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【様々な民族衣装を着た人々が一堂に会し、民族の共生をうたったソビエト時代のポスター。しかし、その理想は、スターリンの台頭とともにもろくも潰えました。民族の共生は、昔からあちこちで言われる話ですが、実際はなかなか難しいのでしょう。しかし、個人対個人と言う観点で見つめていけば、いずれ解決すると思いますし、そう願ってやみません。】 在日コリアンや在日外国人である家内に対する差別発言を繰り返した学生に対し、拳を振り上げた僕。 しかし、拳は目の前の学生に振り下ろされることはありませんでした。 『俺は、勇敢にもチンピラ学生を叩きのめし、学生どもは、泣いて謝った！！』 本当は、そう書きたいのですが、そうはならなかったのです。 僕は、振り上げた拳を威嚇する様に目の前の学生の襟首をつかむにとどめ、 『お前ら、エエ大人やろが。もう少し考えてモノ言えや！』とだけ言ったのでした。 そして、何とも複雑な気分になっていました。 僕が彼らと喧嘩をしたら、多勢に無勢。恐らく100％負けています。 数分も経たないうちに袋だたきに遭ったはずです。 それでも、殴りつけたいと思いました。 朝鮮であれ、アメリカであれ、アフリカであれ、関係ありません。 在日外国人を妻に持つ身として、在日外国人への議論以前の差別発言を許す訳にはいきません。 特に、家内を“露助”とさげすまれたことに、僕は激しい怒りを覚えました。 負けてもいいから、思い切り目の前の学生の顔を殴り飛ばしたいと感じました。 しかし、実際は殴りませんでした。 と言うより、殴れなかったのでした。 拳を振り上げた瞬間、心のスクリーンにメッセージが流れたのです。 “殴るな！”って。 まるで、雇い主に反抗ができないプログラムを施されたロボット、 アメリカ映画の『ロボコップ』そのものでした。 殴ってはダメ！と考えたのは、別に僕が非暴力主義者だからではありません。 僕は、サラリーマンです。 しかも、それなりの規模の会社に勤めています。 そんな僕が、もし暴力沙汰を起こし、相手が怪我でもしたらどうなるか、、、、 下手すると、新聞沙汰になるかもしれません。 新聞に載らなくても、運がよくて、停職か厳重注意。悪ければクビでしょう。 マスコミ挑戦に破れ、自暴自棄になりかけていたところを雇ってくれた会社です。 もちろん、雇ってくれたとは言え、別にお情けで採用してもらった訳ではありません。 きちんと面接や試験を通じて採用されたのですから、妙な恩義を感じる必要もありません。 それでも、ロクな恩返しもしないまま喧嘩などで辞めるのはあまりにも失礼だし残念です。 それに、もっと切実な問題があります。 クビになれば途端に我が家は干上がります。 来日間もない外国人で身重の家内を抱え、職探しをするだけの自信も才能もありませんでした。 運がよかったのか、悪かったのか。 学生たちは、僕の大声と体格に多少は驚いたようでした。 加えて、周囲の人が仲裁に入ろうとしている雰囲気も察したのでしょう。 『なんか白けたし、店変えようぜ！』と言い残すと、一陣の風の様に去っていきました。 固唾を飲んでいた周囲の野次馬は、モメ事が終わりと分かるとパラパラと散りました。 そして、何もなかったかの様に再びビアガーデンらしい喧騒が戻りました。 『口直し、口直し！俺たちも店変えようぜ！』 横でハラハラしていた先輩もすっかり安心した表情です。 僕の内面の葛藤を察してくれたのでしょう。 ポンと優しく肩をたたきながら、努めて明るく話しかけてきました。 しかし、僕の心には、ズシリと重いしこりが悪性の腫瘍の様にジクジクとうずいていました。 『すんません。一人で飲みますワ。』 悪いと思いながらも、先輩に別れを告げ、僕は、一人池袋の夕闇に身を沈めていきました。 2時間後。。。。。 僕は、夜の池袋を当てもなく歩いた末に見つけた赤提灯で一人焼酎をあおっていました。 カウンターと止まり木だけの狭く、薄汚い場末の小さな居酒屋。 カウンターの向うでは、カニの甲羅みたいなゴツゴツ顔した店主のオヤジが動いています。 ラジオのプロ野球放送が気だるげに流れ、裸電球がボンヤリと酔客の赤ら顔を照らしています。 まるで、今の気分そのままのわびしい風景でした。 店に入って以来、僕は、早いペースで胃に焼酎を流し続けていました。 しかし、まったく酔えませんでした。 安普請なのか、水分を含んでやたらデコボコした店の壁には、ポスターが貼られていました。 随分昔に人気を博した女性タレントの水着姿が映ったポスターでした。 もうもうとたちこめる調理場やタバコの煙を長年吸い続けたのでしょう。 透き通るほどの色白さが売りだったタレントの体は、真っ黒にすすけていました。 僕の心の中も負けないぐらい、どす黒く汚れた気分でした。 “在日外国人である家内の誇りを守るために、やはり喧嘩するべきだったのではないのか？” “会社の処分を恐れたってのは言い訳で、実は、単に殴り合いが怖かったのではないのか？” “エラソウに言っても所詮、世間体を気にしているだけではないのか？” 責め立てる声が、被告を糾弾する検察官の様に、頭の中でわめき続けます。 自分がとんでもなく根性なしに思えました。 限りなく卑怯で弱虫な気がして、やりきれない気持でした。 そして、惨めな気持を消毒するかの様にさらにピッチを上げて焼酎を流し続けたのでした。 “？” コトリと音がして、僕は、視線をポスターから目の前のカウンターに戻しました。 醤油で煮しめた様に黒く汚れたカウンターの上。 いつの間にか、刺身の大皿が乗っていました。 ヒラメ、エビ、タイ、ホタテ、、、、 随分豪勢で、素人目にも美味しそうだし、高価と分かります。 とても小汚い場末の飲み屋に出てくるメニューではありません。 と言うより、そもそも、そんな高価そうなメニューを頼んだ覚えがありません。 思わず、皿から目線を上げ、カウンターの向うでチョコチョコ動くオヤジを見ました。 オヤジは、忙しそうに玉子焼きを作っています。 視線を感じたのでしょう。 オヤジは、僕を見据え、カウンターの向うから身を乗り出してきました。 そして、他の客に聞こえない様、小声で言いました。 『オゴリだ。食いなよ。美味いぞ。』 『はぁ？なんで？』 そう聞くと、オヤジは、カニの甲羅みたいないかつい顔をほころばせました。 そして、ゴツイ顔に似合わない優しい口調でささやきました。 『ビアガーデンに配達行ったセガレがな。偶然あんたとチンピラ学生の一件見たんだよ。』 そう言いながら、狭い店内の端で焼き鳥を焼く若い男を指差しました。 僕は、目をこらして若い男の横顔を見ました。 男の顔にまったく見覚えはありませんでした。 たぶん周囲にいた野次馬の一人だったのでしょう。 当の男は、僕とオヤジを見ることもなく、黙々と焼き鳥を焼いています。 『セガレから当の本人が店に来てる！って聞いてうれしくてなあ。早く食えよ。』 オヤジはそう言いながら、なおも食え食えとせかします。 『だからって、何でオッサンがおごってくれんねん。』 僕は、怪訝な表情でオヤジに聞きました。 そんな僕にオヤジは、照れくさそうに笑い、種明かしをする手品師よろしく言ったのでした。 『俺も“ザイニチ”なんだよ。ロシアじゃなくてコリアンなんだよ。』 そして、話を終えると、照れくささを振り払うかのように、 『玉子焼き、あがったよ！！』と大声で他の酔客に声をかけたのでした。 僕は、そんなオヤジを眺めながら、自分でも聞こえるか聞こえないほどの小さな声で、 『アホか。オーバーに喜びやがって。ワシ、あいつら、殴ることすらできへんかってんぞ。』 そうブチブチとつぶやいたのでした。 狭い店内は、焼き鳥やタバコの煙でモウモウとしています。 激しく目がしみるのを感じ、思わず目をしばたたきました。 目をしばたたいたのは、店内の煙のせいだけでないことを僕は知っていました。 そして、そんな顔を他の客やオヤジに見られない様、顔を伏せながら、大急ぎで刺身の完食に取り掛かったのでした。
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因果鉄道999（1）
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何の因果か外国人、しかもへんぴな国の人と結婚した男の因果な因果な人生航路。出産、嫁姑戦争、育児、仕事などなど。。。線路は続くよ、どこまでも。。。。
コメント（17）
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【カザフスタンの旧首都アルマティの街角の露店。様々な民族が様々な文化由来の商品を売っています。ロシア圏は、多民族社会。民族差別など問題はあります。それでも、日々の生活の中では、助け合いながら生活する光景が見られます。違う民族どうしが仲良く学んだり、食事をする風景を見るのは、なかなか素敵なものです。そこいらの名所古跡を眺めるよりも、よほど清清しい気分になるのは、僕だけでしょうか？】 7月某日 18時。 東京 池袋。 朝から晴天が続いたとある夏の日。 僕は、出張で東京に来ていました。 珍しく仕事は、定時で終わり。 仲のよい会社の先輩と2人でビアガーデンで気勢をあげていました。 夏ですし、時間も早いため、僕の頭上の空は、まだ真っ青な空が広がっています。 一方、向かいに座る先輩の頭の向うには、真っ赤な夕焼けと真っ白な帯雲が見事に分かれています。 青、白、赤。 空全体がまるで、巨大なロシア国旗のような感じで、何とも雄大な景色でした。 この時期、家内は、飲んで帰ると『妊婦を一人ぼっちにして！！』と不機嫌になるのが常でした。 しかし、この日は出張。家に帰宅する必要はありません。 鬼のいぬ間の洗濯とばかりに楽しく飲んでいました。 突然、ワケの分からない大声があがった後、ドタバタと凄まじい音がしました。 そして、僕の背後の席にドヤドヤと集団客が座りました。 年の頃、20歳ぐらい？男女合わせて10人ぐらいでした。どうやら、大学生のようです。 既にどこかで飲んできたようで、かなりヘベレケになっている子もいました。 早速彼らはギャーギャー奇声を上げながら、忙しくお酒や食べ物を胃袋に収め始めました。 先輩は、彼らのやかましさにムッとしたようですが、僕は、別に何とも思いませんでした。 僕自身、学生時代は、飲み会でずいぶんバカをしたり、騒いだりしましたから、むしろ懐かしいくらいでした。 彼らが来店して30分ほど経ったころでしょうか？ そろそろ、店を変えようと僕と先輩が腰を上げたときです。 飲み屋特有の喧騒として聞き流していた彼らの話に、僕はピクリと反応したのでした。 それは、日本に定住する朝鮮半島の人々、すなわち在日コリアンに対する話題だったのでした。 この時期、当時の小泉首相の靖国参拝をめぐって日本は、韓国と激しく対立していました。 一向に進展しない北朝鮮の拉致問題も含め、朝鮮半島の人々や在日コリアンに対する世論は厳しいものがありました。 学生たちの会話は、そんな世論のうちのひとつでした。 僕も朝鮮半島の人々や在日コリアンの考え方は、時々理解できない部分があります。 ですから、彼らに共感を覚えることもある一方で、強い違和感を感じることもあります。 それでも、お互いじっくり話をすれば理解できると考えています。 国家やイデオロギー、あるいは政治宣伝などの邪魔な垣根を取り、接すれば、道は開ける。 全面的に仲良くなることはないにしても一定の妥協点は見つかる。 そう信じています。 これは、遊びや仕事を通して様々な国の人々と接してきた僕なりの持論です。 しかし、学生たちの会話内容はあまりに差別的なヒドイもので、議論以前の話でした。 正直言って、その内容は、とてもここに書けるようなものではありません。 それでも、別に僕の悪口を言っている訳ではありません。 昔の僕であれば、意味のないトラブルを避け、黙って席を立ったでしょう。 今回はそう行きませんでした。 それは、僕の家内も『在日』だからです。 もちろん、在日コリアンと単なる在日外国人の家内は、同一視できません。 両者が日本居住に至った背景や経緯は全然違うからです。 しかし、異国の知識や経験がある存在、『在日』である部分は同じです。 そのため、彼らがヒドイ言葉で『在日、在日』とさげすむ言葉を見逃せなかったからです。 勘のいい先輩は、敏感に僕の表情の変化を読み取ったのでしょう。 『熱くならんと、次は冷酒グイッとやろう。近所にいい店あるんだ。』と僕の腕を取りました。 僕は、黙ったまま、先輩の手を振り解きました。 そして、グルリと振り返り、学生たちを睨み付けました。 『おい！！お前ら、今の話、もう一度言ってみいや！！返事によったら、シバキあげんど！』 突然、関西弁の大音声でほえた大男に彼らは驚いたようです。 しかし、僕が先輩と2人だけだと分かると、途端に勢いづきました。 特に女性の手前、格好をつけたいのでしょう。 男性は、いっせいに僕を大げさににらみつけました。 『なんだよ、オッサン。お前、チョーセンか？』 そのうちの一人、髪の毛を金色に染めた学生が威嚇するように顔を近づけました。 不思議なことに僕は、そんな学生に対して、まったくビクつきませんでした。 怖さより怒りの方がはるかに勝っていたからだと思います。 怒りと興奮で体が制御できない異様な気分を味わいながら、 アルコール臭い息を吹き出す三日月みたいに細く反った学生の顔をにらみつけました。 『俺の嫁が在日ロシア人や。』 そう言いました。 すると、学生は、フンと小バカにしたように薄く笑い、 『何だ、露助か。』とはき捨てる様に言いました。 その瞬間、僕の頭は真っ白になりました。 バチッ！！と脳内がスパークした様な状態になりました。 そして、気が付くと、学生の三日月顔をぶちのめすため拳を振り上げていたのでした。
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カザフスタンの旧首都アルマティのキオスク（売店）。この手の売店はロシア圏の場合、あちこちにあるのですが、サービスの質はどこも同じような感じでぶっきらぼうなところが多いです。最初こそその粗暴な対応に腹を立てた僕ですが、だんだん慣れてしまいました。反対に日本に帰国すると、必要以上に丁寧な対応にウザイなあと思うこともしばしば。人間ってホントに勝手な生き物です。（笑）】 今回は、少しお話の流れを止め、家内が日本に住み始めて驚いたことに触れてみましょう。 家内が日本に来て驚いたことは、それこそ山ほどあります。 その中のひとつが、“日本人の親切さ”でした。 何を聞いてもにこやかで優しく答えてくれることにエラク驚いていました。 とは言え、最初のうちは、あまりの丁寧さにウラがあると警戒していたようです。 お店では、店員が近寄るとササッと逃げたり、 道を教えてくれる警察官と目を合わさなかったり、、、 怪しさ全開の挙動不審外国人でした。 公安警察などが見たら、スパイかテロリストと思ったんじゃないでしょうか？ 特に主婦として日々買い物に行くスーパーやデパートの店員の対応は印象的だったようです。 品物を買っても買わなくても丁寧に製品の説明をしてくれます。 傲慢な態度ではないことに実に深い感銘を受けていました。 『これこそ、ヤマトダマシイね。』としきりに喜んでいました。 辞書で引くと“大和魂”は、『大和民族固有の勇敢さや潔さなどを表す』意味だそうです。 ですから、家内の言う“ヤマトダマシイ”は、本来の意味とは違います。 しかし、彼女が感じた“ヤマトダマシイ”は、決して間違いではないと思います。 むしろ、辞書に記された戦時中を連想させる古くさい意味より、正しいのではないかとさえ思えます。 もちろん、日本人がすべての外国人に優しい訳ではないでしょう。 実際、在日外国人差別はありますし、外国人に対して融通が利かない法律もあります。 それに家内は欧州系の白人です。 単に、巷で言われる“白人コンプレックス”に救われているだけかもしれません。 それでも、日本は世界でも有数の“外国人に親切な国”だと思います。 ところで、“傲慢な態度”と書きましたが、ロシア圏では、時々こんな店主を目にします。 例えば、お店に行って何か買うとします。 お金を払うと、店主が品物を投げるようによこしたりするのです。 こちらが、ムッとした顔で受け取ると、思い切りにらみ返します。 『買ったんだから早く出てけ！』みたいな態度です。 買わないなら買わないで、 『買う気がないなら、早く出てけ！』とがなりたててきます。 結局買っても買わなくてもギャアギャア言われるワケですね。 “お客様は神様です。”なんて発想は皆無。 “売ってやるから文句言うな！”的な感じです。 不良品を売っても反省無し。 冬のシベリア ノボシビルスク滞在した時のこと。 暖房効きすぎの暑い部屋にウンザリして、近所の売店にアイスクリームを買いに行きました。 家に帰り、何気なくパッケージを見ると、消費期限が何と半年前に切れていることが判明！ 急いで売店に文句を言いに戻ったのでした。 ところが、店主のオヤジは、すみませんと謝るどころか、 『どうせ凍ってるから、古くても大丈夫！』と鼻クソほじりながら言うのです。 さらに呆れたことに、 『大体、こんなクソ寒い日にアイス食べるお前がおかしい！！』と逆ギレするのでした。 ここ数日、菓子メーカー 不二家のずさんな生産体制がヤリ玉に上がっています。 日本ではダメでも、ロシア圏なら問題ないかもしれません（笑）。 彼らの傲慢な態度は、社会主義時代の低サービスの名残と言う人がいます。 しかし、そうは言ってもソビエト崩壊後、もう随分時間が経っています。 あの鼻持ちならない態度が社会主義時代の名残なのか、 それとも元々そういう人たちなのか。。。 この辺りは、僕みたいな素人には判然としません。 ともあれ、日本の親切さをすっかり気に入った家内。
今では、キルギスに里帰りすると、故郷のあまりの対応の悪さを改めて認識しています。 挙句の果てには『日本に早く帰りたい！』と言う始末です。 |
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【キルギスの庶民の足、マルシュールトゥカ。乗り合いのミニバスです。どこでも乗れて、どこでも降りられる便利な乗り物。路線によりますが、料金は、市内なら大体５ソム（１２円）程度と激安。家内のお母さんは、この乗り物一辺倒で、キルギス自慢の避暑地 イシク・クル湖に避暑に行くときもこれを使います。そのため日本行きで生まれて初めて飛行機に乗ったときは、珍しくて楽しくて興奮し通しだったそうです。】 7月某日。21時。 この日、僕は、夕方から机に向かっていました。 家内のお母さんを日本に呼び寄せるためのビザ申請書類を書いていたのでした。 家内はまもなく出産。 そのため家内のお母さんにいろいろと手伝いをしてもらうための来日です。 もちろん、僕の両親も手伝ってくれます。 しかし、家内の母親も是非日本に行き、手伝いたいと希望してきたのでした。 当初、僕は、家内のお母さんの来日に賛成しませんでした。 家内の手伝いは、既に悠々自適の生活を送る僕の両親だけで十二分に人手は足ります。 それに、お母さんがキルギスから来るとなれば、航空券や滞在費をすべてこちらが肩代わりしなければなりません。これは、決して楽な負担ではありません。 また、家内は、お母さんに3ヶ月は滞在して欲しいと希望していました。 そうなると、高齢のお母さんの健康にも留意しなければなりません。 しかし、最終的には、ＯＫを出しました。 理由は、家内や生まれてくる孫のことを思いやるお母さんの強い気持ちでした。 一般人の月収がせいぜい５０００円〜１万円そこそこのキルギスでは、日本は別世界。 日本に行ける人は、ほとんど一部のエリートか、政府関係者です。 キルギスに住む一般人にとって、未知なる極東の経済大国へ行くことは、ほとんど宇宙旅行です。 ましてやお母さんは結構な高齢。 はっきり言って、この年で海外に行き、滞在するのは、かなりの冒険です。 にも関わらず、娘と孫に会いに未知の国ニッポンに行くと言う愛情の深さに感銘を受けたのでした。 もっとも、お母さんの来日希望の理由は、それだけではありませんでした。 彼女は、大学卒業以来ある事情でまったくキルギスを出ることができませんでした。 これは、当時のソビエト社会のためでした。 お母さんは、モスクワに近い地方都市で生まれた後、ウクライナで育っています。 その後、医師を目指し、レニングラード（現在のサンクト・ペテルブルグ）の医大を卒業しました。 僕もソビエト時代に政府が発行した彼女の身分証を見たことがあります。 中央アジアに住むただの老婆と思っていた彼女が、非常に高い教育を受けていたことに驚きました。 大学卒業後、彼女は、ソビエト政府によりキルギスの首都ビシュケク郊外の工場に配属されます。 仕事は、工場のスタッフを診察する医務室での勤務医でした。 ここの配属になったのが運の尽きだったのです。 詳しく話してくれませんが、この工場、かなり機密性の高い兵器工場だったようです。 家内のお母さんの口ぶりでは、核兵器関連施設だったようですが、真相は分かりません。 キルギスでは、核兵器の材料になるウランが産出しますから、ありえる話と考えています。 当時キルギス含め中央アジアには、こんな秘密工場や軍事施設が集中していました。 これは、中央アジアが欧州やアメリカから遠く離れた場所にあり、兵器の秘密生産に適していたこと。 また、当時仲が悪かったお隣の中国との戦争に備え、常に臨戦エリアであったこと。 そんなソビエト時代ならではの理由があったのです。 一般に中央アジアは、政治犯や罪人が送られる辺境地のイメージがあります。 それは、間違いではありません。 しかし、一方で、異民族のロシア化や反乱防止と言う政策上、エリート層も多数定住していたのです。 さて、秘密工場に勤務していたお母さんは、当然機密保持のための重要監視対象でした。 そのため、キルギスの外には出られないと言う軟禁状態で座敷牢扱いだったのです。 （ちなみに、橋の設計者である夫、つまり家内のお父さんは、同じ共産主義圏諸国へ技術指導のため、あちこち出張していました。） もちろん、ソビエト崩壊後は、座敷牢状態から開放されています。 ところが、今度はキルギスの経済難とハイパーインフレで年金はスズメの涙へと目減りします。 そんな訳でソビエト時代も、ソビエト崩壊後も外国旅行など夢のまた夢状態でした。 ですから、一度外国へ行きたいと言う気持ちは、人一倍強かったようです。 中でも日本には並々ならぬ興味を持っていました。 僕のことを知るはるか前から、日本文学を熱心に読んでおり、 『旅行するなら、欧州！』と言う周囲と違い、 『一度日本に行ってみたい。』と繰り返していたそうです。 そんな背景を知っていただけに、ここは多少無理をしても、娘や孫に会うため、そして、憧れの日本に行きたいというお母さんの夢をかなえてあげたいと考えたのでした。 お母さんに早く孫の顔を見せてあげたい。 あなたの娘は元気に異国で暮らしていると伝えたい。 ソビエト時代、自由に旅行ができなかったお母さんにに憧れの日本の土を踏ませたい。 何か問題が起これば、そのときはそのとき。 全力で対処すればええやないか。 そんな気持ちでお母さんの来日にＧＯサインを出したのでした。 さて、必要事項を記した書類を国際航空貨物便ＤＨＬでキルギスのお母さんの元に送ります。 ＤＨＬは随分と割高ですが、ロシア圏の郵便事情はひどく悪いので、仕方ありませんでした。 数日後。 お母さんは早速パスポートと僕が送ったビザ申請書類を携え、在キルギス日本大使館に出向きました。 大使館に同行してくれた家内の親戚の話では、応対した日本大使館の人は、小柄なロシア人の老女が日本のビザ申請をしてきたことに随分驚いたそうです。 しかし、娘が結婚して日本におり、その娘が孫を生むために日本に行くことを伝えると、快く申請を受けてくれそうです。 ビザは、2日で発給されました。 通常（10日〜14日程度）よりベラボウに早い発給でした。 お母さんによると、対応も物凄く丁寧だったとのこと。 外務省も随分変わったものだと、僕は会ったこともない大使館員に感謝の気持ちでいっぱいになったのでした。 ちなみに在キルギスの日本大使館員には、その後もお世話になります。
そのお話は、また今度ってことで。 |
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【神奈川県国際交流協会がＷｅｂに掲載している多言語の問診表。ロシア語もあります。各診療科の問診表が日本語訳付きで掲載されているスグレ物。家内含め、ロシア人は英語を十二分に解する人がまだまだ少ないため、非常に助かります。もちろん、日本人側もお相手の不足の事態に備え、ある程度ロシア語の初歩的な医学言語は知っておいたほうがいいと思います。なお、問診表を掲載したサイトはこちら→http://www.k-i-a.or.jp/medical/】 出産予定は9月。 7月になると、家内のお腹は少しづつ目立ち始めました。 ある夜。 出産にあたっての心構えなどを解説する病院主催の講習会から帰ってきた僕と家内。 お茶を飲んで一息入れているところに、家内の質問を受けました。 『今日私たちがやった“ヒーヒーフー”って、何なの？』 “ヒーヒーフー”とは陣痛の痛みを和らげるラマーズ式の呼吸法。 今日の講習会では、家内含め出産を控えた妊婦さんたちが練習したのでした。 『おいおい、女性やのに、そんなことも知らんのかいな？ラマーズ法やんか。』 『何よ、そのラマーズって？？』 『ほら、出産の時は痛いやろ。だから、あの呼吸して少しでも痛みを抑えるんや。』 その瞬間、家内は、目を大きく開き、大声で叫びました。 『えっ！？日本では、麻酔使わないで出産するの！！！？？？？』 家内の驚きが理解できなかった僕は、彼女の大声に呼応する様に大声で言い返しました。 『当たり前やん！出産に麻酔なんか使うかい！！』 彼女は、僕の反論に間髪入れず反発しました。 『そんなことないわ。ロシアでは出産に大抵麻酔使うし、ヨーロッパやアメリカでも使ってるわ。』 そして、驚いたように付け加えました。 『どうして、日本みたいなテクノロジーの国が出産に麻酔使わないの？？』 産婦人科には詳しくない僕。そこまで言われると強く言い返せません。 早速インターネットで調べてみると、確かに家内の言うとおりでした。 欧米では、局所麻酔を使用した無痛分娩なる手法が存在し、かなりポピュラーであること。 日本でも行われているものの、麻酔医の常駐が義務付けられているらしく、対応できる医療機関が少ないこと。 そんな訳で、生まれて初めて痛みを抑える出産方法があることを知ったのでした。 それでも、日本では多くの人が通常分娩で出産しています。 さらに無痛分娩は、一般の出産より数万円高いのが普通です。 結婚→新生活→出産が急ピッチに進むこの時期、 独身時代には予想もしなかった想定外の費用が発生しています。 また、出産は、ゴールでなく、子供を育てていく上でのひとつの通過点にしか過ぎません。 今後は、育児などにさらなる費用がかかるでしょう。 ましてや、我が家は、現在僕の収入だけが頼みの片肺飛行です。 少しでも無駄な出費はご法度です。 ですから、 『あのな、出産に痛みは必要なんや。それぐらいで痛い痛いってわめいて子供なんか産めるかい！！』 とゲキを飛ばしました。 ところが、、、、、 激しく反論してくるかと思った家内は、いきなり大粒の涙をポロポロとこぼし始めたのです。 『痛いの怖い。痛いのイヤ。』と言いはじめました。 そして、 『あなたなんて歯医者ですら、麻酔麻酔ってワメくじゃないの。虫歯と出産どっちが痛いか分かる？』 そう付け加えて、さらにシクシク泣くのでした。 意外な泣き落としは、僕を激しく動揺させました。 さらに歯医者のことを出されたのは、まさに痛いところをつかれたって気持ちでした。 僕は、歯医者がことのほか苦手です。 独身時代など、ひどく痛むのに、どうしても行きたくなく、お酒や鎮痛剤でごまかしていました。 そして、結局歯医者に行き、『どうしてここまで放っておいたんですか！？』と怒られる始末。 歯医者嫌いは、家内と結婚してからも、相変わらず。 虫歯を限界まで放置し、イタイイタイと大騒ぎした挙句、 無痛治療を施してくれる歯医者までずいぶんな遠出をして通っていたのです。 『虫歯の痛みすら我慢できない人に、出産の痛みを我慢しろなんて言われたくないわ。』 僕の内心の動揺を見透かしたかのように、家内は、さらに追い討ちをかけてきます。 そして、 『痛いのニハチュー（いやだ。）！麻酔ハチュー（欲しい）！』と大合唱を開始しました。 もはや僕の完敗でした。 結局、近所にある無痛分娩のクリニックを片っ端から調べました。 そして、散々探し回った末に、ようやくギリギリのタイミングで無痛分娩対応の小さなクリニックにお世話になることが決まったのでした。
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