたスーパーやデパートで失ってしまった人間どおしの温かさがあると言えば誉めすぎでしょうか？】
12月某日 13時。
イスタンブール滞在も今日が最終日。
明日は、いよいよ懐かしき祖国ジャパンに帰国します。
結局、最後まで観光らしい観光はせずジマイでしたが、少しぐらいどこかに足を伸ばそうと思いました。
『そういや、少しはトルコ土産を買っておかなアカン！』
と思い、イスタンブール名所のひとつ、グランドバザールに行くことにしたのでした。
幸いグランドバザールは、僕のホテルのすぐ近くで、歩いて行けます。
善は急げと、僕は、着替えを済ませると、すぐに出発しました。
グランドバザールは、入り口には立派な門があるのですが、中は、雑多な商店が乱立していて、まさにシルクロードの喧騒を凝縮したような感じです。
とにかく恐ろしく巨大な迷路みたいな市場で、地元のトルコ人向けにさえ、この市場の詳細な地図はないんだそうです。
売り子や両替商、品物を値切る客とそれを阻止しようと頑張る店員の声が一体となって、バザール内に反響し、潮騒めいた不思議なざわめきとなって絶えず聞こえます。
それでも、予想したほどには、ゴチャゴチャしていません。
がっしりした警官が時折パトロールしており、それなりの秩序だったものもある様な感じでした。
さて、売り場は、小物、貴金属、茶など同じような物を販売する商店がコーナーを構成するように固まっています。
トルコ石など高価な宝石類を扱う店もありましたが、中には、着色バレバレの偽物トルコ石を売る店などもありました。
時折、偽物トルコ石を指差して『これニセモノやんけ！』と怒る外国人旅行者もいましたが、店主は、（顔は暑苦しいけど）涼しい顔。
丁々発止のやりとりが行われるバザールでは、『騙すより騙されるほうが悪い』ということなのでしょうか？
そんな喧騒の中をいろいろな買い物をします。
イスタンブールの相場からすると、多少価格的に高いという話でしたが、それでも日本に比べると、ずっと安いです。
僕は喜喜として、カバンや衣類、トルコ石（偽物）などを買いあさりました。
年末の寒い時期ですが、人々の熱気で暑く、僕は、着ていた服を脱ぎました。
最後には、Tシャツに軽くジャンパーを羽織る程度になっていました。
ふと、視線を感じて目を上げると、市場の人々が怪訝な顔で僕を見ています。
中には、あからさまに僕を指さして笑う人もいます。
彼らは、どうやら、はだけて見える僕のTシャツを眺めて笑ったり、怪訝な顔をしているようです。
『なんや、コイツら？』
要領を得ず、立ち尽くす僕。
そこへ目の前の商店の人が『中に入りなさい』と招き入れてくれました。
胡散臭いオヤジでなく、綺麗な英語を話すこれまた綺麗な女性だったため、素直に店に入りました。
店に入るなり、彼女は、チャイ（お茶）を出してくれました。
そして、クスクス笑いながら『あなた、なんてTシャツを着ているのよ』と言います。
僕は、黙って自分のTシャツに目を落としました。
それは、お笑い好きの友人が、プレゼントしてくれたお笑い芸人 江頭２：50がデカデカとプリントされたTシャツでした。
若いときならまだしも30超えたオヤジがエガちゃんＴシャツを街中で着るのは、流石に恥ずかしいです。
ならば、江頭のことなんて知らないであろう外国なら大丈夫だろうと着てきたのですが。
『ダメよ！トルコでは、この日本人はご法度よ！』
お姉さんのみならず、乱入してきた他のお店の人間もニヤニヤしながら、『そうだそうだ』と相槌を打ちます。
実は、帰国してから詳しく知ったのですが、エガちゃんは、何万人も集まるようなトルコの大きなスタジアムで、芸を披露したことがあったんだそうです。
最初こそ受けていたのですが、その後、暴走してしまい、最後には、肛門にデンデン太鼓の柄を突き刺して、全裸で逆立ちをしながら回転し、“デンデン♪”と太鼓を鳴らす芸をやっちゃったそうなのです。
いかに寛容なトルコと言えども、そこはイスラム社会、人前で全裸になるなどもってのほかです。
そんなわけで、大観衆の前で全裸になったエガちゃんに対し、トルコ人は、暴動寸前の怒りを見せました。そして、結局、エガちゃんは、罰金刑（罰金額75円）の末、国外追放となったとのことでした。
このニュースは、トルコでも日本でもかなり報道されたらしく、おかげでエガちゃんは、ある意味、日本以上にトルコでは有名人なのでした。
なるほど、そんな人物のTシャツを平気で着て歩いていたら、トルコ人の失笑や怒りを買うでしょう。
知らないこととは言え、失礼しましたと僕は謝り、Tシャツを隠すように開けていたジャンパーのジッパーを上げました。
『うーん、少し格好悪いわよ。むしろ、こっちのほうがいいんじゃない？』
女性は、待ってましたとばかりに、奥から革ジャンを出してきました。
『少し高めだけど、イギリス製で物はいいし、あなたの今のジャンパーより余程お似合いよ！』
どうやら、女性は、エガちゃんTシャツを着た僕を見て、僕のことを心配するというより、商売のチャンスと見て、お店に引き入れたのでしょう。
一杯食わされたというか、本当にユーラシア大陸の人は、商魂たくましい人が多いです。
負けたよとばかりに結局僕は、残り少ないドルを渡すと、女性は『毎度あり！』と袋に入れた革ジャンをポンと渡しました。
何だかうまく言いくるめられたような気がするものの、僕は、女性にお礼を言い、ホテルへと帰っていきました。
ちなみにイギリス製と言われた革ジャンには、『MADE IN PAKISTAN』と書かれていたことが帰国後分かりました。
“一杯食わされた”感は、消えないものの、物自体はなるほど確かによく、今でも寒い冬の日には、よく着ています。
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