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【Sさんと喧嘩騒ぎになりかけた現場付近、イスタンブールの地理は全然詳しくなかったのですが、後から見ると、観光地のど真ん中でした。あんな場所で取っ組み合いなんかになっていたら、それこそ国辱物の恥さらしで、両者反則＆リングアウト負けだったでしょう。ホンマ大事にならんでよかったです。】 |
トルコ行進曲
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【イスタンブールの大通りから入った路地。かなりゴチャゴチャしていて、小さな建物が密集しています。タクシーや乗り合いバスは、そんな狭い路地をスイスイと走り抜けます。そんな風景を見ていると、トルコの運転手の技量は、意外にもかなり高いんじゃないかと思ったりしました。】 自称トルコ通のSさんに従って乗った空港バスは、結局まったく見当違いの場所に行きました。 その後、路面電車に乗り換えましたが、これも見当違いの場所でした。 僕自身は、イスタンブールの地理など分からないのですが、ホテルの周辺地図を通行人に見せると、 『まったく分からない。』とばかりに一様に大きく首を振るので、全然違う場所に来ていることは、容易に理解できました。 それでもSさんは、『ああ、この辺ならもうすぐですよ。』と余裕です。 そんな彼を少しでも信じたのが運の尽きでした。 路面電車から降りて、最後は、徒歩と散々動き回ったあげく、遅まきながら、もうコイツは当てにならんと、タクシーで目的の宿Cordial Houseに着いたのは、空港を出て３時間後、お昼をかなり回った１５時でした。 この日は、一日中素晴らしい天気で、気温もグングン上がりました。 風も吹かず、日中は、汗ばむほどの陽気でした。 まったくの軽装のSさんに比べ、キルギスの土産物を担いだ僕の荷物は、パンパンでした。 そんな状態で、イスタンブールの坂道を延々歩いたからでしょう。 ホテルに着いた頃には、全身汗だくでほうほうの体でたどり着いたという有様でした。 あまりにも汗だくな僕を病気とでも思ったのでしょうか？ ホテルのスタッフが、慌てて熱さましの錠剤と水を持ち出してきたほどでした。 チェックインまでの時間つぶしになりましたねと涼しい顔のSさんに、 『どこがトルコは庭やねん！』と思い切り突っ込みたかったのですが、 異国で日本人どおしでいがみ合ってもしょうがないので、黙っていました。 既に予約をしていたので、僕は早速ホテルにチェックインの手続きをしました。 スタッフも僕の顔を覚えていたので、旧友を迎えるように気軽に接してくれました。 部屋は、日当たりのいい３階。またもやダブルを一人で占領です。 次は、Sさんです。 僕は、『彼は予約を入れていないが、部屋は空いている？』 と、日本語を話すスタッフの一人、以前僕にガイドの誘いをかけた俳優のシルベスター・スタローン似の男性に聞きました。 彼は、『大丈夫ネ。宿泊できるヨ。』日本語で愛想よく言います。 ところが、Sさんは、僕とスタローンの話などろくろく聞きもせず、 『結局いくらマケるの？』とボソリと日本語で言いました。 『“マケル”って何ですか？』 安値を看板にしているホテルでまさか値引きの話が出るなど思ってもみなかったのでしょう。 “マケる”と言う言葉も分からないため、スタローンは、ポカーンとした顔で僕とSさんの顔を交互に眺めています。 “こいつには付き合いきれんワ。” いかにも俺は旅行のプロだというように大仰にポーズをつけてスタローンを見つめるSさんを横目に見て、限りなくトホホな気分になりました。 恐らく旅行雑誌などで“海外では、言えば、いくらでもマケてくれるので、言わなきゃ損！”なんて情報を仕込んで来たのでしょう。 確かに外国では商談次第で結構価格をマケてくれる場合はあります。 但し、このホテルの場合は、立地もいいですし、設備も豪華ではないものの、劣悪ではありません。 それで朝食付き１０ドルは、破格値でしょう。 そもそも、トルコ通ということであれば、イスタンブールのホテルの相場など知っているはずです。 ましてや年末年始のシーズン料金で、どこのホテルも多少割高になることなどご存知のはずです。 にも関わらず、偉そうに、どこまでマケるのかと言う彼に僕は、かなりの腹立ちを覚えました。 結局、スタローンが提案した朝食抜きで８ドルということで、落ち着きました。 但し、部屋は、ダブルを一人で使うはずだった僕の部屋に入って欲しいという条件がつきました。 つまり、僕と相部屋です。 ウンザリした顔の僕に対し、Sさんは、『言ってみるもんでしょう。これが海外旅行のコツですよ。』と嬉しそうに言いました。 僕は、“エライ奴連れてきたなあ”と言わんばかりにうらめしい顔をするスタローンに黙って目礼すると、３階の客室に上がって行きました。 『ちょっと！ボーイさん！荷物運んでや！』 背後で偉そうにスタッフに指図するSさんの声が聞こえましたが、それに対し、『高級ホテルちゃうねんから自分で運ぶんじゃ！このボケ！』とブチ切れる気力もなく、心底疲れて泥のように重い荷物と体を引きずり、ただただ階段を登っていきました。
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【イスタンブール市内の一景。かなりの数のタクシーが走っています。感激したのは、タクシーに料金メーターがついていること！（って当たり前だけど）いちいち料金交渉しなければいけないロシア圏のタクシーとは雲泥の差です。ロシア圏ばかり行くと、こういう普通のサービスのありがたさが凄く身に染みますね。サービスと言う点に限って言えば、もう日本なんて天国です。】 |
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【アタチュルク国際空港のメインビル。中も外もキレイで、イスラム色は感じられません。EU加盟を目指し、宗教色を極力薄めようとしている印象を受けました。文句のつけようはないものの、あまりにも普通の空港なので、没個性と言うか、面白味を感じないと思いましたが、流石にこれは、贅沢な願望ですね。】 |
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【トルコのアイスクリーム ドン・ドルマのフルーツ添え。ドン・ドルマとは、トルコ語で『凍らせるもの』という意味だそうです。餅のようにビヨーンと伸びるので驚きます。なんでも粘りの秘密は、ユリ科の球根を中に入れているからだそうですが、味は、普通のアイスと同じような感じで非常にいけます。トルコ料理には食傷しても、ドン・ドルマだけは、好きでした。最近は、日本でもチョコチョコ食べられるようで嬉しい時代です。】 １２月某日。イスタンブール。気温９度。 この日も早朝からコーランの馬鹿でかい声に起こされました。 今日は、いよいよキルギス出発の日。飛行機は夕方１９時に出ます。 まだまだ時間があるので、また散歩をします。 コースは同じく、ホテルからブルーモスクやトプカプ宮殿周りのコースです。 トプカプ宮殿やブルーモスクに至るメインストリートは、朝の出勤先に急ぐ人や早起きの観光客で早くもたくさんの人が行き来しています。 空気も肌寒く、天候も曇りと寒々しい感じでしたが、活気に溢れているイスタンブールの雰囲気のおかげで、気持ちよく散歩できました。 トルコ人は、とにかくお茶を飲みながらの商談や雑談が大好きなようでした。 店先でも店内でもよくお茶を飲んでいます。 ただの通りすがりの旅行者の僕にも店先から『チャイ（お茶）飲んでいかない？』と勧めてきます。 チャイは、紅茶みたいな色と味で、違和感なく飲めます。 大学生になったとき、クラブやゼミの先輩に、ことあるごとに『茶いこか？』と喫茶店に誘われ、“大学生ってのは、ホンマに茶が好きやなあ”と思ったことがありましたが、トルコ人が『チャイ？』としきりに誘うのを聞いて、大学時代を思い出し、おかしくなりました。 チャイを飲みながら土産物を物色したり、ブラブラ当てもなく歩くうちに、あっという間に時間はお昼になっていました。 昼食に適当なお店はないかなあとキョロキョロしていると、『オイシイ！オイシイ！』と僕を呼ぶトルコ人がいました。 いかにも路地裏にある下町のカフェといった佇まい。決して豪華でも綺麗でもありません。 それでも、足を止めたのは、店先に板書してある“イスタンブールスペシャル”という定食の名前に惹かれたからでした。 昔からそうなのですが、大食漢の僕は、定食のスペシャルとかビッグとかという文字に弱いのです。 たくさん食えると思い、ついつい足が向いてしまうのです。 店に入ると、客は、３割もいません。 薄汚いテーブルクロスが掛かったテーブルがいくつか並んでいます。 サッカーの試合を映すテレビが、奥に置かれ、興奮したトルコ語の実況の声が流れています。 日本でいうところの大衆食堂みたいな感じでした。 店員がやってきたので、早速イスタンブールスペシャルを頼みます。 店員によると、このカフェを日本人が訪れるのは、僕が初めてとのこと。 話半分だとしても、確かに豪華でも綺麗でもないこの路地裏にあるこのカフェには、ツアーの日本客はそれほど来ないだろうなあと思いました。 さて、待つことしばし。いよいよイスタンブールスペシャルが来ました。 『！！！！』 正直、言葉を失いました。大きなお皿に山盛りの肉肉肉肉！ 確かに大食漢の僕ですが、その想像を遥かに絶する壮絶さでした。 トプカプ宮殿の壮麗さには, 驚かなかった僕でしたが、この“肉の宮殿”には度肝を抜かれました。 物凄いクセのある匂いがもうもうと立ち込めているのは、全部羊だからでしょう。 野菜などは、ほんの付け合せ程度で、とにかく肉だらけ。 焼肉、肉団子、ステーキもどきなど、凄い有様です。 菜食主義者の人なら卒倒しているでしょう。 厨房をチラリと見ると、コックが顔を出しています。 『初めての日本人だから、大サービスだよ。』と言わんばかりのニコニコ顔です。 大サービスとは言え、限度があります。 早速食べ始めますが、壮絶な肉の量を見ただけで、もうギブアップ状態です。 トルコでは、肉にヨーグルトソースみたいなものをかけているものも多く、僕の料理にもかかっていました。はっきり言って僕の舌には、全然合いません。 先ほどの食欲も失せ、ノロノロと肉を口に運びます。 そんな僕の様子を見て、周りのトルコ人は、『サムライの食べ方だ！上品で美しい！』なんてノンキなことを言います。 結局、好意を見せてくれた彼らの手前、食べ残すのも悪いと思い、死ぬ思いで完食した瞬間。。。 『次は、デザートのドン・ドルマ（トルコ式アイス）でーーす！』と嬉しそうに店員が言いました。 『お前ら、殺す気か！これ以上、食えるかい！』 もはや胃袋が破裂しそうな僕には、まさしく死刑宣告です。 そのまま、食後のチャイも飲まず、逃げ出すように店を飛び出しました。 時間は、もう１４時を回っています。なんと食べ終えるのに、２時間以上かかっていました。 その２時間もコース料理のように会話を楽しみながらみたいな悠長さは皆無でした。 まるで、大食い選手権のようにひたすら食べた２時間でしたから、食事というより、拷問でした。 トルコ料理は、フランスや中華と並ぶ世界三大料理だそうですが、この三大の“大”は、大盛りの“大”でもあるなぁと愚にもつかないことを考えながら、僕は、チェックアウトをするべく、死にかけのヒキガエルのように出っ張りまくったお腹をさすりながら、ホテルへと向かったのでした。
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