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【シベリアのノボシビルスクでタバコを売る露店。マイナス20度に軽く達する真冬の路上での仕事は実に過酷です。しかも、一日頑張っても売上はささやかなものです。これに比べたら僕の悩みなどまだまだ贅沢で甘いものなのかもしれない、、、ロシア圏の厳しい自然と共に生きる庶民の暮らしを見るとそう感じることが多々あります。】 闇。 墨を流した様な漆黒の闇。 そんな闇の中、僕は目を開きました。 “死後の世界はやっぱり静かな暗闇なんや。” 霧がかかった様な意識の中で、ぼんやりとそんなことを考えていました。 まったくの無音の世界。まさに静寂そのもの。 とかく騒音に囲まれる今までの日常と比べて実に平和です。 ひどいズキズキ感を除けば、、、、 ズキズキ？ 痛い？？ 頭？？ 頭痛？？？ “はて？頭痛なんて死後の世界にあるんかいな？、、もしかして、、、、” 急速に意識にかかった霧が晴れ、ガバッ！と身体を起こしました。 やがて、少しづつ目が暗闇に慣れてきます。 そして、闇であったのが、早い冬の夕暮れと降りしきる雪が車のガラスを覆ったためであること。 ひどい頭痛が自殺の苦しみを紛らすため飲んだウイスキーによる二日酔いであることを知りました。 つまり、僕は、相変わらず現世にいて、今もなおこの世にオサラバしたはずの真冬の海に突き出した突堤に停めた車の中なのでした。 目を覚ましたのは、死後の世界に着いたからではなく、酔いが醒めたこと。 そして、暖房を消した車内の寒さのためでした。 “いや、でも、練炭に火はきちんと点けたはず、、、” 助手席の下に置いた火鉢を見ます。 火鉢は、まるで、ゴミ捨て場に放置された安物の花瓶の様に無様に転がっていました。 唖然として火鉢を眺めました。 ひどく寝相が悪い僕は、恐らく寝ている間に火鉢を蹴飛ばしたのでしょう。 あるいは、練炭の火の点け方が不完全で、きちんと燃えなかったのかもしれません。 ご存知の方も多いでしょうが、炭と言うものは、完全に着火するまで手間がかかります。 泥酔状態で火を点けただけに、不完全着火で、すぐに消えてしまっていた可能性は大いにあります。 ともあれ、早い話が死にそびれたのです。 悲壮なほどの決意をして行った死への逃避行は、失敗に終わりました。 単に二日酔いのひどい頭痛を抱え、寝相の悪さで蹴り飛ばした火鉢と練炭で車内を灰だらけにしただけのマヌケな結果となったのでした。 『神様はよき人を先に召されるのね。』 僕の中央アジアの兄貴と慕うカザフ人Yさんの死を聞いて家内が口にした言葉を思い出します。 “オレは神様にも見捨てられたのか。。。” 苦々しい思いがこみ上げてきたものの、まだ練炭はあります。 今度こそ、、、とばかり、もう一度自殺を試みようと思いました。 着火用のライターを探そうと脇を見ます。 蛍火の様な小さな光がチカチカと瞬いているのに気づきました。 携帯電話に着信があったことを示すランプです。 何気なく電話を開き、着信履歴を見ると、上司からの留守番電話が入っています。 “もう死ぬから関係ないワ。”と思いつつも、そこはサラリーマンの悲しい性。 内容を確認すべく留守番電話を再生します。 受話口から流れたのは、上司のダミ声でした。 『自分は家族サービスで休みを取るので、明日の会議は代わりに出ろ。』 ぶっきらぼうに言いたいことだけを伝えると、ブツリとメッセージは終わりました。 急な依頼をする際の丁寧さも心遣いもなし。 家畜に命令する様な実に横柄な口調でした。 携帯電話を持つ手がいつの間にかギリギリと締め付けるほど固く握り締められていました。 “オレが自殺まで思いつめとんのに何でコイツは家族サービスでのほほんと休むねん！” 気がつくと声をあげていました。 『なんでお前みたいな無能のアホに悩んで死ななアカンねん！おいコラ！◎×△◆Ω♪！！！（以下聞くに堪えないほどの差別表現、罵詈雑言のため自主規制）』 自分でも驚くほどの大声でした。 制御不可能の激怒が熱いマグマとなって湧き出したのです。 “あんなボケのせいで死ねッか！” たった今まで自殺を考えていたことなどどこ吹く風。 皮肉にも上司の心無い発言が僕の生への執着を呼び覚ましたのです。 何かの本で“メソメソ泣くぐらいなら怒るほうがはるかにマシ”なんてことが書いているのを読んだことがあります。なるほど、確かにその通りで、怒りは、時に凄まじいパワーを発揮するのでしょう。 結局僕は、車中でその後1時間あまりも大声の罵詈雑言大会（独り言）を繰り広げました。 そして、二日酔いであることを考慮し、近くの駐車場に車を停め、電車で帰路に着いたのです。 自宅に着いたのは、23時をはるかに回った深夜でした。 ドアを開けると、駆け寄るようにして家内が抱きついてきました。 その日、家内は、駐車場に車がないことを買い物時に知りました。 いつも電車で通勤する僕が車で出かけたこと。 そして、ここ数日の僕の精神の不安定ぶりを知っていました。 何かが違うと随分心配していたようです。 電話をかけようとも思ったそうですが、仕事中に余計な電話をして欲しくないと言う僕の希望もあって電話もできず、結局不安を抱えたまま、自宅で僕の帰宅を悶々と待っていたのです。 『よかった。よかった。おかえり。おかえり。』 家内は、抱きつきながら、何度も同じ単語を繰り返しました。 相変わらずボキャブラリーの少ない日本語です。 しかし、単純な言葉だけにかえって家内の心配の重さを端的に表しているような気がしました。 僕は、家内から身体を離すと、目にうっすらと付いた涙の筋をそっと拭いてやりました。 そして、髪の毛を優しく撫でました。 正直こんなキザな仕草は、僕には全く似合いません。 それでも健気に僕を待ち続けた家内へせめてもの感謝の気持ちを表したかったのです。 『もう大丈夫。心配しなくていいから。ゆっくり寝なさい。』 そう伝えると、ようやく安心したのか、家内は、ベッドに潜り込み、既に隣で寝ているチビの手を握って目を閉じました。 僕は、ベッドサイドに座り、家内が静かな寝息を立てるまでいつまでも二人の寝顔を眺めていました。 あれから随分と年月が経ちましたが、死から生へと舵を切ったこの日の出来事、 “復活の日”を僕は終生忘れないと思います。 |
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2008年11月09日
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