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【キルギスの首都 ビシュケクで食用の種子を売る露店を開くおばあさん。ロシア圏では無数の露店がありますが、高齢者が店を開いている風景よく見かけます。種を売るということは、畑があるということでまだマシなほうかもしれません。悲惨な場合は、自分の長年の生活用品を売ったりします。中には貴重なソビエト時代の勲章などもありますが、どうも痛々しくて買えません。もちろん買ってあげるほうが彼らのためになるのは分かるのですが、、、、】 9月某日 19時。 この日、家内は、電話でお母さんと来日前の最後の打ち合わせをしていました。 特に問題もなかったようで、電話はすぐに終わりました。 家内は、お母さんが来日の出発準備が無事できたことを教えてくれました。 ビザの発給も通常10日程度のところが2日程度で発給されたそうです。 あくまで印象ですが、配偶者ビザがあると、親族のビザ発給は格段に早くなる気がします。 在キルギスの日本大使館の対応も随分よかったとのことでした。 ムネオ問題や田中真紀子元外相の『外務省は伏魔殿』発言などで世間から叩かれたからでしょうか？ 大使館含めた外務省は、ここ数年で随分変わったような気がします。 それはともかく、日本へ行き、娘に会えることは、お母さんにはとてつもない楽しみだったようです。 毎日ベッドサイドの家内と僕の写真を見ながら、指折り数えて、渡航日を待っているとのことでした。 家内は、『お母さんは、日本に行く興奮で毎日眠れないみたいよ。』と大笑いしていました。 そんな家内の話を聞きながら、やはりお母さんに日本に来てもらうのは正解だと考えていました。 と言うのも、キルギスのお年寄りの生活実情をある程度知っていたからです。 キルギスのお年寄りは、ごく一部を除いて物凄く貧しい生活を送っています。 年金はせいぜい月2000円〜4000円くらい。 いかに物価の安いキルギスでもギリギリ、もしくはそれ以下の金額です。 国連では、多くの国民が1日1ドル以下で生活する国を貧困国と定義しているそうです。 その意味では、キルギスのお年寄りは、その当落線上と言う有様です。 少ない年金を補うため、お年寄りは、子守などのアルバイトをよくしています。 しかし、自身の体力が衰えてくると、もう年金で暮らしていくほかありません。 食費を極端に切り詰めながら、一日中ぼんやりテレビを見たり、ペットの世話をするぐらいしかやることがないのです。 それでも、家を訪ねてくれたり、仕送りをしてくれる身内がいる人は、まだマシです。 悲惨なのは、身寄りがなく、わずかな仕送りさえ得られないお年寄りの場合です。 彼らは、毎日路上で手持ちの品を細々と売るタケノコ生活を送っています。 これらを売り切ると、最後は住み慣れた我が家を売り、その後は路上生活一直線です。 首都ビシュケクにもそんなお年寄りがかなりいます。 夏はともかく、冬はマイナスをはるかに超えるキルギスでの路上生活は、大変でしょう。 日本人の老後も決して豊かではありません。 それでも、キルギスに比べると、雲泥の差と感じます。 幸いお母さんの場合は、相場より若干大目の年金を支給されているそうです。 加えて、我が家からもいくばくかの仕送りをしています。 また、身内も家内のお兄さん含め、何人かがキルギスにはいます。 それでも、極端な贅沢ができるわけではありません。 また、身内も忙しいので、頻繁にお母さんの相手はできません。 結局、猫と共に、娘の去ったアパートで一人ぽつねんと暮らしているのでした。 そんな訳で、日本に来てもらうことは、家内のためにもなるし、お母さん自身のリフレッシュにもなると考えていました。 しかし、孫や家内の世話と言う点では、ほとんど期待していませんでした。 はっきり言って、手伝いに関しては、ほとんど役に立たないとまで思っていました。 お母さんは、日本社会などまったく知りませんし、英語も日本語も話せません。 最初のうちは買い物ひとつも頼めないでしょう。 助けになるどころか、病気などになってしまえば、足手まといになりかねないかもしれません。 それでも、家内の喜ぶ顔を見ていると、彼女のいい話し相手になってくれるだけでも十分だと思えたのでした。 トラブルが起こったときは起きたとき。
国際結婚をすると、物事を楽観的（いい加減）に捉えるぐらいの方がいいのかもしれません。 |
因果鉄道999（1）
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何の因果か外国人、しかもへんぴな国の人と結婚した男の因果な因果な人生航路。出産、嫁姑戦争、育児、仕事などなど。。。線路は続くよ、どこまでも。。。。
コメント（2）
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【夏のイシク・クル湖でイベントに参加する子供たち。独身の滞在時は思いもしませんでしたが、よく考えたら、医療設備が老朽化し、死産も少なくないキルギスの子供たちと言うのは、無事産まれただけでも大したものなのかもしれません。今では、キルギスの子供を見る目が以前とは少し変わったような気がします。】 9月某日。 某市の産婦人科クリニック。 『いよいよ今月ご出産ですね。』 クリニックの院長、O先生は、相変わらずのブスッとした表情で言いました。 このクリニックは、夏から通い始めました。 一応入院施設はありますが、ベッド数１０にも満たない小さな施設でした。 元々は、自宅の近くにある病院で出産を予定していました。 在日外国人にも評判のいい大きな病院で、家内も気に入っていたのですが、 彼女が無痛分娩を希望したため、急遽このクリニックにお世話になることになったのです。 実を言うと、僕は、このクリニックが好きになれませんでした。 まず、不便です。自宅からは車で1時間もかかる郊外にあります。 さらに、院長であるＯ先生がどうも好きになれなかったのです。 定規で引いたような四角い顔に、ヘの字口。 軍用帽子をかぶせればそのままキルギスの悪徳警官に見えるいかつい顔です。 見かけだけではなく、会話も絵に描いたような無愛想さでした。 『そうですね。』とか『いや、それはないです。』みたいな木で鼻をくくった返事ばかり。 某大病院の副院長を務めたほどですから、腕は確かなのかもしれません。 それでも医師と患者の信頼関係が一番大事と考える僕には、物足りないと考えていました。 それでも、僕の住む町では、数少ない無痛分娩対応のクリニックです。 そんな訳で、半ば仕方なく通っていたのでした。 そんな僕の心を知ってか知らずか先生は、いつもどおり診察を済ませると、 『大丈夫、母子ともに健康です。』と素っ気無く言いました。 そして、さっさと背中を僕たちに向けて机に向かうと、 『もし、何かあれば、早めに電話くださいね。』と、ボソリと付け加えました。 『ありがとうございました。』と家内と僕は、素直な生徒の様に頭を下げましたが、 当の先生は、『ふぁい』と返事にもならない音声を発しただけ。 僕らに背中を向けたまま、カルテに何かを書き込んでいました。 診察室を出ると、僕の表情から何かを察したのでしょう。 家内は、『いい先生ほど美しい歌は歌わない（無愛想）なものなのよ。』と笑いました。 ノンキな表情の家内を横目で見ながら、 “無痛分娩にこだわりすぎて、このクリニックを選んだのは、間違いやったんちゃうか？” 僕は、そんなことすら考えていたのでした。 会計を済ませるため、窓口に行きます。 『？』 お金を払い、領収書を受け取ると、窓口の奥で何かが聞こえた気がしました。 『にえっと。だー。いずびにーちえ。おーちん、はらしょお。』 恐ろしくたどたどしいですが、間違いなくロシア語です。 思わず窓口の奥をさらに覗き込みました。 ２、３人の看護婦さんが、壁に張った紙に書かれたロシア語の単語を懸命に読んでいました。 『先生がね。奥さんが安心して出産できる様、みんなにロシア語勉強しろって張り出してるのよ。』 人のよさそうな顔の会計のオバさんは、ニコニコ笑いながら、言いました。 『えっ！？もしかしてＯ先生も勉強してるんですか？』 『もちろんよ。辞書やら参考書やら買い込んで、診察終わった夜遅くまでムニャムニャ言ってるわよ。』 そう言って、オバさんは、おかしそうに笑いました。 あの無愛想なＯ先生がロシア語を勉強しているなんて信じられませんでした。 そして、Ｏ先生の影の努力に何とも温かな気持ちになっていました。 日本語をまだ十分に解さない家内は、僕と会計のオバさんの会話内容がよく分からないようです。 『何？何？何が面白いの？？』としきりに聞いてきました。 『後で言うから。』 そう言いながら、家内の手を引いてクリニックを後にしました。 外に出ました。空を見上げます。 青いしずくが落ちてきそうな快晴をバックに早くも赤トンボがのんびりと舞っています。 僕は、そんな空の下に静かにたたずむ小さなクリニックの建物を振り返りました。
そして、今も建物の中で無愛想な顔をしているであろうＯ先生に心の中で何度もお礼を言ったのでした。 |
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【新築アパートが国家から支給されることを喜ぶソビエト時代のポスター。とは言え、そこは、ソビエト。一般庶民は、何の愛想もない団地の小さな部屋をあてがわれただけでした。あれだけ国土が広く、体格も大柄な人が多いロシア圏の人々ですが、住居は意外なほど質素で小さい場合が多いです。しかし、どことなく日本と住居環境が似ている気がして、僕はロシア圏のアパートは好きです。】 8月某日。14時。 僕は、家内と一緒に電車で1時間ほどの郊外にあるお宅にお邪魔していました。 在日ロシア圏の人々の集まりでお会いした方、ロシア人の奥さんを持つご主人のお宅でした。 ご主人は、Ｗさんと言い、ごく普通の会社に勤める40歳。 僕と同じただのサラリーマンですから、自宅も社宅か手狭なマンションやろうと気軽に行きました。 ところが、ご自宅は、堂々たる一戸建て。しかも、かなりの豪邸でした。 家だけでなく、家具や食器も高価そうだし、電化製品も最新のものばかりでした。 何でもご両親の遺産が入り、プチ成金状態になったんだそうです。 Wさんは、自宅の品々を自慢げにひとつひとつ紹介していきます。 『この家具は、ドイツ製で○○円。旅行先のミュンヘンで買った。』 『これは、世界に○○組しかないグラスで日本では○○さんぐらいしか持っていない、、』 などなど。 実は、今回の訪問は、家内が出産間近なため、当初断っていました。 しかし、Ｗさんは、強引に『来なさい！来なさい！』と誘いました。 実際訪問して、あの強引なまでのお誘いは、恐らく自宅自慢がしたかったのだと思いました。 残念ながら、僕は、高価なモノのありがたみなど分からないただの庶民です。 ですから、Ｗさんのご高説がほとんど理解できませんでした。 『このステレオで聴くオペラは最高です。何しろ音の深さが違う！！』なんて言われても、 『はぁ、、、』としか言えません。 生まれてこの方、音の浅さや深さなんて考えたこともないし、 そもそもオペラなんて高尚な音楽は、高校の授業以来聴いたこともありません。 『プッチーニは好きですか？』と聞かれると、 『もちろん大好きです！吉澤ひとみ可愛いっすねえ。』 と得意げに答える始末。 世界オペラ界の人気音楽家プッチーニと、 日本歌謡界の人気グループ プッチモニを取り違えるマヌケぶりでした。 そんな訳で、どでかいステレオセットをボーッと馬鹿みたいに眺めながら、 “こんなでっかいステレオ、粗大ゴミで捨てるの大変やなぁ、、、” こんなトンチンカンなことぐらいしか思いつきませんでした これ以外にもＷさんは、毎年の奥さんのロシアへの里帰りに加え、 ハワイや欧州へ頻繁に遊びに行くことを話してくれました。 随分安くなったとは言え、まだまだ海外旅行は安い娯楽とは言えません。 貧乏人の切り詰めた一人旅ならともかく、家族で行くなら結構なお金がかかります。 恐らく遺産をアテにしての旅行三昧なのでしょうが、何とも羨ましいです。 Wさんに限らず、ロシア圏の奥さんを持つ日本人には、時折こんな人がいます。 外国人の奥さんをもらうことでゴージャスな気持ちになるのでしょうか？ とにかく必要以上にセレブな生活を送ろうとするケースを散見します。 以前、チリ人の奥さん アニータさんに横領したお金を何億と貢いだオジサンがいました。 ロシア圏のお相手を持つ人も横領まではしないものの、かなりお金をかける人はいます。 この辺りは、僕には、まったく理解できない部分です。 ロシア圏の人々は、一部の大金持ちを除けば、日本人以上に地味な人が多いです。 住居も質素なら食べ物や洋服も普通です。 もちろん、ブランド品や高級車が嫌いな訳ではないですが、 別に無理してまで手にしようとは考えない人が多いと思います。 そんな彼らに贅沢三昧の生活を教えても、百害あって一利なしと思えてなりません。 恐らくセレブな生活をしようとする人は、ロシア圏の庶民の実情を知らないのでしょう。 貧乏人の負け惜しみと言われればそれまでです。 しかし、仮に莫大な遺産が入っても、僕の場合、生活レベルを変えることはしないでしょう。 ロシア圏の人々が地味と書きましたが、日本人だって金持ちではないし、豊かでもありません。 無駄な見栄を張るより、ショボイ現実をしっかり見せてあげるほうが余程いいと思うからです。 とは言え、これは、僕の勝手な主義主張です。 僕の横で話を聞く家内はどう感じているのか気になり、チラチラ顔を見ました。 しかし、微笑みながら話を聞く家内の横顔からは、何も読み取れませんでした。 結局、Ｗさんの果てしない自慢話は、失礼するまで切れ目なく続きました。 僕は、自らの甲斐性のなさを証明に来たみたいで、重い気分で家路に着きました。 帰り道。 電車の外を流れる景色を見たまま、僕は、家内にボソリとつぶやきました。 『ゴメンな。オレ、まだまだ頑張るから。』 お金持ちになるアテなどないし、遺産が転がり込む訳でもない僕。 話しながらも、“頑張る”と言う抽象的な表現しかできないことに悲しさを感じていました。 僕のサエない顔の理由を既に察していたのでしょう。 家内は、クスリと笑いながら、言いました。 『私は、お金と結婚するんじゃない。あなたと結婚するって前に言ったでしょ。忘れたの？』 僕は、家内の顔をじっと見つめました。 金色の髪とまつげが夏の夕日に照らされてキラキラ光っています。 『私は、今のままで十分なの。』 彼女は、オレンジ色に燃える郊外の田園風景を見ながら、さらに言いました。 『親切で素敵な国、日本で毎日楽しく過ごしてる。念願の子供も生まれる。それで十分。』 そして、最後に少しさびしそうに付け加えました。 『私の最初の結婚は、あなたには分からないぐらい大変だったわ。』 ドラッグ中毒の夫に悩まされた彼女の過去に思いを馳せました。 毎日心臓が張り裂けそうなほど悲しかったと言う新婚生活を思い出しました。 『金持ちにはたぶんなれない。でも、不幸にはしない。絶対に。』 僕は、日本語でこんなことを自分に言い聞かせるような調子で小さくつぶやきました。 『えっ？何よ。日本語じゃ分からないわ。英語で言いなさいよ。』 家内は、怪訝な顔で問いかけました。 しかし、僕は、それには答えませんでした。
そして、無言で家内から窓の外に視線を移し、真っ赤に燃える夕日を眺め続けたのでした。 |
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【“中央アジアの真珠”イシク・クル湖湖畔の街道を走るロシア製自動車“ラダ”。キルギスでは、ポンコツ自動車に荷物を目いっぱい積む光景をよく見ます。こんな無理をさせるからか、街道沿いはよく車が故障しています。しかし、彼らは、何とか自分で直してしまうのです。テクノロジーと言うヨロイに守られた日本人より、急場のトラブルには、ロシア圏の人の方が余程強いなあと思います。】 家内が日本に来て驚いたことは多いことは、既に何度か触れてきました。 一方、僕が家内に驚かされたことも数多くあります。 その中のひとつが、『修理』に関する出来事でした。 結婚前の僕は、実家に居候をしていました。 そのため、結婚にあたり、家電製品などは、ほとんど新たに購入しました。 しかし、いくつかの品物は、まだ使えるため、僕の部屋からそのまま持ってきました。 結婚して、約半年が経過した頃のことです。 これら実家から持ってきた品物のうち、置時計が壊れました。 表示板のデジタル文字がある日、スッと薄くなり、さらに数日後、チカチカした後プツンと消えました。 思えば、独身時代から随分長く使ってきましたから、もう寿命です。 『明日、電気屋行って新しいの買おうや。』 ある週末の夜。夕食の席で家内にそう言いました。 置時計など2000円も出せばそれなりのものは買えるでしょう。 ですから、極めて気楽な調子で話をしたのでした。 ところが、彼女は、 『ちょっと見せて！』と言い、壊れた時計を手に取りました。 そして、棚からドライバーを持ってくると、なにやらフタを開けてガチャガチャ始めます。 『もう壊れてんねんから、捨てりゃエエやないか。』と僕。 それに答えず、家内は、ガリガリと時計の中身をいじっています。 気が済むまでやらしとけと思い、その日は、そのまま寝てしまいました。 翌朝、僕は、ピピピ、、、と言う電子音で目を覚ましました。 間違いなく、壊れたはずの時計のアラーム音です。 そして、ベッドサイドのランプテーブルを見て驚きました。 壊れていた時計は、何事もなかったかの様に、直って置かれていたのです。 グリーンのデジタル文字が誇らしげに時を刻んでいます。 『おいおい、これ直したんかいな！？』 驚く僕に、家内は、軽くうなずき、 『日本人って機械に強いと思ったけど違うのね。それともあなた日本人じゃないの？』 そう言いながら、ニヤニヤしました。 実は、これだけではありませんでした。 その後も家内は、テレビや電気スタンド、僕のメガネに至るまで器用に直しました。 彼女は、技術系の大学を出ていますから、多少の機械的知識があるせいかなと尋ねると、 『この程度の修理なら、ロシア人は誰でもできるわよ。』と涼しい顔で答えました。 確かに、ロシア人のみならずロシア圏の人々は、修理することに慣れているかもしれません。 ロシア圏の道路脇などでは、故障した車を自分たちで直す風景をよく見ます。 日本なら、JAFなどに電話し、修理工場まで運んでもらいますが、そんなものはロシア圏にはないのでしょう。 また、家具や電化製品などもできるだけ自分で直そうとします。 以前、滞在したロシアのアパートでは、休日になると、前の広場でトンテンカンテン音が響いていました。見ると、お父さんが、電化製品や家具を直している光景でした。 修理慣れは、それだけ頻繁に壊れると言うことで、ロシア圏の製品の品質が低い証明です。 しかし、裏を返せば、そんな低レベルの製品を大切に長持ちさせているとも言えます。 この辺りは、壊れるとすぐにポイしてしまう日本とは対照的です。 SONYの国、TOYOTAの国など呼ばれる日本は、確かに優れた技術を持っています。 しかし、メーカーの技術力と個人の技術と言うか知識は別。
消費に慣れた日本人よりロシア圏の人の方が、“修理慣れ”している分、個人の技量は断然強いのかもしれません。 |
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【衣料品を扱うバザールでは、ビシュケク一番のドルドイバザールへ仕入れ物を運ぶ人々。ドルドイでは、信じられないほど高品質の製品もある反面、仰天するほど品質の悪い品物もあり、当たり外れは大きいです。お土産の量を増やすにはいいけど、、、という感じです。ちなみにドルドイは物凄くスリが多いので、訪問するときはご注意を。】 独身時代は、必ずどこか海外に行ってボケッとしていた夏真っ盛りですが、今はそうも行きません。 秋のお産に備えていろいろ準備があるので、休みの日は、出産や子供用品の買出しに行きます。 安くてよい品があるというので、近所にある『アカチャンホンポ』に行きました。 ほとんど子供用品の店など行ったことのない僕は、その品揃えのよさに驚きました。 オムツと言えば布オムツ、粗末な玩具やベッドで育った僕らの時代と比べて、信じられないほどの充実ぶりです。 家内も同様の感想を持ったみたいでした。 特に驚いていたのは、ベッドや毛布に抗菌や防ダニ加工がされていることだったようです。 ソビエト時代は、虫に刺されるのは、健康な証拠なんていう親もいたほどで、 日本人の綺麗好きと言うか、病的なほどまでの細やかな神経使いにとても驚いていたようです。 とにかく、いろいろなものを買いましたが、困ったのは、洋服選びでした。 いろいろと可愛い洋服があるのですが、家内は、洋服のタグを見ながら、 『あっ、これはキタイの服だからダメね』と“キタイ”製品をポイポイ却下していきます。 “キタイ”とは、ロシア語で中国を意味します。 つまり、中国製の洋服を家内は、バンバン却下していくのです。 これは、彼女が中国製の商品に対し、物凄く悪いイメージを持っているからなのです。 国境を接するだけあってキルギスでも中国の衣料品は、たくさん流通しています。 衣料品が中心の青空市場、ドルドイバザールでは、出稼ぎで来ているのか、数多くの中国人が店を開いて、様々な衣類を売っています。 製造先は、上海や北京など品質管理に厳しい日本や外国企業が進出しているところからでなく、ウイグル自治区など中国西部からが中心です。 この衣類が実に評判が悪いのです。 糸はすぐほつれるし、色落ちは激しいし、すぐ縮むしと粗悪品のお手本のような代物です。 僕自身もドルドイで姪っ子に洋服を買ったことがありました。 価格は信じられないほど安く、姪っ子が驚くほどたくさんの服を買いました。 ところが、わずか半年ほどで一枚残らず雑巾になったそうです。 それでも、それなりに売れるのは、価格の安さが所得の少ないキルギスの人々に受けているのでしょう。 そう言えば、首都ビシュケクでは、縮んだセーターやほころびだらけのシャツを着た子供たちをよく見かけました。 そんな訳で、家内がキルギスにいた頃は、中国製は、断じて買わず、大体トルコ製の製品を買っていたそうです。 キルギスでは、トルコ資本が結構進出している関係もあって、トルコ製の洋服がよく出回っています。 型崩れせず、長持ちするし、中々良い品が多いそうです。 確かに彼女の持っているトルコ製のコートなどは、素人の僕から見てもしっかりした出来でした。 ちなみにキルギスで出回る衣料品で一番高価なのは、やはりドイツやフランス製の欧州製だそうです。 日本でポピュラーなアメリカ製は、キルギスから見ると、地球の反対側になって輸送が大変なのか、あまり見かけなかったような気がします。 さて、中国製の洋服をバンバン却下する家内に対し、 『日本で売られる中国製の服は、日本の厳しい基準に合う工場で製造されるから大丈夫なんだよ。』 と言いました。 しかし、頑固な家内は、そんな僕の話など全然聞きません。 ついには、 『大切な赤ちゃんの洋服だから、質がいい日本製や欧州製のほうがいいの！あなたは、赤ちゃんのことが大切じゃないの！？』 とブチキレる始末。 普段は、おとなしく、人見知りする彼女ですが、子供のこととなると、恐ろしく強くなります。 『母親になると、女性ってのは、変わるで』 そう言った先輩がいましたが、これは、日本人も外国人も同じなのでしょう。 結局、購入したお産用品や子供用品は、全て日本か欧州製。 中国製はひとつもなく、そして、僕の財布のお金も底を尽いてしまったのでした。 ちなみに日本に来て数年後、家内も日本で出回る中国製品の良さをようやく理解し、積極的にとは言わないまでも、それなりに中国製の製品を購入するようになりました。 ちなみに僕のほうは、結婚以来『あなたは、体も大きいし、頑丈だから』という意味不明の理由で、中国製の衣類を与えられ続けています。
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