![[11]](https://s.yimg.jp/i/jp/blog/p3/images/paging_for2.gif){kind=small}
|
【モスクワの植物園の中にある日本庭園（Японский сад）。和服を着たロシア美人がお茶を発ててくれたりしてロシアにいるのを忘れそうになりました。ロシアでは、ここ数年物凄い日本ブームで、文学から武道、食べ物やアニメやゲームに至るまで、ありとあらゆるモノが人気です。ちなみに家内のお母さんによると、ソビエト時代から文学を中心に日本びいきの人が多かったとのこと。そんな彼らが日本に対し、冷酷な侵略者となった歴史が今でも理解できません。】 4月。 春満開のこの時期。世間では新入生、新入社員とニューフェースが登場する季節です。 我が家でも新たに一族に加わる家内を連れ、親戚へ挨拶回りをしていました。 家内は、初めて来日した時に何人かの親戚に会っていました。 しかし、全部と言う訳ではありません。 披露宴もしなかったので、結婚の報告をしていない親戚に挨拶をする必要があったのでした。 この挨拶回りを、僕は、ひどく心配していました。 と言うのも、僕の父方の家族は、家内のかつての祖国、ソビエトを憎む人が多かったからです。 父方の家族は、中国の東北部にある某都市で生活をしていました。 当時、この地域は、日本の占領下にあり、多くの日本人が生活をしていました。 父の父、つまり僕の祖父もその一人。 彼は、貿易会社の社員として、家族と共に赴任していたのでした。 第二次世界大戦が始まってもこの地域は、安全でした。 食べ物も豊富で、窮乏する本国とは違い、かなり楽な生活を送っていた様です。 ところが、そんな平穏な暮らしは、1945年8月、ソビエトの対日参戦で暗転します。 雪崩をうって侵攻してきたソビエトのおかげで一家は、命からがら日本へ帰還。 親戚や知り合いは、行方不明やソビエト軍の捕虜になる人が続出するさんたんたる有様でした。 そのため、平穏な生活を奪ったソビエトに対する恨みは強烈だったのです。 ソビエトの侵攻作戦は、ソビエトの一方的な攻撃と言われています。 確かにあまりにも一方的でしたが、付け入るスキを与えた日本にも問題がありました。 侵攻直前までソビエトに和平工作を期待していた日本政府の外交センスのなさ。 条約や約束事が破られることが多かった欧州の状勢を知らなかった情報力の不足。 さらに、抵抗どころか、真っ先に逃げ出した関東軍高級将校のマヌケさ。 長年ソビエトを仮想的として研究していたはずの日本陸軍参謀本部に在籍していた河辺中将の言葉 『蘇（ソ）は遂に起ちたり、予の判断は外れたり』 この言葉が当時の日本の見通しの甘さを端的に示しています。 つまり、日本側の失敗も大いにあったのです。 もっとも、そんなことを親戚連中に伝えても無意味です。 ソビエトのせいで辛酸を舐めた彼らは、ソビエト憎し一辺倒です。 絶対に聞く耳など持ちませんし、彼らの心情を考えると、当然でしょう。 下手に言おうものなら、火に油を注ぐことになります。 もっとも、にっくきソビエトは、とうの昔に崩壊。 それに、家内は、ソビエト時代は子供でしたから、日本に対し、何の罪もありません。 加えて、彼女の両親も戦争時は、ウクライナにいて、親族は一人も対日作戦に参加していません。 ですから、まったくの無実なのですが、やはり、いろいろとイヤミも言われるでしょう。 夫として、そんなことを妻に言われれば、黙るわけにはいきません。 とは言え、親戚に無用な波風は立てたくない、、、、、 そんな訳で、重い気持ちで親戚回りを始めたのでした。 しかし、いざ親戚回りを始めると、事態は、意外な展開を見せました。 『ソビエト時代は、大変だったでしょう。ようこそ日本に！』 挨拶に行く先々でそんなことを言われ、大歓迎を受けたのでした。 親戚連中は、僕の両親から彼女が中央アジア出身であることを事前に聞いていました。 中央アジアやシベリアは、辺境の流刑地と言ったイメージがあります。 そのため、親戚は、彼女の家族がソビエト政府の方針に反対して、辺境地に強制移住させされたと勝手に解釈していたのでした。 確かに、中央アジアやシベリアは、異民族や反対派が送られていました。 しかし、その一方、ソビエト政府は、この地域にロシア人エリート層も数多く送り込んでいたのです。 と言うのも、この地域は、ソビエト中央政府の手が届く範囲からは、あまりにも遠く、コントロールが容易ではありません。 おかしな人物を指導層として送ると、反体制派として革命を犯しかねません。 ですから、ソビエトの治世を確実にするために、リーダーとして優秀な人材を送り込んでいたのでした。 家内のお父さんは、技術者、お母さんは、医師でどちらかと言うと学究肌でした。 そんな訳で筋金入りの共産主義者ではありませんでした。 しかし、それでも政府のお墨付きで来た訳ですから、“模範的ソビエト人”だったのは確かでしょう。 遠隔地に派遣されたためか、ソビエト時代は、手当てみたいなものも付いたそうです。 アパートも優先的にあてがわれるなど、それなりに恩恵を受けていました。 そのため、優遇とは行かないまでも、それなりに快適に過ごしていたのでした。 ですから、僕の親戚が、口々に言った 『ソビエトでは、大変だったでしょう。もう大丈夫よ！ここは日本だから！』 てな言葉を彼女は、ポカンとした顔で聞いていました。 何だか親戚をダマしているような気もしましたが、 『下手に真実を話してトラブルになるよりもいい。ウソも方便や。』 と自分と家内に言い聞かせ、事なきを得たのでした。 ともあれ、最後の親戚回りを終えた日、夜遅く帰宅した僕と家内は、リビングのソファに座って一息つきました。 『？』 電話にメッセージが入っていることを知らせるランプが点滅しています。 挨拶回りご苦労様と言うねぎらいの言葉が親からでも入っているのかな？と思い、再生ボタンを押します。 しかし、電話からは、聞き慣れた親の声ではなく抑揚のない機械的な男性の声が流れてきたのでした。 『法務省の〇〇と申します。奥様とのご結婚にあたり、確認が必要になりました。つきましては、一度法務省へ出頭下さい。なお、こちらの電話番号は、〇〇、、、、、。』 通常なら、あり得ない法務省の出頭命令。そんな電話がいきなりかかってきたのです。 “一体、何の用なんや？？まさか、ビザが発給されないんちゃうか？？”
僕は、メッセージを再生し終えて、再びチカチカと点滅を始めた電話のランプを呆然と眺めるしかありませんでした。 |
因果鉄道999（1）
[ リスト | 詳細 ]
何の因果か外国人、しかもへんぴな国の人と結婚した男の因果な因果な人生航路。出産、嫁姑戦争、育児、仕事などなど。。。線路は続くよ、どこまでも。。。。
コメント（16）
|
【全国のボランティアの日本語教室が検索できるWebサイト。地域ごとなど様々な形で検索できます。思えばインターネットがなければ僕と家内の出会いもなかったでしょうし、そもそもキルギスにも行かなかったかもしれません。功罪あるインターネット社会ですが、上手に使えばやはり非常に便利です。】 3月某日。土曜日。 春も真っ盛り。いよいよ入学、入社シーズン目前のこの時期。 この日、僕は朝から、自室にこもり、延々考え事をしていました。 世間に歩調を合わせる様に我が家でも“入学シーズン”で学校選びに忙しかったのです。 “入学”とは、家内の日本語学校入学のことです。 家内は、僕と知り合って以来、母国キルギスで現地の日本人と日本語専攻のカザフ人学生から日本語を習っていました。そのため、日本に来日した時点で、ある程度日本語を話せるようになっていました。 彼女の上達ぶりは非常に早く、先生方も驚くほどでしたが、まだまだ初歩の初歩。 日常生活で支障ないレベルには、程遠い状態でした。 僕の仕事が自営業等で彼女と一緒の時間が多ければ、少しづつ教えてあげることもできます。 しかし、単なる一介のサラリーマンではそうもいきません。 また、ちょくちょく家内を見に来てくれる僕の母親も日本語教師でも何でもありません。 そのため、ある程度は教えることができても、専門的に教育はできません。 結局、外国人向けの日本語学校探しをすることになったのでした。 ロシア圏の人向けの日本語学校で一番有名なのは、ロシア圏との老舗の友好団体、日本ユーラシア協会が主催する日本語教室でしょう。 スタッフもロシア圏に精通されているし、授業もロシア語、料金も格安と一番のオススメです。 しかし、全国組織で各地に支部があるものの、日本語教室があるのは、大きな支部のみ。 そして、僕の自宅からは、日本語教室を開催している支部は遠いため、早々に断念しました。 では、、、と次に考えたのが、民間の日本語学校でした。 ロシア圏の奥さんを持つ人の体験談を読むと、この民間の日本語学校を利用するケースが一番多かったからです。 しかし、これもボツ。あまりにも料金が高すぎました。 安くても半期（6ヶ月）で35万円。高いと70万以上。まるで大学や専門学校並みです。 しかも、どうやらこの金額は学費だけらしく、通学費や教科書代が上乗せになります。 家財道具から車まで軒並み一括で購入したスッカラカンな財政状態では、到底無理です。 ロシア圏の奥さんを持つ日本人男性は、中年から高齢が多いので、お金を持っているのでしょうか？ 僕と同じように結婚に関して一切合切出資した上に、さらにポンと数十万のお金を出せるなんて羨ましすぎです。 それに比べ、まだまだ若年で非力な僕には、とてもそんな潤沢な運転資金はありません。 加えて、これらの学校は、元々、海外からの留学生用。本格的な授業を行なう場合が多いです。 また、授業は、少人数とは言え、集団レッスン。しかも授業は、英語で進められます。 妊婦で主婦、なおかつ英語もそう流暢でない家内がどこまで授業についていけるかは疑問でした。 家内は、真面目な性格ですから、授業についていけなくなれば、余計なストレスを抱え込むでしょう。 “うーん、どうする？？” 僕は、机の上で腕組みをし、ため息をつきました。 窓の外では、桜の花びらが悩む僕をからかう様にヒラヒラと途切れなく舞い続けています。 “家内には、絶対に日本語は学んでもらわなアカン。しかし、肝心の学校は、高いとか遠いとかで現実的ではない、、、” 僕は、桜の花びらを見つめながら、長い時間考え込みました。 『！！』 手品師が虚空から白いハトを出す様な突然な感じで前触れもなくアイデアが出ました。 “そうや、日本には、在日外国人向けにいろいろなボランティア団体がサービスをしている。絶対日本語教室もやってるはずや。営利団体ちゃうから、料金も安いやろうし、たくさんあるから近場にもあるはずや！” そう思うと、にわかに興奮しました。 獲物に飛びつく猛獣みたいな勢いでコンピューターに張り付き、インターネットで急いで調べます。 あります、あります。たくさんの在日外国人向けボランティア団体がありました。 もちろん、僕の自宅の近場にもありました！作戦的中です！ その中のひとつに早速申し込みの電話をしました。そして、家内を通わせることになったのでした。 料金は、月謝の１０００円のみ。本当に破格でした。 そして、この学校を選択したのは、大正解でした。 ボランティアですから、先生は、日本語教授法を勉強している学生さんなどもいて、プロでない人もいます。ですから、失礼ながら教えるテクニックとしては、半人前です。 しかし、情熱を持って日本語教師を目指す人たちですから、技術がない分、一生懸命指導してくれます。 下手に慣れてしまってルーチンな教授法になりがちなプロより余程優秀かもしれません。 また、この頃、日本語教師はブームだったらしく、ボランティアの方は、ともすれば外国人より多い様な状態でした。 そのため、希望をすればプライベートレッスンをしてくれますし、時間の融通もつけてくれます。 加えて、先生は、女性がほとんどでした。 これは、男性に対して人見知りをする家内に非常に都合がよかったのも幸運でした。 ちなみに今でも家内はこの学校に通っていて、今や日常会話はほとんど支障がないレベルまでに至っています。来年は日本語スピーチのコンテストに出なさいと言われるほどの上達ぶりです。 この出来事を振り返るたびに頭に浮かぶこと。それは、創意や工夫の大事さです。 国際結婚はお金がかかると言う人がいます。 ビザの申請代行をする行政書士への依頼料金、日本語学校の授業料、母国のテレビをみるための衛星放送のアンテナ設置代、、、 なるほど、お金に糸目をつけないなら、際限なく必要になるでしょう。 しかし、それは正しくないと感じます。実際僕は、上に挙げたほとんどを独力で行ないました。 かかったお金などほんのわずかなものでした。 もちろん、お金があれば、それに越したことはないでしょう。何より楽です。 しかし、その一方でいろいろ自分で調べ、行動することで、いくらでも価格を安く、内容を充実させることも可能なのです。 そして、ウンウン悩みながらも工夫し、道を切り開いてあげる姿勢は、きっとパートナーにも通じると思います。 そうすれば、よりパートナーからの信頼度も高まり、よりよい関係が生まれるのではないでしょうか？。
|
|
【家内の得意料理、ボルシチ。ロシア料理と思われる方が多いのですが、発祥は、ウクライナです。家内によると、ウクライナボルシチは、ロシアボルシチより若干脂が多いそうです。ボルシチの赤色は、ビーツと呼ばれるダイコンの一種。日本ではビーツはメジャーではないため、確保に苦労します。（缶入りは時々ありますが、明らかに新鮮な物より味が劣るとの家内の意見で、あまり購入しません。）味は、意外にもあっさり系。スメタナと呼ばれるサワークリームを入れて食べます。】 3月某日。19時。 いよいよ3月も真ん中。 この時期になると、さすがに引越しの荷物も何とか片付き、部屋もそれなりにマトモになってきました。 ビザの申請もとりあえず出したことで、何とか初期のドタバタは、過ぎ去りつつありました。 もちろん、結婚生活は始まったばかり。 飛行機で言えば、ようやく離陸した程度でしょうが、一息ついたことは確かです。 家内も少しづつ買い物をしたり、近所を散歩して土地勘を養ったりと彼女なりに忙しい様子でした。 さて、この日、僕はいつもより早く自宅に戻りました。 と言うのも、この日の朝、家内から 『今日は日本料理を作るから早めに帰って来てね。』と言われたから。 『何を作るの？』と聞くと、『シークレット』と笑いました。 そう言えば、この1週間ほど、日本生活の細かなルールを教えに僕の母が来てくれていました。 日がな一日一緒だったそうですから、母から何種類かの日本料理の作り方を教わったのでしょう。 そのレパートリーから、作るのでしょうが、何を作るかはお楽しみと言う訳です。 家内と生活を始めてからは、ほとんど100％ロシア料理も含めた洋食でした。 僕は、食べ物には無頓着で、海外に行っても日本料理を恋しくなるタイプではありません。 そもそもグルメでも何でもなく、外国人向けのレストランはあまり使わず、地元の人が集まる様なお店で食べます。 ですから、毎日洋食でも日本人向けの味でなくても全然平気です。 それでも、やはり日本料理を作ってあげると言われれば嬉しいです。 そのため、いそいそと仕事を切り上げ、帰宅したのでした。 自宅では、既に家内が食事の用意をしてくれていました。 なるほど、確かにいいニオイがしてきます。 ニオイは、どうやらカツオかコンブのだしみたいです。 久々に鼻腔をくすぐる繊細な日本料理のニオイ。僕は、鼻の穴を思い切り膨らませて吸い込みました。 早く食べたいのを我慢しながら、もったいぶってゆっくりとテーブルにつきます。 そこへ家内が、大きな丼ぶりを慎重に運んできました。 “ははーん、鍋焼きうどんやな。まだまだ寒いし、こりゃエエわい。”とほくそえむ僕。 しかし、丼ぶりが目の前に料理が置かれた途端、僕の目は点になりました。 “んが！” 丼ぶりの中に鎮座ましましていたもの。 それは、とてつもなく、とてつもなく、さらにとてつもなく巨大な『茶碗蒸し』だったのです。 どデカい丼ぶりいっぱいに見たこともないほどの量がてんこ盛りに入っています。 もはや茶碗蒸しとかそんな問題ではなく、別種の食べ物になっています。 茶碗蒸し特有の存在主張、『ワタシ、添え物ですから』って食卓の片隅を飾る控えめな態度は皆無。 デン！とテーブルのメインに居座り、丼ぶりの中でプルプル震えながら、大威張りで僕をにらみます。 盛大にたつ湯気でメガネが曇ります。慌てて曇りを拭きとり、さらにマジマジ見ると、、、、 通常入っているはずの可愛い小海老は、どこにもいません。 代わりに凄まじく大きな車海老が黄色い茶碗蒸しの表面から、ノソリと顔を出しています。 次は、しいたけの代わりでしょう。大切りにされた巨大なエリンギが工事現場の角材の如く横柄に横たわっています。 さらに、高価なステーキ並みの分厚さに切られたカマボコが肥満体のラッコの様にボケーッと表層に漂っています。 全てが巨大、全てが豪快。ある意味非常にロシア的。 こんな茶碗蒸しを日本で作るのは、正月の特番で“300人カレー”とか作る石原軍団くらいでしょう。 僕は、いまだ溶鉱炉の様にもうもうと湯気を噴き出す丼ぶりの向こうを見ました。 家内がニコニコ笑いながら、『クーシェ、クーシェ（召し上がれ）』と言います。 無邪気な彼女の笑顔は、別に悪意も何もありません。 純粋に僕のために一生懸命この代物を作ってくれたのでしょう。 彼女の気持ちを傷つけない様、小さな声で『フクースナ（美味しい）』と言うのが精一杯でした。 家内は、そんな僕の言葉を聞き、さらに顔を明るくしました。 そして、『お代わりもあるのよ！』と得意げに言いました。 “茶碗蒸しにお代わりなんてあるかい！”と内心でツッコミを入れつつ茶碗蒸しの隣を見ます。 フランスパンの山がバターと共に並んでいるのが目に飛び込みました。 どうやら、彼女は、茶碗蒸しをメインディッシュ、ロシアで言うボルシチの様なものと勘違いしている様です。そのため、こんな巨大な茶碗蒸し、そして付け合せのパンが出てきたのでしょう。 幸い、素材が良かったからか、ジャイアント茶碗蒸しは、大味だけど、何とか食べることはできました。 それにしても、茶碗蒸しをおかずに主食のフランスパンを食べる気分は、何とも奇妙な気分でした。 僕は、その後も家内の作る奇妙な日本料理の襲撃に度々遭うことになります。 しかし、一生懸命作ってくれた彼女の手前、『ヘンだ』とか『不味い』と言うのは何だか可哀想で、自然に家内が上手になるまで辛抱したのでした。 幸い、最近は忍耐の甲斐あり（？）随分マトモな日本料理が並ぶようになっています。 それでも、『今日は、新しい日本料理に挑戦するわ！』と家内が宣言するたびに、今でも密かにビクビクしたりしています。
|
|
【パスポートチェック大好きなロシアの警官。左のデブなんてアクビなんかしていかにもズボラで横柄な感じです。この方々、事あるごとにパスポート見せろ！って言って、イチャモンつけてはワイロを要求します。評判が悪い彼らですが、彼らに付け入るスキを与えまいと旅行者側の多くもビザの手続きはしっかりします。日本政府もこんなゴロツキ警官隊を組織すれば、意外に目下の悩みである不法残留外国人の増加を止められるかもしれません。んな訳ないか。】 ３月某日、１２時。 結婚のため、短期ビザから配偶者ビザへの変更申請のため、入国管理局を訪れていた僕と家内。 そこで知り合った同じく配偶者ビザ申請に来ていた和菓子屋二代目のダンナとロシア人女性のカップル。 先に審査官に書類を提出したダンナが何やら審査官ともめ出しました。 そして、『絶対におかしい！あんたからも言ってくれ！』と僕を呼びつけたのでした。 『どないしたんですか？』僕は、興奮でフウフウ息をするダンナに聞きました。 『あのな、、、』とダンナが言った瞬間、 『お宅、どちらさん？』と審査官が割って入りました。 僕は、審査官の顔を見ました。 角ばった将棋の駒みたいな顔の若い男性で、まったく笑顔もありません。 顔に埋まった様な黒目がちの小さい目がジロリと僕をにらみつけます。 市役所などの一般公的サービスとは違う世界、 不法滞在など犯罪からみの案件も扱う人々ですから、愛想も必要ないのかもしれません。 『申請に来た者ですワ。この人とは知り合ったばかりです。家内と同じ旧ソビエト国民なんです。』 威圧的な審査官に圧倒されまいと、言い返します。 『で、どんな問題なんですか？』と僕は、続けました。 『オーバーステイ（在留許可期間を超えての滞在）ですよ。』 『はぁ？？』 絶句しました。 そして、横で審査官をにらみつけるダンナから彼女のパスポートをもぎ取り、中を見ました。 いかにもロシア圏らしい粗末な作りのパスポートを慌ててめくります。 丁度真ん中辺りのページ。 確かに在留期限が2日前に切れている短期ビザの記載がありました。 通常、こんなミスは、最初に書類等をチェックする担当（オバチャン、オッチャンの集団）が発見するはずです。 それをスルーしたと言うことは、オバチャン、オッチャン集団が見落としたのでしょう。 しかし、これは、彼らのミスを責めるより、ダンナが責められるべきミスです。 妻が外国人なら、お相手のビザの期限など把握しておくのが普通でしょう。 僕は、またもや審査官に食ってかかろうとしていたダンナの肩をつかみました。 ダンナは、先ほどの温厚な態度も消えてしまい、すっかり冷静さを欠いていました。 『これ確かにビザの期限切れてますよ。不法残留です。』 『んなモン、知っとるわ！それがどないしたんじゃい！』 『どないしたんじゃい！ってアンタ、これ法律違反ですよ。』 『しゃあないやんケ！嫁がディズニーランド行きたい言うから行ってる間に切れただけやないか！』 『はぁ？』 『期限切れたって、たった2日やないか！！何とかできるやろ！！』 もうダンナと話す気力もなくしてしまいました。 そして、肩に置いていた手にギュツと力を込めて最後に言いました。 『あのね、ビザの期限は、どこの国でも絶対なんですよ。どうして、事前にしっかり調べておかなかったんですか。』 そう言うと、手を離し、家内が待つ席に戻りました。 僕の話が終わるのを待っていたかの様に、どこからか応援の職員が出てきました。 そして、まだギャアギャア騒ぐダンナと奥さんを別室に連れて行きました。 『私たち大丈夫？』 大声を上げるダンナを見ていた家内は、自分もどうなるか分からないと不安になったのでしょう。 泣きそうな顔をして尋ねてきました。 『僕らは大丈夫。関係ないことや。』 それだけを言うと、ボンヤリと灰色の無愛想な天井を見ました。 苦々しい気分になっていました。 国際結婚において、ビザの更新や申請は、最も重要です。 少しでも更新期限や在留期限を過ぎると、当然不法滞在になります。 ウラ技や抜け道などありません。 また、大目に見てくれるとかそんな甘い世界でもありません。 それでなくても、最近は偽装結婚や外国人犯罪の増加で入国管理局の審査は厳しくなっているのです。 ダンナは、2日3日くらいは大丈夫と勝手に考えたのでしょう。 そんな甘い考えでノンキに観光していたダンナのバカさ加減に腹を立てていたのです。 彼は、結婚資金は親が出し、結婚相手はお見合い斡旋所で見つけたと言いました。 きっと、何から何まで人任せだったのでしょう。 そんな調子ですから、ビザに関しても『まあ、何とかなるやろ。』って甘く考えていたフシがあります。 もちろん、不法滞在とは言え、自分で出頭しましたから、温情措置があるかもしれません。 あの夫婦も罰金を払うなど何らかのペナルティを課されるものの、最終的には結婚はできるはずです。 それでも、日本に来て間もない奥さんをいたずらに不安させたことは間違いないし、やってはいけないことです。 実は、国際結婚カップルの中には、こんな常識ハズレなトラブルがかなりあるのです。 『愛しているから、問題ないじゃないか！』とか 『何も悪いことしてないぞ！』とか こんな理屈にもならない理屈で法律を無視して配偶者ビザを取得しようと暴れる人が少なくないのです。 そんな無茶が通用するほど入国管理局は甘くありません。 冷たくあしらわれるだけでなく、お相手の女性の信頼も失うでしょう。 僕は、別室に連れて行かれる女性の不安そうな青い瞳を思い出し、やりきれない気持ちになりました。 ポーン！ 電子音が鳴りました。電光掲示板に僕の持つ番号が表示されています。 泣きそうな顔の家内の手を取り、審査官の前に行きます。 審査官は、先ほどの将棋顔の男でした。 不安のためでしょう。家内は、僕の手をギュッと握り締めました。 僕もやはり緊張していました。手にジットリとねばい汗を感じます。 ドキドキする一瞬。 しかし、将棋男は、呆気ないほど簡単に家内のパスポートにスタンプを押し、
『審査結果は、葉書でお知らせします。』と無表情に答えると、 『ご苦労様でした。そこの出口からお帰り下さい。』とぶっきらぼうに言ったのでした。 |
|
【入国管理局が入るビル。単体でなく、他の役所と一緒に入った合同庁舎の一画にオフィスがありました。同じビルには、公安警察のオフィスなども入っているそうですから、怪しい外国人なんかは、密かに連絡され、チェックされているのかもしれません。ウチの家内もただの庶民ですが、旧ソビエトの出身ですから、やはり密かに何らかのチェックがあったのかもしれません。】 3月某日。11時。 この日、僕は、会社を休み、家内と一緒に住んでいる街の中心部にある官庁街に来ていました。 入国管理局に家内のビザの資格変更、現在の資格である短期滞在ビザから配偶者ビザへの切り替え申請を行うためです。 入国管理局のオフィスは、いかにも役所的な感じ。 殺風景な白灰色のコンクリートに囲まれた大部屋でした。 まあ、入国管理局なんて場所は、愛想など不要ですから、どこの国でも同じ様なものなのでしょう。 部屋の中心には、愛想のない灰色の待合客用の長椅子が整然と並んでいます。 “ルールを守って国際化”って文字と共に流行のタレントが明るく笑っているポスターが貼られているのが、何とも場違いです。 部屋の左右の端には、入り口から向かって左が警察官の様な制服を着た審査官、 そして、右には、私服姿のオバチャンやオッチャンがいました。 申請者は、まず提出書類を持って右側にいるオバチャン、オッチャンの所へ行きます。 役所仕事ってのは、無駄無意味なものが多いと言う人がいます。 確かに、入国管理局の一画に陣取るこのオバチャン、オッチャンの群れには、そんな印象を受けました。 実務を担当する審査官はともかく、オバチャン、オッチャンの存在理由は、今でも理解できません。 この人たちの仕事は何かと言うと、単に審査書類に不備があるかないかをチェックするだけ。 『この書類がないから、今日は審査できません』とか『ここにハンコ押してください』って言うだけなのです。 もちろん、中には、日本が初めてで、書類の書き方や準備に慣れぬ外国人もいるでしょう。 ですから、二、三人くらいならそんな担当者も必要かもしれません。 しかし、どう見てもオバチャンやらオッチャンは10人以上いました。 審査官が忙しそうにしているのに比べると雲泥の差に思えました。 さらに驚いたのは、外国人相手の仕事なのに、彼らは、英語すら話せないのです。 まだ日本語が覚束ない家内のみならず、まったく日本語を解さない外国人にまで、 『ここハンコがいるの。はぁ〜ん〜こ。わかりますかあ？？』とノンキな口調で日本語で質問しているのです。 使い道のない人材を無理やり活用しているのでしょうか？ それとも定年退職した職員の再雇用なんでしょうか？ 日本は、膨大な借金を背負っているのに、こんな事に血税を使うなんて、ノンキな国だと思いました。 さて、僕と家内は、そんなオバチャン、オッチャンの一人に書類を確認してもらい、問題がないと判断されました。 番号が印字された銀行の待合カードみたいな小さな紙と購入した印紙を貼付した書類を渡されます。 そして、反対側の審査官エリアで呼び出しがあるまで待ちます。 部屋の丁度中央にある長椅子に二人で座りました。 周りをグルリと見回すと、様々な国の人がいます。 多くは、中国や韓国などアジア系の人々です。 その中に、チラホラ欧州系、中東系、南米系らしき人がいます。 ぼんやりと彼らを眺めていると、中年の小柄な男性がモデルの様な綺麗な白人女性を連れて近づいてきました。 『失礼ですが、奥様はロシア人？』 メガネをかけた柔和な感じの男性は、僕の隣に座り、尋ねてきました。 『ええ、ロシア人です。でもロシアでなくて、中央アジアのキルギスから来たんですけどね。』と僕。 『やっぱり。ロシア語で会話してんの聞いて、家内と同じロシア人やって思って声掛けたんですわ。』 男性は、嬉しそうに笑いました。 話を聞くと、男性はとある和菓子の商店を営む二代目ダンナ、47歳。 奥さんは、極東ウラジオストック出身の22歳。 ロシア人との結婚を斡旋する紹介所を通して、ダンナがウラジオまで行き、お見合いの末、結婚したとのことでした。 驚いたのは、かかった費用でした。 渡航費やら斡旋所への成功報酬やらで、結婚にこぎつけるだけで300万ほど費やしたそうです。 思わず『そこまでして、どうしてロシア人だったんですか？』と聞きました。 『個人商売やから、なかなか相手が見つからなくてね。それで、親もお金出してくれるって言うから、思い切って周りに自慢できる様な若くてベッピンの外国人をもらったろうって、頑張ったんですよ。』 とダンナ。 個人商売に携わる方が、なかなか結婚相手に出会う機会がないことは何となく分かります。 しかし、47にもなって見合いの費用を親に出してもらうこと。 まるでブランド探しの様に若いロシア人の嫁探しをすることに疑問を感じました。 もっとも、他人の人生にケチをつけるほど僕は立派な人間ではありません。 それに二人とも実に仲がよさそうです。お互い信頼関係ができているのでしょう。 ですから、おとなしく話を聞いていました。 と、その時、ポーン！と電子音が鳴りました。 そして、審査官が立つ席の脇にある電光掲示板が数字を映し出しました。 『あっ！僕らですわ。ほな、また会いましょうね。』 ダンナは、奥さんの手を引いて、窓口に行きました。 僕は、彼らに挨拶を返します。 そして、明るい陽が差し込む窓をすることもなく眺めていました。 『えっ！どういうことですか！？そんなのオカシイやないか！？』 突然、大声が響きました。 ダンナが顔を真っ赤にして、審査官に詰め寄っています。 審査官は職業柄か、無表情な感じで『アンタ、ちょっと話を聞きなさい！』と制止します。 『ねえ、こっち来て言ってやってくださいよ！コイツらアホですわ！』 ダンナは審査官の言葉を無視して、僕に加勢を呼びかけてきました。 隣では、自慢の奥さんが心配そうな顔で見ています。 “一体どないしたんや？？” 僕は、激怒するダンナと隣で不安げに立つ奥さん、さらにその向こうの無表情な審査官をかわるがわる見ました。 そして、ダンナの『早く来て！』と言う大声の剣幕に負け、彼らのところに行ったのでした。
|
