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【キルギス イシク・クル湖で購入した絵葉書。イシク・クル湖付近の湖畔の風景を精密なタッチで描いています。辛い時、悲しい時、いつも僕の側にキルギスの風景がありました。もはや第二の故郷とも言えるキルギス。いい加減な政治やビジネス、超適当な人々に腹を立てることもありますが、それでも僕を励ましてくれる素晴らしい国です。】 2月某日。午前9時。 某県の港町のはずれにある突堤。 空は、冬特有のどんよりとした灰色。 路上では、朝からチラチラ降り始めた雪が寒風に吹かれて小さな渦を巻いています。 僕は、車中からそんな風景をぼんやりと眺めていました。 この日、僕は、会社に有給を申請し、休みを取っていました。 しかし、家族には出勤とウソをついていました。 また、通常の通勤は、電車を使うのですが、マイカーで家を出ていました。 そう。 いよいよ自殺を決行しようと考えた日です。 延々続く仕事のストレス、複雑な人間関係。 とどめに中央アジアの兄貴と慕ったカザフ人Yさんの報われない死の衝撃。 様々な試練が雪崩のように押し寄せていました。 その重圧に耐え切れないと感じ、ついに自ら命を絶とうとまで思いつめていたのです。 今から考えれば、実に幼稚というかアホな考えです。 本当に仕事がイヤなら転職すればいいし、思い切って長期休暇を取るもよし。 開き直って『ボク無能で〜す♪』とスチャラカ社員になってもいいでしょう。 あるいは現代医学の力で心の傷を軽減することだってできます。 それでも当時は死しか選択肢はないと頑なに考えていました。 自殺がひどく魅力的な選択肢に思えたのは、単に苦境から解放されると考えただけではありません。 死亡保険金で家内とチビが安泰に暮らせると思ったからです。 家内の母国キルギスでは、（最近は少し上がったと聞きますが）給与水準はひどく低いです。 家内がキルギスで働いていた時は、月給100ドル〜300ドル（1万円から3万円程度）でした。 日本では信じられない安月給ですが、キルギスでは割に好条件だったとのこと。 恐らく月5〜6万円もあればかなりいい生活ができるでしょう。 ちなみに僕がかけている死亡時保険金は、4,000万円程度。 単純計算ですが、仮に月10万円で生活した場合、30年以上やっていけます。 つまり、キルギスに戻れば、家内もチビも少なくとも金銭面での心配がないどころか通常よりいい生活ができます。 ならば、命と引き換えに家族の将来を守れると考えたのです。 自殺は、しばしば究極のエゴと批判されます。 個人的には、色々事情がありますから、全ての自殺をひとくくりにエゴとは思いません。 もっとも、僕の場合は、どう言い繕ってもエゴ丸出しでした。 家族のことを思って保険金うんぬん、、、なんて書きましたが、単なる言い訳。 今にして思えば、ピンチから逃げ出す自分を正当化する方便だったと思います。 ともあれ、僕は、後部座席からおもむろにビニール袋を取り出しました。 中には、昨晩近所のスーパーで買い込んだ品物が入っていました。 炭と火鉢、そして大量のウイスキーでした。 後に練炭を使った一酸化中毒死を選ぶ自殺者が増えますが、僕もその方法を選択。 死体はキレイだそうだし、何より泥酔して寝た後に中毒状態になれば死出の旅も楽だと考えたのです。 （筆者注/後日知人の医師に聞くと一酸化中毒死はそれはそれで随分苦しいそうで、巷で言われている楽な死に方との噂は怪しいものだそうです。） ウイスキーを飲む前に自動車のエンジンを切ります。 厳寒時、しかも平日のさびれた港町からさらに海に突き出した突堤です。 人通りなど皆無ですから、エンジンごとき気にしなくてもいいものです。 それでも、もしパトロールの警官に見つかれば、自殺どころか飲酒運転で捕まりかねません。 そうなると、この世とオサラバどころか、この世で恥をさらすことになりかねないですから、念には念を（？）入れたのです。 エンジンを切った途端に車内はしんしんと冷えだしました。 僕は、抗う様にウイスキーをストレートでラッパ飲みします。 寒さから身体を守るためでなく、意識を失って身体を死に捧げるために。 アルコールをひたすら胃に流し込みつつ、フロントガラスの前に広がる冬の海を眺めました。 海は、空と双子かと思うほど同じ陰気な灰色をしていました。 両者の境界でうねる白い波頭がなければ一面灰色のカーペットの様に見えたかもしれません。 “これがオレの人生終着駅か。” わびしい風景の下、人生を終えることに沈んだ気持ちになります。 もっとも、死んでしまえばそんな思いも消えてなくなるサと自らを慰めました。 いつの間にか身体がボーっと熱を帯び、意識にボンヤリと霧がかかった感じになっていました。 酔いは、予想以上に急速に身体に回り始めているみたいです。 唐突に脳裏のスクリーンに子供時代の自分が現れました。 映像は途切れることなく、少年時代の自分、そして青年期、今の自分の姿を映し出します。 映像は、さらに続き、父や母、兄弟、親戚の笑顔、そして、愛しい家内とかけがえのないチビの笑顔が浮かび上がらせました。 頬には、いつしか涙が流れていました。 乾ききった心のどこにこんな涙が？？と不思議になるほどとめどなく涙は流れ続けました。 “みんな、ごめん。そして、さよなら。。。。” 酔ってフラフラした手で火鉢に入れた炭に火を点します。 外から見えないように火鉢を助手席の下にそっと置き、今一度現世との別れを惜しむ様にグビリとウイスキーを流し込み、脳裏のスクリーンに意識を向けました。 しかし、もう思い出の映像は流れることはありませんでした。 あきらめて深々と座席に座りなおし、視線を正面に向けます。 降る雪はいつの間にか強くなり、視界が随分悪くなっていました。 車のボンネットに海鳥が止まり、馬鹿にしたような目で僕を眺めているのが唯一の景色です。 “オレの最後を看取るのは、たった鳥一羽か。” 空しいおかしさを感じたのですが、笑い声を上げることはありませんでした。 何故なら飲み続けたウイスキーおかげで、あっという間に僕は眠りの世界に落ちたからでした。 |
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2008年10月31日
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