|
【キルギスの庶民の足、マルシュールトゥカ。乗り合いのミニバスです。どこでも乗れて、どこでも降りられる便利な乗り物。路線によりますが、料金は、市内なら大体５ソム（１２円）程度と激安。家内のお母さんは、この乗り物一辺倒で、キルギス自慢の避暑地 イシク・クル湖に避暑に行くときもこれを使います。そのため日本行きで生まれて初めて飛行機に乗ったときは、珍しくて楽しくて興奮し通しだったそうです。】
7月某日。21時。
この日、僕は、夕方から机に向かっていました。
家内のお母さんを日本に呼び寄せるためのビザ申請書類を書いていたのでした。
家内はまもなく出産。
そのため家内のお母さんにいろいろと手伝いをしてもらうための来日です。
もちろん、僕の両親も手伝ってくれます。
しかし、家内の母親も是非日本に行き、手伝いたいと希望してきたのでした。
当初、僕は、家内のお母さんの来日に賛成しませんでした。
家内の手伝いは、既に悠々自適の生活を送る僕の両親だけで十二分に人手は足ります。
それに、お母さんがキルギスから来るとなれば、航空券や滞在費をすべてこちらが肩代わりしなければなりません。これは、決して楽な負担ではありません。
また、家内は、お母さんに3ヶ月は滞在して欲しいと希望していました。
そうなると、高齢のお母さんの健康にも留意しなければなりません。
しかし、最終的には、ＯＫを出しました。
理由は、家内や生まれてくる孫のことを思いやるお母さんの強い気持ちでした。
一般人の月収がせいぜい５０００円〜１万円そこそこのキルギスでは、日本は別世界。
日本に行ける人は、ほとんど一部のエリートか、政府関係者です。
キルギスに住む一般人にとって、未知なる極東の経済大国へ行くことは、ほとんど宇宙旅行です。
ましてやお母さんは結構な高齢。
はっきり言って、この年で海外に行き、滞在するのは、かなりの冒険です。
にも関わらず、娘と孫に会いに未知の国ニッポンに行くと言う愛情の深さに感銘を受けたのでした。
もっとも、お母さんの来日希望の理由は、それだけではありませんでした。
彼女は、大学卒業以来ある事情でまったくキルギスを出ることができませんでした。
これは、当時のソビエト社会のためでした。
お母さんは、モスクワに近い地方都市で生まれた後、ウクライナで育っています。
その後、医師を目指し、レニングラード（現在のサンクト・ペテルブルグ）の医大を卒業しました。
僕もソビエト時代に政府が発行した彼女の身分証を見たことがあります。
中央アジアに住むただの老婆と思っていた彼女が、非常に高い教育を受けていたことに驚きました。
大学卒業後、彼女は、ソビエト政府によりキルギスの首都ビシュケク郊外の工場に配属されます。
仕事は、工場のスタッフを診察する医務室での勤務医でした。
ここの配属になったのが運の尽きだったのです。
詳しく話してくれませんが、この工場、かなり機密性の高い兵器工場だったようです。
家内のお母さんの口ぶりでは、核兵器関連施設だったようですが、真相は分かりません。
キルギスでは、核兵器の材料になるウランが産出しますから、ありえる話と考えています。
当時キルギス含め中央アジアには、こんな秘密工場や軍事施設が集中していました。
これは、中央アジアが欧州やアメリカから遠く離れた場所にあり、兵器の秘密生産に適していたこと。
また、当時仲が悪かったお隣の中国との戦争に備え、常に臨戦エリアであったこと。
そんなソビエト時代ならではの理由があったのです。
一般に中央アジアは、政治犯や罪人が送られる辺境地のイメージがあります。
それは、間違いではありません。
しかし、一方で、異民族のロシア化や反乱防止と言う政策上、エリート層も多数定住していたのです。
さて、秘密工場に勤務していたお母さんは、当然機密保持のための重要監視対象でした。
そのため、キルギスの外には出られないと言う軟禁状態で座敷牢扱いだったのです。
（ちなみに、橋の設計者である夫、つまり家内のお父さんは、同じ共産主義圏諸国へ技術指導のため、あちこち出張していました。）
もちろん、ソビエト崩壊後は、座敷牢状態から開放されています。
ところが、今度はキルギスの経済難とハイパーインフレで年金はスズメの涙へと目減りします。
そんな訳でソビエト時代も、ソビエト崩壊後も外国旅行など夢のまた夢状態でした。
ですから、一度外国へ行きたいと言う気持ちは、人一倍強かったようです。
中でも日本には並々ならぬ興味を持っていました。
僕のことを知るはるか前から、日本文学を熱心に読んでおり、
『旅行するなら、欧州！』と言う周囲と違い、
『一度日本に行ってみたい。』と繰り返していたそうです。
そんな背景を知っていただけに、ここは多少無理をしても、娘や孫に会うため、そして、憧れの日本に行きたいというお母さんの夢をかなえてあげたいと考えたのでした。
お母さんに早く孫の顔を見せてあげたい。
あなたの娘は元気に異国で暮らしていると伝えたい。
ソビエト時代、自由に旅行ができなかったお母さんにに憧れの日本の土を踏ませたい。
何か問題が起これば、そのときはそのとき。
全力で対処すればええやないか。
そんな気持ちでお母さんの来日にＧＯサインを出したのでした。
さて、必要事項を記した書類を国際航空貨物便ＤＨＬでキルギスのお母さんの元に送ります。
ＤＨＬは随分と割高ですが、ロシア圏の郵便事情はひどく悪いので、仕方ありませんでした。
数日後。
お母さんは早速パスポートと僕が送ったビザ申請書類を携え、在キルギス日本大使館に出向きました。
大使館に同行してくれた家内の親戚の話では、応対した日本大使館の人は、小柄なロシア人の老女が日本のビザ申請をしてきたことに随分驚いたそうです。
しかし、娘が結婚して日本におり、その娘が孫を生むために日本に行くことを伝えると、快く申請を受けてくれそうです。
ビザは、2日で発給されました。
通常（10日〜14日程度）よりベラボウに早い発給でした。
お母さんによると、対応も物凄く丁寧だったとのこと。
外務省も随分変わったものだと、僕は会ったこともない大使館員に感謝の気持ちでいっぱいになったのでした。
ちなみに在キルギスの日本大使館員には、その後もお世話になります。
そのお話は、また今度ってことで。
|
コメント（0）
