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【『みんな一人でできるもん！』と子供が胸を張るソビエト時代の教育関連のポスター。軍事大国のイメージが強いソビエトですが、意外にも出産や教育などの制度は日本以上に充実していました。学費や医療費などはタダ同然だったそうです。新生ロシアでは残念ながらこの手のサービスは、良好とは言えません。今でもロシア圏でソビエト時代を懐かしむ人が多い一因は、この社会保障制度の質の高さにあるのかもしれません。】 ９月某日。 ようやく熱帯夜が収まりつつある月の明るい晩。 僕は、書斎代わりの小さな部屋に寝ていました。 来日中の家内のお母さんは、布団に慣れないので、ベッドのある寝室はお母さんと家内。 そして、僕はこの部屋に布団を敷いて寝ていたのでした。 トトトン、トトトン。 何時間寝たでしょうか？ 小鳥がつつく様な感じで軽く肩を叩かれ、目を開けました。 目の前に家内が立っています。 『おはよう、起こしてくれたんか。ありがとう。』 この日、僕は、出張のため、早朝に家を出る予定でした。 ですから、家内が起こしに来てくれたと思い、礼を言ったのです。 しかし、妙な気がしました。 普段の家内は、人一倍朝寝坊です。ほっておけば、午後まで寝るような人です。 起こされることはあっても、起こすことなど滅多にありません。 さらに、手元の時計を見ると、まだ午前2時。 こんな時間に起こすのは、あまりにも早すぎです。 『おいおい、そんなに早く僕を追い出したいんかいな。。。。』 そう言いかけて、ハッ！としました。 『まさか、、、、お前、、、』そう言う僕の言葉を待つまでもなく、 『おなかがいたい、、、、』家内は、日本語で苦しそうに言葉を吐き出しました。 ついに、この日がやってきたのです。 いよいよ親になる瞬間が幕を開けたのです。 このときの気持ちを表現するのは、とても難しいです。 我が子が生まれると言う限りない幸福感。 人の親になると言う重苦しい重圧感。 喜びとプレッシャーが暖流と寒流の様に激突し、頭の中でうず潮を描いていました。 そんな複雑な気持ちで、呆然と家内を見つめました。 『ダヴァイ、ダヴァイ！パイジョン！（早く、早く！行きましょう！）』 いつの間にか、お母さんが来ていました。既に服を着替えて出動態勢です。 ひたすらオロオロする僕に比べてお母さんは、実に冷静です。 矢継ぎ早に家内にロシア語で指示を伝えています。 てきぱきとした口調や行動は、軍人的な無駄のない動きに見えます。 さすが軍事大国ソビエトの末裔と妙な感心をしました。 クリニックに電話すると、いつでも受け入れ態勢OKとのこと。 早速出発することにしました。 痛みをこらえる家内を支えながら車に乗り込み、一路クリニックを目指します。 クリニックまでは、ゆうに1時間かかります。 数少ない無痛分娩クリニックですから、多少の不便は仕方ないです。 しかし、やはり病院は近い方がいいと思いました。 もっとも、いまさらそんなことを考えても意味がありません。 バックミラー越しに苦しそうな表情の家内と心配そうなお母さんを眺めながら、僕はアクセルを吹かしました。 幸い時間は深夜。草木も眠る丑三つ時です。 道行く車は少なく、渋滞がないのはラッキーでした。 やがて車は、クリニックに到着。 入り口には、緊急着陸する旅客機を迎える消防スタッフのごとく、数人の看護師さんが待っていました。 家内を抱えて、クリニックに入ります。 クリニックに入る前に、何気なく背後の風景を見ました。 背後の風景と言っても、別に何があるわけではありません。 バス停の標識と自動販売機が、街路灯に照らされ、ボンヤリ突っ立っているだけです。 ありふれた郊外の風景です。 しかし、今の僕には、ひどく意味ある景色に見えました。 “俺の子供が初めて見る外の風景がこれなんやなあ。。。” そんなことを思いながら、僕は、看護師さんに急かされて院内に入ったのでした。
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因果鉄道999（1）
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何の因果か外国人、しかもへんぴな国の人と結婚した男の因果な因果な人生航路。出産、嫁姑戦争、育児、仕事などなど。。。線路は続くよ、どこまでも。。。。
コメント（21）
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【ロシア圏のコンビニ “キオスク”。地域差があるとは思うのですが、日本のコンビニの様にドギツイ成人向け雑誌はあまり置いていなかったような印象があります。ドギツイ雑誌はないものの、さすがにロシア圏、お酒（特にウオッカ）はしこたま置いてあります。とは言え、この手の庶民向けの店には、工業用アルコールに限りなく近い粗悪品もありますから、あまりに安いウオッカの購入にはご用心です。】 ９月某日。１１時。 僕と家内は、お母さんを連れて郊外型の大きなオモチャさん『トイザラス』に向かっていました。 間もなく産まれてくる子供の服やオモチャを追加で買うためです。 途中、ノドが渇いたため、ジュースを買おうとコンビニに立ち寄ることになりました。 家内は、エアコンの効いた涼しい車内に残ると言いましたが、 お母さんは日本のコンビニを見てみたいと車を降り、ついてきました。 自動ドアがサッと開き、クーラーの涼しい風がひんやりと全身を包みます。 『へえぇ、日本には、こんな小さな店でもクーラーがあるのねえ。』 お母さんは、楽しそうに歓声を挙げました。 キルギスでは、クーラーはあまり見かけません。 わずかに高級施設や政府関連の建物に設置されている位です。 ましてや一般家庭にはほとんどありません。 標高が高いので、夏でも朝夕は、涼しいキルギスですが、日中はかなり暑くなります。 キルギスの暑さは、大陸特有のカラリとしたもので、湿気の多い日本の暑さよりマシです。 それでも、３０度を余裕で超える暑い日も多く、キルギス庶民には、クーラーは憧れの品です。 ですから、コンビニでさえガンガンにクーラーがかかっていることに驚いたのでした。 クーラーごときで狂喜するお母さんを可愛く感じながら、ジュースを買いました。 『お母さん、行きましょう。』 背後にいるお母さんに声をかけます。 しかし、反応がありません。 慌てて、キョロキョロ辺りを見回すと、雑誌が置かれている場所で突っ立っていました。 口をアングリ開けて、呆然と目の前の雑誌類を開いて眺めています。 雑誌は、コンビニによくあるごく普通の週刊誌でした。 『どうしました？』声をかけると、 『日本では、店先でポルノなんか売るの？』と、お母さんは驚いた様子でした。 お母さんが開いているのは、雑誌によく掲載されているヌードグラビアです。 一般の日本人には、見慣れたページでしょう。 しかし、お母さんにはかなりの衝撃だったようです。 『日本人は、サムライと聞いていたけど、随分違うのね。』 ニヤニヤしながら、僕を冷やかします。 『まあ、日本では、表現や出版は自由ですから、、、、』 シドロモドロで答えるのが精一杯でした。 車に乗り、再び目的地へ走り出しても、コンビニでの出来事は強く印象に残っていたようです。 『日本は、自由で素敵な社会だわ。ソビエト時代とは大違い。』 お母さんは、車窓の外、真昼の強い陽射しに白く光るアスファルトを眺めながら言いました。 『でも、あまりに自由過ぎる社会は果たしてよい社会なのかしらね？』 お母さんは何気なく言った様子でした。 しかし、この言葉は、強く僕の胸に突き刺さりました。 自由を尊重しすぎる日本社会の歪みをお母さんは的確に言い当てたと感じたからです。 好きなことができ、好きなことが言える社会は素晴らしいものです。 しかし、自由であるが故に起きる問題が数多くあるのもまた事実です。 ソビエトは、自由を制限しすぎたために社会が病みました。 日本は、自由を容認しすぎるために社会が病みつつあるのではないか？ 後部席で楽しくおしゃべりを楽しむお母さんと家内をよそに、
僕は、道中延々そんなことを考え続けたのでした。 |
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【ロシア土産の定番、マトリョーシカ人形。この人形にはいろいろバリエーションがありますが、中には歴代指導者を題材にしたものもあります。写真は、そんな歴代指導者版。一番左がプーチンさんですが、髪の毛が少し多すぎです。頭髪の少なさを気にしていると言われるプーチンさんへのサービスのつもりなんでしょうか（笑）】 ９月某日 １４時。 この日、僕と家内、そして新たに来日した家内のお母さんは、僕の実家に来ていました。 僕の両親への挨拶です。 僕の両親は、家内のお母さんを歓迎し、ご馳走を用意していました。 ささやかな歓迎の宴は、友好ムードの中進みます。 お母さんは、僕の両親のためにいくつかのお土産を持って来てくれていました。 中でもキルギス名産のフェルト製スリッパなどは、デザインの独特さで両親を喜ばせました。 てなワケで、非常に楽しい時間が過ぎていたのですが、、、、、、 居間につけっぱなしにしていたテレビがニュースを映し出すと、父の表情がかげりました。 画面は、プーチン大統領の顔が大写しになっていました。 内容は、ロシアでの政府強権化を進めるプーチンさんへの批判です。 僕の両親のみならず大戦を過ごした世代は、ロシア人に良い印象を持っていません。 シベリア抑留、満州侵攻、北方領土問題、、、 これらの出来事は、ソビエトの暴挙だけが破滅の原因とは言えません。 日本側の見通しの甘さも原因です。 しかし、やはり戦争を知る世代にとっては、許せない過去でしょう。 もちろん、身内である家内やお母さんには、“ロシア人憎し！”みたいな態度は取りません。 それでも、やはり心のどこかに『ロシア人は油断できない』と言う心理があることは確かです。 そして、そんな心理がほころんで穴の空いた靴下から飛び出す足指のごとく、 時々、ロシアへの非難となって、ニョキっと顔を出すのでした。 特に、ソビエトを連想させる“強いロシア復活”と言うスローガンを掲げたプーチンさんを父は好きではありません。 ですから、プーチンさんが話題に出るたびに、露骨に嫌な顔をするのでした。 反対にロシア人である家内のお母さんは、当然のことながらプーチンさんが大好きです。 『あのリーダーシップこそ、今のロシア圏に必要なものだ』とほめます。 ついには、『ロシアはキルギスを併合したほうがいい。』とまで言い出す始末でした。 画面では、家内のお母さんと僕の父をあおるような感じでまだロシアの話題が続いています。 『お母さん、プーチンってのはイヤな人ですね。いかにもＫＧＢって感じですなあ。』 父は、プーチンさん好きのお母さんにいきなりジャブを打ちました。 “オッサン、のっけから、なんちゅうこと言うねん！” いきなりの奇襲攻撃に椅子からズッコケそうになりながら、心の中で、僕は父に叫びました。 気持ちは分かりますが、あまりにも単刀直入すぎです。 もっとも、幸いお母さんは日本語が分かりません。 ホッとして、家内を眺めると、、、、、 何と、家内は、バカ正直にお母さんに伝えているではありませんか！！ “ヒィイイイイイ！！” 僕は、声なき叫びを挙げながら、ヒヤヒヤしてお母さんを見ました。 お母さんは、家内から父の話した内容を聞きました。 しかし、ハラハラする僕をヨソにお母さんは、柔和に笑いながら、切り替えしました。 『確かに日本人にはプーチンはひどいリーダーに映るかもしれませんね。でも、ロシア人にとっては、国益を守る素晴らしいリーダーなんですよ。大体どの国の人からも賞賛されるリーダーなんて人はいません。みんな自分の国を代表して国益の取り合いをしているのですから。』 大体こんな内容の返答でした。 家内と僕からその内容を聞かされた父は、フームとうなりました。 『ウーム。ある人によっては石ころに見えても、ある人にはダイアモンドに見えるわけですな。』 モゴモゴと分かったような分からないようなことを言いました。 キッチンの奥では、やりこめられた父を母が笑いをこらえて見ています。 『お母さん、今回は私の負けですワ。でも、日露戦争は始まったばかりですよ。』 父は、悔しそうな表情ながら、異国から来た話し相手に親しげに話しかけました。 家内からそんなメッセージを通訳されたお母さんは、 『いつでもお相手しますわよ。』とばかりにニコリと笑いました。 その予告通り、その後もお母さんが来るたびに父は、論戦を仕掛けました。
そして、２１世紀の日露戦争は、本物の戦争と違い、お互いの国の見識を深めていくよいきっかけとなったのでした。 |
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【イシク・クル湖周辺の街道で売られていたチバチョーク（干し魚）。一匹５ソム（12円程度）。チバチョークはそのまま身をむしって食べます。ホッケの開きによく似た外見です。やたら塩辛いので、ビールが進みますが、だからと言って美味しいわけではありません。少しは美味しいかもと焼いて見ましたが、やはり美味しくありませんでした。】 |
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【“より働けば、より良い暮らし”と訴えるソビエト時代の宣伝ポスターを記載したみやげ用絵葉書。ソビエトの社会システムは全てが劣悪だったわけではありません。中には西側社会を凌駕する優秀なものもありました。しかし、最終的には、非効率で不平等な社会となりました。日本はもうダメなんていう人もいますが、それでも、まだまだ暮らしやすい社会だと思うのは、僕だけでしょうか？】 ９月某日 １０時。 残暑厳しい初秋の朝。 僕と家内は、来日するお母さんを迎えに関西国際空港に来ていました。 ほぼ定刻通りにお母さんの乗るウズベキスタン航空機は、無事到着しました。 そして、お母さんは元気に入国ゲートをくぐって、僕たちの前に姿を現しました。 お母さんと家内は、お互いを見つけると、下手な芝居の様に走り寄ってガッチリと抱き合いました。 傍目には、恥ずかしいほどですが、二人の気持ちは痛いほど分かりました。 わずか半年程度の別れとは言え、キルギスの人々にとって、海外旅行など夢のまた夢。 日本に行く人、行ったことのある人などほとんどいないだけにほとんど未知の国です。 そんな日本で元気に暮らす娘の姿をみることはどんなに嬉しかったことでしょう。 お母さんの目尻のしわに小さく光る物が見えました。 僕は、二人に声をかけるのをやめ、しばらくたたずんでいました。 飛行機の中では、ぐっすり睡眠もとれたらしく、快適な旅だったようです。 また、スチュワーデスが、お母さんと同郷だったそうで、話が弾んで楽しかったそうです。 とにかく、ソビエト時代に移動制限されていた彼女は、初めての海外旅行に眠るのも勿体ないといった感じでした。 早速車で自宅へ向かいます。 家内の初めての来日時と同じく、お母さんも珍しそうにキョロキョロあたりを見回しています。 長旅で疲れているはずなのですが、全然そんな様子もありません。 娘と楽しそうに話をする姿をバックミラー越しに眺めて、僕は、なんとも言えない温かな気持ちになりました。 ロシア圏の人々が日本に来て驚くものは、いろいろとあります。 お母さんの場合、最初に驚いたのは、カーナビでした。 詳細な地図や店舗情報が刻々と入ってくる液晶画面を眺めながら、 『こんなスゴイ技術があるのに、どうして日本は戦争に負けたの？』 と言われ、僕は苦笑するしかありませんでした。 自宅に着くと、お母さんは、僕たちの部屋をまたまた珍しそうに見回しました。 我が家は、広くも豪華でもない単なるマンションです。 しかし、キルギスに住む人には手の届かない最新の電化製品や新しいベッド、そして豊富な出産用品があります。 お母さんがそれらの品物に衝撃を受けていたのは見ただけでも分かりました。 その後、少し落ち着いて、お茶の時間になったとき、 僕は、お母さんに『日本はどうですか？』と聞きました。 お母さんは、静かな目線を僕に送りながら言いました。 『日本は、戦争でメチャメチャになって原子爆弾まで落とされたわよね。私は、レニングラード（今のサンクトペテルブルグ）大学の医学部にいたとき、ヤケド治療の授業でヒロシマ ナガサキのフィルムを見たことがあるの。ひどい有様で、教授は、日本が戦前の水準に戻るには、１００年はかかると言ったわ。』 １００年かかるとはあまりにもオーバーです。 これは、“西側諸国はソビエトよりずっと遅れている”とする当時のソビエトのプロパガンダ（政治宣伝）だったのでしょうが、それでも、お母さんは、素直に信じたそうです。 『でも、ソビエト時代が終わって、外国の暮らしをテレビで見ると、全然私たちよりいい生活をしていて驚いたわ。それでも、どこか私の心の中には、これは嘘だ。宣伝だという気持ちがあったの。でも、実際に日本に来て、嘘じゃない。やっぱり現実なんだということが分かったわ。』 お母さんの顔からは、いつしか笑いが消えていました。 僕も家内が出したアイスティーに口をつけることもなく、お母さんの小さく光る青い瞳を黙って見ていました。 『私たちがソビエトで一生懸命働いた年月というのは、一体なんだったんだろうね。』 寂しげに窓から外を眺めるお母さんになんと声をかけるべきか、迷いました。 しかし、結局何も言えませんでした。 彼女の歩んだ人生の重さから湧き出した言葉に、僕のような苦労もせず、贅沢三昧の人生を送ってきた人間の意見は、どのように綺麗な言葉で飾っても意味をなさないと感じたからです。 日本は、確かに奇跡的な復興を遂げました。 そこには、日本人の勤勉さや超人的なバイタリティがあったことは間違いありません。 しかし、その背後には、アメリカの援助があったり、西側社会に組み込まれたという幸運がありました。 一方、ソビエトを中心とする東側社会に組み込まれた場合、多くの人々は、理不尽な社会で暮らしていかなくてはなりませんでした。 どんなに頑張っても、訳の分からない政治的理由で冷遇されたり、運が悪ければ命を落とすことさえあったのです。 世の中には、ままあることですが、運不運ということを考えた場合、やはり、ソビエトに生まれた人たちは、少なからず不運な部分があったのかもしれません。 頑張って報われた日本人。 頑張っても報われなかったソビエト人。 僕は、すっかり氷が溶けて、薄くなったアイスティーをすすりながら、人生の不条理な部分に思いを馳せていました。 『ママ！今日は、お寿司食べにいくわよ！美味しいんだから！ビックリするわよ！』 明るい家内の声が僕とお母さんを現実に引き戻しました。 お母さんは、娘にニコリと笑いかけ、その笑顔を見て、僕は、自分でも分からないままにホッと息をついていたのでした。
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