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【ウクライナの首都キエフの中心地の広場。いかにも東欧と言った古風な建物とソビエト崩壊後流入してきた西側文化の入り混じる魅力的な街です。こんな素敵な街なのですが、オレンジ革命時には、混沌とした様相を呈し、その混乱は今でも完全に終わっているとは言えません。テレビでウクライナ政情不安のニュースを聞くたびに、あの素敵な街や優しい人々を思い出し、暗い気分になります。】 １１月某日。１７時。 そろそろ冬の気配が濃厚になってきました。 戸外には既に夜のカーテンが下り、冬の星座が氷片の様に冷たく輝きだしています。 しかし、我が家は、暖かな雰囲気に満ちていました。 テーブルの上のローストビーフは、美味しそうな湯気をたてています。 隣のじゃがいものスープもいい匂いを放って自分を主張しています。 僕と家内、そして家内のお母さんは、ニコニコ笑いながら、ローストビーフを切り分け、ワインで乾杯をしました。 お祝いです。 この日、僕と家内のお母さんは、入国管理局に出向き、見事に滞在延長のビザをゲットしたのでした。 期間は、３月初旬まで。 つまり、短期ビザが継続発行されたと言うわけです。 物事がうまく運ぶと本当に気持ちがいいものです。 まだそれほど飲んでもいないのに、早くもほろ酔い気分になっていました。 ささやかな勝利の美酒に何とも愉快な気分でテレビを付けました。 そして、目に飛び込んで来た光景を見て、頭を殴られた様な衝撃を受けたのでした。 画面に現れたのは、ロシア圏の国のひとつ、ウクライナの首都キエフの光景。 後にオレンジ革命と呼ばれる出来事を報じるニュースでした。 この出来事は大統領選挙を発端とした国内の争いでした。 親ロシア派と親欧米派の大統領候補を軸にそれぞれの支持者が深刻な対立をしていたのです。 テレビは、緊張が高まるキエフの様子を報じていました。 降りしきる雪の中、各候補の支持者が険しい顔でにらみ合っています。 僕も、以前からニュースでウクライナの政情不安は知っていました。 しかし、事は僕の予想以上の早さで推移していたようです。 流石に暴力沙汰にはなっていない様子ですが、群集は大声でののしりあい、一触即発。 そんな群集の前で日本の記者が顔を強張らせながら、現地レポートをしています。 ロシア圏好きには、見逃せない大きなニュースです。 寒さで鼻を真っ赤にし、今にも鼻水を垂らしそうな記者の話をもう少し聞きたいと思いました。 しかし、せっかくのお祝いに辛気臭い話題で水を差すのは野暮ってもんです。 景気のいい番組にチャンネルを変えようとした僕を家内のお母さんが静かに止めました。 『悪いけどもう少し見せてくれないかしら？』 お母さんは、ウクライナの混乱を映し出す画面をじっと見ています。 悔しさや悲しさが、入り混じった複雑な表情でした。 お母さんは、戦後の幼少時をウクライナで過ごしています。 貧しい混乱の時代だったけど、幸せだったそうです。 僕もそんなウクライナ時代の思い出話を聞いたことがありました。 その時のお母さんの顔は、楽しげで、横で聞く僕もうれしくなったものです。 そんな幸せな思い出の地が権力争いの場と化しているのです。 この光景には、単なる旅行者として訪れた僕でさえ衝撃を受けました。 僕などよりよほどこの国に思い入れのあるお母さんにとって、これは、どれほど辛く悲しい出来事でしょうか。 そんな苦しみが複雑な表情を創り出した気がしました。 『なあ、ママを一人にしといたろ。』 僕は、家内にそっと耳打ちしました。 家内は、すぐに僕の気持ちを察してくれました。 『少し二人で赤ちゃんの様子を見てくるわね。』 彼女は、お母さんに優しく声をかけ、僕を促しました。 部屋を出るとき、僕はチラリと振り返り、お母さんの顔を眺めました。 お母さんは、こちらを見ることもなく、じっとテレビを見続けていました。 そんなお母さんに僕ができることはひとつしかありません。 ウクライナの平和を心から祈ることだけでした。 そして、改めて平和な日本に生まれた幸せをかみしめたのでした。
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