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【在日ロシア圏の人々との交流パーティー。様々な在日ロシア圏の人やそのお相手の日本人と情報を交換できる場として有益です。ネット社会は便利ですが、諸刃の剣の部分もあります。やはり最後は、相手と目と目を合わせてコミュニケーションを取る方がよいのかもしれないと感じます。】 ８月。 家内の里帰りから一ヶ月が経ちました。 寂しい状態ではあるものの、何とか独身生活にも慣れてきました。 問題はヒマでヒマで仕方がないことです。 家族持ちの知人は夏休みの家族旅行計画などで構ってくれません。 独身の知人も自分の用件で忙しく、相手にしてくれません。 家内とチビがいない間にと楽しみにしていたプロレスや野球観戦、ルアー釣り、美術館めぐりも面白くありません。 暑さしのぎにとプールに行ったら、周りはアツアツのカップルだらけ。 みんなカッコよく日焼けし、ラブラブな雰囲気の中、一人なまっ白い裸体（しかもメタボリック一直線状態）を丸出しにする辛さに耐えかね、すぐに帰宅の途につくダサダサぶり。 結局、仕方なく自宅で一人ぽつねんとネットを見たりしていたのでした。 そんなネット漂流の中、ロシア圏の女性を妻に持つ人が集う掲示板にたどり着きました。 ロシア圏の奥さんを持つ人はまだまだ少数。 それだけに、色々と情報交換をできると思ったのですが、、、 掲示板に書き込むことはありませんでした。 何故なら、掲示板の話題が僕が一番嫌う類の内容ばかりだったからです。 嫁さんの髪が金髪とか目はブルーだとか、スタイルがどうだなんてオヤジ趣味丸出しの話。 『オレの車のエンジンは最高やで！』なんて愛車自慢同様の有様で、気分が悪くなるほどでした。 また、奥さんがいるのに、ロシアンパブで女性漁りをする様子を喜喜として書く人もいて、心底情けなくなりました。 さらに、顔こそ隠しているものの大胆すぎる服を着た奥さんの写真まで掲載している人までいました。 煩悩炸裂と言うか動物チック全開って感じ。見事な『獣道一直線』ぶりでした。 日本では欧州系白人と結婚した人が『白人コンプレックス丸出し！』と批判される場合があります。 国際結婚組の端くれとして『そんなことあるかい！』と否定したいところです。 それでも、こんな掲示板を見ると、そう言われても仕方がないと思うほどのヒドさでした。 とは言え、時折何も知らない新参者がマトモな内容を書き込むことがありました。 中でも印象に残っているのは、８月の蒸し暑い晩に見た一文です。 書き込みによると。 観光ビザで来日したお相手と結婚するため、入国管理局に配偶者ビザへの切り替えを申請したところ、審査に４ヶ月から６ヶ月はかかりますと言われたとのこと。 ロシア圏の人々の観光ビザは原則９０日。 審査が終わるまでにビザの有効期限が切れてしまう、どうしたらいいでしょうか？と言う相談でした。 インターネット掲示板ですから、相手の表情は分かりません。 それでも、文面を読むだけで書き手の焦りが分かる切羽詰まった感じでした。 これに対し、掲示板の常連らしき男性は、 『ビザの有効期限が切れるから、一度本国に帰らなくちゃダメよ。僕の友達も帰国したし。』 なんて主旨の書き込みをしました。 この書き込みを見て、僕は頭から湯気が立つほど腹をたてました。 何故なら、この記載はまるきりウソだったからです。 確かにロシア圏の人との婚姻に関しては、入国管理局の審査が長引くケースはしばしばあります。 特に短期の観光ビザで入国し、滞在中に配偶者ビザへの切り替えをする場合は、長くなる場合が多いです。偽装結婚を警戒するため、本国への照会などの手間がかかるためでしょう。 しかし、この期間中に観光ビザの期限が切れても問題ありません。 何故なら審査のための特別在留期間として扱われるからです。 ビザの期限が切れても、審査結果が出るまで滞在が例外的に許されます。 先の常連さんが書いた一度本国に戻る行為は一番してはいけないパターンです。 これをすると審査は即無効になり、もう一度申請をしなおさなければなりません。 何より審査途中で出国すれば、入国管理局は不審に思うはず。 入国管理局の心証を悪くするのは、火を見るより明らかです。 余程このデタラメ野郎をとっちめる書き込みをしてやろうと思っていたところ、別の新参者から反論の書きこみがあったので、何とかとどまりました。 結局この常連氏は、反論に対し『役所だから、やり方はいろいろあるしね。』と意味不明の弁解を行い、その後、平気の平左で違う話題を書き込んでいました。 このやり取りを僕は苦々しい気分で眺めていました。 恐らく質問を書き込んだ男性は、かなり焦って書き込みをしたはずです。 多くの日本人にとって入国管理局は馴染みのない役所です。 それだけに余計に心配したはずだし、事は結婚と言う大事なこと。失敗は許されません。 僕自身、質問を書き込んだ人と同じく、観光ビザから婚姻ビザへの切り替えパターンだっただけに、異様な緊張感は痛いほど分かりますし、常連氏も同じく観光ビザからの切り替え組だったとのことだから、かつては同じ不安な気分を味わったはず。 にも関わらず、どうして平気でウソを書けるのか神経を疑う出来事でした。 諸外国との交流が増える今、国際結婚もまだまだ増えるでしょう。 しかし、比例して、心無い人によるおかしな噂やデタラメも増えてくるのかもしれません。 僕は、聖人君子になろうとは思わないし、なることもないでしょう。 それでも、自分が結婚初期に悩んだ時、手を差し伸べてくれた人みたいな優しさを持ちたい。 自分の経験も含めた様々な情報で、これから家庭を築く国際結婚カップルの役に立ちたい。 そんな気持ちで掲示板の表示を画面から消すと、春先から書き溜め続けているブログ掲載予定の記事を再び書き始めたのでした。 |
因果鉄道999（2）
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【家内とチビの留守時に何度も聞いていた富田靖子さんのＣＤ『思春期 前期』。女優のイメージが強い人ですが、一時期はアイドルみたいな売り出し方で歌手もしていました。家内がいる前で聞くと『そんなに日本人が好きなら日本人と結婚したらいいのに。』とブチブチ言われるので、プチ独身時代の間、聞き貯めとばかりに聞いていました（笑）。】 ３ヶ月にわたる里帰りで家内とチビがいなくなった我が家。 夢にまで見たプチ独身生活がいよいよ始まりました。 確かに最初は天国でした。 堂々と自宅でお酒を飲めるし、クサイクサイと家内が怒るタバコも吹かし放題。 ホラー映画も堪能できますし、イビキをかいてもオナラをしてもウルサイクサイと言われません。 食事も家内が嫌って食卓に出さない納豆は心行くまで口に運べたし、寝坊もし放題です。 学生時代好きだった富田靖子さんのＣＤまで押入れから出して聞くノビノビぶりでした。 しかし、１週間を過ぎると心に寂しさのスキマ風が吹き出し、１ヶ月を過ぎると暴風になりました。 世間は色彩豊かな夏、総天然色カラーなのに、我が家は寒々としたモノクロフィルムの如くでした。 出張でもあれば気を紛らわすこともできたのでしょうが、残念ながらこの時期の出張は皆無。 せいぜい同僚を誘って飲みに行くのが関の山でした。（でも、熱帯魚の世話があるので深酒しない。） これは、意外でした。 孤独癖とまでは行かないのですが、僕はどこか独りを楽しむ傾向がありました。 多人数でガヤガヤやるのも好きなのですが、一方で独りで何かをする時間も好きなのです。 それだけに、久々のプチ独身生活は、とことん楽しめると思ったのですが、実際はこの通り。 今さらながら家内やチビの存在がいかに重要かを思い知ることになったのでした。 反対にキルギスでの家内とチビは、毎日楽しくにぎやかにやっていました。 シルクロードの小国キルギスに住む人々にとって、遥かなる日本から帰還した家内、そしてチビはまさに外宇宙からの帰還者。ガガーリン飛行士の帰還もかくやの扱いでした。 そんな訳で、家内の実家には、連日連夜お客や親戚が押し寄せ、土産話をせがむ大繁盛状態になっていました。 加えて家内が日本から持ち込んだ数々の品物は人々に衝撃を与えました。 インクづまりを起こさないボールペン、長持ちする電池、色落ちしない衣服、、、 どれもこれも日本では当たり前ですが、不良品が多いロシア圏では、とても珍しいことなのです。 中でも、チビが乗るベビーカーは、注目を集めました。 軽量で、折り畳みできる機構が、かなり目新しく映ったみたいです。 マナス空港のパスポートコントロールでパタンパタンとベビーカーを折りたたむと、周囲の空港職員や警察官たちは、あんぐりと口を開け、『これ、売ってくれないか？』とろくろくパスポートも確認せずに商談を始める始末。 実家でもご近所の若い奥様連中の羨望の的だったそうで、家内がベビーカーにチビを載せて散歩するたびにゾロゾロ奥様連中が付いてくる事態になっていました。 『あのベビーカーは、ＴＯＹＯＴＡ製らしい。日本では他にもＮＩＳＳＡＮやＨＯＮＤＡのベビーカーもあるらしい。』 挙句の果てには、こんな噂が流れる有様でした。 と一事が万事こんな感じで、電話で家内と話をすると、常に向こうは話題が豊かでした。 それに対して、僕の方は、お通夜状態。 『私とチビちゃんがいないと寂しい？』 つい先日までは、独身生活に戻れる嬉しさをかみ殺しながら『そりゃ辛いがな。』と言った僕。 しかし、今では、『死ぬほど辛いがな』と完全に言行一致の台詞を吐くに至ったのでした。 |
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【キルギス マナス国際空港に着陸するイリューシン７６型。日本には環境および騒音規制に適合できないため乗り入れ不可の機体です。キルギスはじめロシア圏では日本では見かけることのできない珍しい機体も多く、好き者にはたまらないのではないかと思います。もっとも、裏を返せば先進国の基準に合わないオンボロ機だらけな訳で、そんな飛行機に家族を乗せざるをえないのはちよっと複雑な気持ちです。】 ７月某日 ２２時。 僕と家内、そしてチビは、関西国際空港の国際線のターミナルにいました。 いよいよ家内は里帰り、そして、チビは、初めてのキルギス行きです。 チビは、間もなく１歳。 恐らく、日本史上最も若いキルギス渡航者ではないでしょうか？ 搭乗するウズベキスタン航空は、この日一番最後の出発便。 ほとんどの便の乗り降りは終わっていて、ターミナルは閑散としています。 『チビちゃんのパスポート出して。』 家内に促されて僕はカバンからチビのパスポートを出し、中を広げました。 パスポートの写真欄に貼付されたチビの顔を見ました。 よく分からないまま写真を撮影されたため、ボンヤリした顔をしています。 “キルギスのパスポートコントロールの職員は、めったに来ない日本からの旅行者、しかも１歳にも満たない幼児のパスポートを見てもいつも通り無表情のままなんだろうか？” “金属探知機なんかに引っかかったら、こんなチビにもいかめしいキルギスの空港警察は、マニュアル通りにゴソゴソとボディチェックをするんだろうか？” こんなことを考えながら、僕はニヤニヤしてベビーカーの中で眠るチビを眺めました。 親としてどうか無事で帰ってきて！と祈るのが普通なのに、どうもキルギスでチビが巻き起こすであろう珍騒動を想像して吹きだしそうになる僕。やはりお笑いエリアの関西出身者だからでしょうか？ そうこうしているうちにウズベキスタン航空のチェックインカウンターに電気が点りました。 その向こうをグリーンの制服に身を包んだウズベキスタン航空のスチュワーデスが歩いていきます。 ウズベキスタンービシュケクなどロシア圏内のスチュワーデスは、旧ソビエト諸国同士と言う身内の気軽さかオバちゃんばかりのウズベキスタン航空ですが、さすがドル箱の国際線は違います。 目の覚めるような美人ばかり。 閑散と薄暗い夜の空港に突然花が咲いた様で、思わずポヤーンと見とれました。 家内は、そんな僕のわき腹をゴンとこづきながらチェックインを済ませます。 スーツケースやその他の荷物を預けたら、乗り込み時間が来るまでヒマです。 思えば、家内とは随分飛行場でのお別れを経験してきました。 そのほとんどに別れの寂しさと言うか切なさを感じたものです。 しかし、今回は、そんなセンチメンタルな気分はありませんでした。 現金なもので、これから３ヶ月続く“プチ独身生活”への期待が膨らんでいました。 釣りもし放題、ゲームもし放題、漫画も読み放題、野球やプロレスも見に行き放題。 こんなことを考え、密かにこの日を指折り数えたほどでした。 『私やチビちゃんと離れるのが辛い？』 勘のいい家内は、不意に突っ込んできます。 思わず本音が出そうになります。危ない危ない。 『当たり前やん。メチャ辛いがな。』 僕は、わざとらしく腕を組み、深刻な顔をしてみせました。 『そう、じゃあ、行ってくるわ。必ず一週間に一度は電話してね。』 家内は、こう言い残し、チビの乗ったベビーカーをゴロゴロ引きながら、出国ゲートに向かいました。 “しめしめ。これで堂々と家でホラー映画観れるわい。” 僕はほくそえみながら、この日のためにこっそり買った新作ホラー映画のＤＶＤのことを考え、顔をほころばせました。 そして、ダッシュで帰宅の途につこうとしました。 そのとき。 突然、出国ゲートに並ぶ家内の首がグリンと振り向き、はっしとこちらを眺めたのが分かりました。 僕は、慌てて自宅へ向けた体を反転させ、手を振りました。 僕が喜びのあまりいそいそと帰るんじゃないかと疑っていたのでしょう。 その後も、ご丁寧に出国ゲートの向こうに消えるギリギリまで抜き打ち的にこちらを振り返るのでした。 恐るべし、女の勘。 結局、僕は、家内を安心させるかのごとく、最後まで手を振り続け、そして、完全に家内の姿が消えてもなお、不測の事態を想定してしばらく待ち、ようやく安全と確認すると大きく息をついて、自宅へと舞い戻ったのでした。 そして、すっかり疲れたため、あれだけ楽しみにしていたオールナイトホラー映画大会は、やむなく中止とあいなり、ベッドに潜り込んだのでした。 |
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【モスクワのペットファッションショーに出演したお犬様用コートの新作。何か妙に豪華です（笑）。ロシア圏の人々はペット好きが多く、寒くて戸外に出られない日など一日中屋内でペットと戯れている人もいます。ちなみに家内の叔母はどでかいドーベルマンを飼っています。僕は、犬が苦手なので、叔母の家に行くたびに極度に緊張します。（画像はオーストラリアのWeb ヘラルドサン紙のページより転載）】 ６月某日 ９時。 『熱帯魚飼いたい。』 『はぁ？』 家内からの唐突な申し出。 おかげで休日の遅い目覚めにボンヤリしていた頭が醒めました。 『何で熱帯魚なんか飼うねん。』 家内は、やれ『チビちゃんが生き物好きだから』とか、『部屋のインテリアに。』と答えます。 “？” 思わず首をひねりました。 確かにチビは生き物好きみたいだし、インテリアに熱帯魚を飼うのもいいでしょう。 しかし、肝心のチビは間もなく家内とキルギスに里帰り。 家には僕しかいません。 彼らが帰国してから飼うと言うなら話は分かりますが、熱帯魚どころか自分の世話すらままならない無精者の僕しかいないのです。 そんな状態で熱帯魚を飼うことが馬鹿げているのは、僕のズボラぶりを知る家内はよく知っているはず。 それでも、そこまで言うならしゃあないと、言われるままに近所のペットショップで熱帯魚や飼育道具一式を買い求めたのでした。 そして、いざ飼い始めて家内の恐ろしい企みに遅まきながら気づいたのです。 よく考えたら（と言うか、考えなくても分かりますが）、熱帯魚は生き物。 当然エサをやらなかったり、水を替えないと死んでしまいます。 この世話は、家内不在の間は、僕の担当になります。 これは何を意味するか。。。。 そうです。 仕事を終えたらマジメに帰宅して熱帯魚の世話をしなくてはならなくなったのです。 もし、鬼のいぬ間のナンとやらにとばかりに旅行にでも出かけたら、放置された熱帯魚は全滅します。 そうなると、『私がいない間、一体何をしていたの？』とつるし上げを食らうのは確実。 『死んだら、こっそりペットショップで買いなおしたらエエやん。』 こう思う人がいるかもしれません。 しかし、そうは問屋が卸さないのです。 家内が希望した熱帯魚は、エンゼルフイッシュと言う魚でした。 この魚は、大抵小さな赤ちゃん状態で売られていますが、成長は早く、わずかな期間でグンと大きくなります。 つまり、死んでしまうと、また小魚から買いなおさなくてはなりません。 『新しく買いなおしたでしょ。前の魚はどうなったのよ！』と追求されるのは必至です。 そもそも生き物を故意に殺すなんてヒドイことはできません。 また、２日や３日くらいエサをやらずとも死なないでしょうから、ある程度の放置はできるでしょうが、これも気分的にいいものではありません。 結局いざ飼い始めると、何だかんだと手をかけてしまうのでした。 口にこそ出しませんでしたが、熱帯魚飼育が浮気などに対しての家内の防御策なのは明白でした。 不在の合間に僕が女性とお酒を飲みに行ったり、旅行をするのを危惧したのです。 はっきり言って僕は、浮気をするだけの度胸もないし、甲斐性もありません。 ホステスさんがいるようなお店よりガツガツ食べられる定職屋を選ぶ僕の性格を家内は十分知っているはずです。 それでも、万が一と言うことなのでしょう。 いかにも男性の浮気や痴話ゲンカが頻繁にあり、女性が警戒を怠らない場合が多いロシア圏らしい防御方法と感じました。 そんな訳で、家内がキルギス行っている間、通常以上にきちんと帰宅し、エンゼルフイッシュの世話をし続ける羽目になりました。 熱帯魚と言う名の“生物兵器”の投入で僕の行動は、見事に制約されたのです。 そして、無邪気にエサをパクつくエンゼルフィッシュを恨めしげに眺める日々が続いたのでした。 |
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【キルギスの首都ビシュケク郊外の家から見たキルギスの目玉、万年雪付きの高山。まるで、大きなカキ氷みたいな感じでいかにも涼しそうです。こんな光景を眺めるたびにキルギスー日本の直行便が飛び、もう少しキルギスの治安やインフラの整備が進めばなあと思います。“アジアのスイス”が日本でメジャーな言葉になるのはいつの日か？】 ５月某日 ２０時。 世間は、ゴールデンウィーク明けでまだノンビリムードですが、我が家は別。 とにもかくにも決まった7月からの家内の里帰り準備に忙しい日々を過ごしていました。 何しろ初めての里帰りです。 キルギスだけでなく、ロシアに住む親戚連中も日本の様子を聞きに来るとのこと。 おかげで土産物の購入点数も多く、毎日が買出し状態でした。 その他にも入国管理局に出頭し、ビザの更新や再入国許可証の発行申請。 さらには、航空券の手配などすることが山ほどありました。 心配していた入国管理局関係は、驚くほどスムーズに進みました。 ビザは、いきなり1年ビザでなく、３年ビザに切り替わるし、再入国許可証も呆気ないほど簡単に発行。 また、キャンセル待ちでやきもきすることが多いウズベキスタン航空も一発で予約できました。 そんな訳で、ノンビリできないことを除けば、何もかも上手く事が運んでいたのですが。 ひとつだけ心残りなことがありました。 僕の両親の反応です。 家内の里帰りの件を切り出して以来、僕は、実家と連絡を取っていませんでした。 一応里帰りを了承したものの、両親が納得していないのは、明白でした。 そんな彼らの気持ちを押し切ってしまったことに、罪の意識を感じ、何となく連絡し辛くなっていたのです。 連絡しなきゃと思いつつ、どうにも気が引けて、ズルズルと連休を終えたのでした。 『ねえ、車の中に“スシセット”忘れたの。取って来てくれない？』 家内の声で僕は、土産物に添えるカードにメッセージを書く手を止めました。 “スシセット”とは、巻き寿司を作るために必要な道具一式です。 業務用料理器具を売る問屋街で安く買い込んだものでした。 ロシア圏では、スシは大ブームですが、主に景気がよく、海も近いロシアの都市圏が中心。 一部を除き、景気が良くなく、海から遠いキルギスには、スシは、噂だけの憧れの食べ物です。 そのため、家内は、ご近所さんに自作の巻き寿司を振舞おうと考え、寿司作りをするために買い込んだのです。 『分かった。取ってくるワ。』 僕は、そう答えると、外に出るため、ドアを開けました。 ゴンッ！！ ドアが何かに当たり、つんのめりそうになりました。 『おい、危ないやろ。ちゃんと片付けとけよ。』 玄関前に置いてあるベビーカーと思い、僕は、家内に悪態をつきました。 ところが、再度目をやると、ベビーカーではありません。 それは、積み上げられたダンボールの山でした。 ダンボールの中身は、いろいろでした。 ベビーフードや日本的な土産物、オムツまで入っていました。 ダンボールの上には、紙片が置かれていました。 そして、その表には、小さく『父と母より』と書かれていました。 僕の両親が今も家内の里帰りに不満なのは間違いありません。 しかし、行くと決まった以上、きちんと送り出してやりたいと考えたのでしょう。 とは言え、僕と顔を合わせるのが照れくさく、黙って荷物を置いて去ったのでしょう。 胸がグッと熱くなりました。 『どうしたの！？早く取ってき。。。』 廊下の奥から出てきた家内も荷物の山を見て口を閉じました。 荷物の中身、そして、送り主を悟った家内は、『ママとパパにありがとうって伝えて。』 小さく呟くと、僕の肩に手を置きました。 『アホやのう。オヤジもお袋も。こんなにたくさんキルギスまで持ってけるかい。これやから海外旅行に慣れてない年寄りは困るんや。』 こう混ぜっ返し、駐車場に向かいました。 後ろで家内が何かを言いましたが、僕は振り返りませんでした。 そして、駐車場にある車の中に飛び込み、ドアを閉めると、こぼれ落ちる寸前だった涙をそっと拭ったのでした。 |
