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【ロシアの侵略を糾弾するグルジアの宣伝ポスター。グルジアの領土南オセチアとアブハジアを貪欲なロシアが食いちぎると言ういかにもロシア嫌いな人に受けそうな感じです。しかし、実際はそう単純なものではありません。いつでもどこでもロシアが悪者と言うコンセプトはもはやマトモな人には受け入れられないことを知る時です。それはさておき、広告としてはこのポスターいい線行っています。RUSSIAの真ん中部分“SS”をナチス親衛隊のSSとかけるセンスなんかは秀逸。こういう才能を批判でなく建設的なものに使って欲しいものです。（画像は、ロシアのニュースサイト『CTV＠COM.ru』より転載】 日本では連休明けがまだ醒めやらぬ時期。 カフカース地方 グルジア共和国が混乱を極めています。 2009年5月5日には、軍のクーデター計画が発覚（未遂）。 そして翌5月6日には大規模な野党と民衆のデモ。。。 特にデモでの衝突は激しかったようです。 治安部隊は群集に怪我の恐れがあるゴム弾の水平発射を行なうなど大荒れに荒れました。 国内外の報道によると、数十人（数百人説もあり）の負傷者が出ている模様です。 振り返れば、この国では、2007年にも大規模な反政府暴動で非常事態宣言が発令。 2008年の北京五輪さなかにはロシアとの間で南オセチア紛争が勃発。 そして今回。。まったく情勢が落ち着くことがありません。 一連の騒動に対してグルジアのサーカシビリ大統領はテレビ演説をしました。 その内容をロシアのPTPテレビで見た僕は、呆れてモノが言えませんでした。 サーカシビリさんによると、またもや“黒幕はロシア”とのこと。 騒ぎはロシアの特殊部隊や軍隊の煽動によるものと激しく非難したのです。 全てはロシアのせいであるとの論法。 これは、毎度毎度のサーカシビリさんの常套句です。 サーカシビリさんが南オセチア紛争をロシアの侵略と騒ぎたてたことは記憶に新しいです。 大国ロシアによる小国グルジアいじめの構図は多くの人が騙されました。 しかし、今ではグルジア側の挑発がきっかけであったことが明らかになっています。 『一度目は悲劇、二度目は喜劇』と言う言葉があります。 その言葉どおり、テレビでロシアの脅威を連呼するサーカシビリさんは僕には笑いの対象にしか映りませんでした。 クーデター計画やデモにどれだけロシアが加担しているかは分かりません。 もちろん、まったく何もしていないことはないでしょう。 ロシアは位置的にグルジアを重視していますから、自分たちの影響下におきたいはずです。 また、紛争の源になったグルジア領南オセチア共和国のロシア帰属を支持しています。 こういう事情もあり、それなりに横ヤリは入れていることは間違いありません。 しかし、混乱の主因はロシア特殊部隊の関与なんて三流スパイ小説的筋書きではありません。 サーカシビリさん自身こそが一番の原因なのです。 そもそもサーカシビリさんは、大統領就任以来ロクな結果を出していません。 親欧米を目指すことで期待された経済成長は一時の好調を除けば低空飛行。 政治もデモや野党の対立が日常茶飯事の有様でまったく安定していません。 それどころか、ブッシュ大統領（当時）の対ロシア政策に過剰に追随して後先考えずにロシアと張り合う始末。この無思慮な行動がどれだけグルジア自身の首を締め上げてしまったことか、、、、、 大得意のロシア向けワインやミネラルウォータは禁輸の憂き目に。 人々の大きな家計の助けとなっていたロシアへの出稼ぎ労働は厳しく制限されました。 加えてグルジアの経済成長の源はロシアからの投資が極端に高いのが特徴。 報道によると、その内訳は4割近くにもなるとのこと。 要するに、グルジアはロシアなくしては国が立ち行かないほど依存をしているのです。 確かにサーカシビリさんは大変な激しい気性の持ち主で後先考えずに行動する人です。 それにしても、ロシアとの対立が何も生まないことはいくらなんでも分かりそうなものですが、、、 以前も述べましたが、これは、間違いなくアメリカのブッシュ大統領（当時）やネオコン（強硬派）への協力だったのでしょう。 当時のアメリカが進めた旧ソビエト諸国からのロシア外し政策の一翼をグルジアは担ったのです。 見返りにサーカシビリさんと側近だけが多大なアメをもらっていたことがささやかれています。 困窮する国民を横目にさぞかし蓄財ができたことでしょう。 まさに国民不在の政治、ここまで人を馬鹿にした話はありません。 民主化を叫ぶご本人が独裁的政治を行なう失笑モノの行為が行なわれていたのです。 こんなデタラメが横行すれば人々が激怒するのは当然です。 ロシアのスパイとか特殊部隊なんてレベルでなく。デモも軍の陰謀も遅かれ早かれ起きたはずです。 実際ロシア陰謀説を主張するサーカシビリさんの演説を聞いても世論はまったくブレません。 ほとんどが『いいかげんにせい！サーカシビリ！』と大統領個人への批判に終始しているのです。 出口の見えない世界不況、そして欧州とロシアの果てしない綱引き。 グルジアを取り巻く状況はますます厳しくなるはずです。 サーカシビリさん自身にも秋風が吹いています。 後ろ盾だったアメリカのネオコンも政界の中心を去ったためです。 サーカシビリさんは、ロシアとの共存路線に舵を切る発想をすべき時です。 今や自らの守護者がいない裸の王様であることに気づくべき時です。 幸いロシアも昨今の世界不況で国力が疲弊していますし、外交面でも難しい立場にいます。 グルジアが関係修復の握手を求めれば、喜んで期待以上の見返りを与えるはずです。 そんな決断ができないのであれば、潔く辞任すべきでしょう。 ジリジリと状況が悪化するグルジア。 残された時間はもう多くはありません。 （グルジア問題に関しては過去にもいくつかの記事を書いています。ご興味があれば下記トラックバック記事をご一読ください。） |
ロシア圏あれこれ（３）
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コメント（25）
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【キルギスが誇る（？）ファストフード店『マックバーガー』の店員さん。こぼれるような笑顔が素敵です。ニセモノだろうと本物だろうと気持ちのいい接客は嬉しいもの。もしかしたら、数年後には大化けして中央アジアを席捲する超大手チェーンになっていることでしょう！！！たぶん。。。】 世界を席捲した感のあるファストフードの雄 マクドナルド。 多くの国で黄色のМ文字を掲げた店が見られますね。 僕自身、随分と海外渡航時はマクドナルドのお世話になりました。 何といっても世界標準の味とサービス、そしてトイレのキレイさ（笑）は安心ですから。 えっ？キルギスにもマクドナルドはあるのか？？ですって？？ 当ったり前ですよ。ありますよ！キルギスにも！ アンタねぇ、中央アジア馬鹿にしちゃダメですよ！ ただし、ニセ物ですけど。。。。。ショボーン。 キルギスの首都ビシュケク中心街。 街のメインストリート沿いにその店はあります。 人呼んで“中央アジアのマクドナルド” その名も高き『マックバーガー』です！。 お店のロゴはマクドナルドの黄文字のМそっくり！ 日本で言えば、東京のど真ん中、銀座あたりでマガイもの商売している訳です。 “ホンマにエエ根性してるよなあ” 初めて見たときは思わず噴き出しました。 マクドナルドがあるアメリカは自社のロゴやサービスを真似られると法廷闘争も辞さない国ですが、 マックバーガーの経営者は、小国キルギスの小さなお店は大目に見てくれると考えているのでしょう。 そんな怪しすぎるロゴ張りのドアを開けると、店員さんが迎えてくれます。 店員さんはなかなかの美人ぞろいで、愛想も非常にいいです。 客を客とも思わない店が多いロシア圏ではこれは実に珍しいことです。 お店の内装も悪くありません。 何と言ってもトイレがキレイ。なかなかいい居心地です。 このお店の自慢は本家（？）に比べてメニューが豊富なこと。 ハンバーガーはもちろんピザ、チキン、ケバブ（トルコ風焼肉）まで何でもござれ。 本家にはないアルコールまで置かれています。 この辺りは、流石にニセモノらしい節操の無さであります（笑）。 とは言え、中央アジア料理に若干飽きたときは、このメニューの豊富ぶりは重宝します。 朝ごはんにも寄れるし、夕食でほろ酔いになりたいときも使えます。 僕自身、ビシュケク滞在時にはよく利用します。 あまりに便利で通いすぎてしまい、最後はお店オネエサンに顔を覚えられる始末（笑）。 量もてんこ盛りとは行かないまでもなかなかのボリューム。 特にプレートと呼ばれるセットメニューは大食漢の僕にはありがたい限りでした。 また、付け合せに中央アジアに豊富な野菜もきちんと付けてくれます。 この辺りは本家を凌駕する栄養バランスのよさなのも嬉しいですね。 さて、マクドナルドはバリューセットなど価格の安さが人気のひとつですね。 ニセモノだって負けちゃいませんよ。 マクドナルドとほとんど同じ、あるいはやや安めの価格帯が中心。 ガツガツ食べてビールをガバガバ飲んでも1000円いくかいかない位でした。 こんな価格で先述のようになかなかのボリュームですから、ニセモノ優位です。 もっとも、それはあくまで日本人など外国人にとっての値段。 やはり地元の人には超とはいかないまでも、それなりに高級なカフェと映っているようです。 従って日本のファストフードみたいに気軽に息抜きに立ち寄るためでなく、気合をいれたデートやお祝いなどで利用することが多いように感じました。 時に“恋の告白”なんかに使われていたのもたびたび見ました。 真剣なまなざしで見つめあう男女をニヤニヤして眺めていたら、シッシッと犬の様に追い払う仕草をされたのも今は昔の物語でございます。 そうそう肝心の味ですが、可もなく不可もなくってとこでしょうか？ 外国人来店者を意識しているのか、意外にも（失礼！）普通の味付け。 （いい意味でも悪い意味でも）ロシア圏にありがちなサプライズがないのは少し残念です。 今回はマックバーガーをご紹介しましたが、中央アジアは“ニセモノ”が大流行。 ソビエト崩壊後、どっと押し寄せてきた西側文化にあやかるべく様々なものが氾濫しています。 カザフスタンでは『クレヨンしんちゃん』を栄養失調にしたようなぬいぐるみが活躍していましたし、 ウズベキスタンには、ディズニーランドと呼ばれる遊園地もあるそうです。 ニセモノと言えば、中国が有名ですが、いかにも騙してやろうって感じの中国産ニセモノと違い、中央アジアの場合は、どこか牧歌的と言うか大雑把なのがご愛嬌。 “ニセモノ作るならもう少し考えて作らなアカンやんか。” こう突っ込んでしまいそうな珍風景がここかしこに広がっています。 まだまだこの手のお話は尽きません。 いずれまた機会を見てご紹介しますね。 今後の“ディープな中央アジアのディープなニセモノ”小噺にご期待ください！ |
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【カディロフ大統領の看板を掃除する老婆たち。長い流血の紛争の後に現れたのは平和、そして怪しげな独裁者。『今もチェチェンの悪夢は終わっていない。』現地の人々の発言は重い響きを放っています。（画像は『カザフスタン・ガゼータ』より転載）】 2009年4月16日。午前0時。 ロシアの対テロ国家委員会は同国のチェチェン共和国における対テロ作戦指令を解除。 今後チェチェンに駐留するロシアの治安部隊の撤退、検問などが段階的に廃止されます。 第一次チェチェン紛争以来約20年近く続いたロシアとチェチェンの抗争はひとつの節目を迎えます。 チェチェン紛争は独立運動がきっかけでした。 チェチェン人は、帝政ロシアからソビエト時代に至る長い期間を抑圧されてきました。 そのため、ソビエト崩壊を機に一気に独立の気運が高まったのです。 これに対し、ロシアは徹底的な軍事制圧を開始します。 特に首都グロズヌイは絶え間ない砲撃と爆撃で瓦礫の山と化しました。 当時のロシアは、政治経済共に不安定で、ソビエト連邦諸国の独立をなす術もなく見守るだけでした。 それだけにチェチェンへのこだわりは部外者から見れば異様に映ったはずです。 ロシアがここまでチェチェンにこだわった理由は、その位置と資源にありました。 石油パイプラインの有力ルートであること。 欧州、中東エリアの経済や防衛における境界線上であること。 豊富な地下資源（原油）埋蔵の可能性があること。 こんな理由でロシアにとって絶対に欠くことのできないエリアだったのです。 当然、チェチェン人は猛烈に反発。 モスクワの劇場や北オセチアの学校占拠事件などは日本でも大きく報道されました。 つまり、今回の対テロ作戦指令終了は、無限とも言える憎悪の連鎖がひとまず収束したことを示します。 では、何故泥沼の戦いが終わりを告げたのでしょうか？ これは、一にも二にも“争いはもうコリゴリ！” こんなロシアーチェチェンの思惑が一致したからでしょう。 ロシアはチェチェンのテロ攻撃に常に高い警戒態勢を取らざるを得ませんでした。 日本ではあまり報じられていませんが、先述の劇場や学校事件以外にもロシアでは無数のテロ事件が発生していたのです。 神出鬼没のテロリストに対し、大都市部は毎日が緊張の連続でした。 中でも第一線で働く警官や軍人の中には神経を病んでしまう人が続出したとされています。 これはロシアにとって経済的な損失もさることながら心理的負担としても相当な重荷になっていたことは間違いありません。 僕自身、テロで厳戒態勢のモスクワを訪れたことがあります。 50人死亡、150人以上が重軽傷を負ったモスクワ地下鉄テロの時です。 この時は、本当に生半可なピリピリ感ではありませんでした。 何かするたびにジロジロ見られ、時には意味なく大声で怒鳴られる有様。 下手に口答えしようものなら半殺しのリンチに遭いかねない恐ろしさでした。 日本人の僕は、チェチェン人と同じイスラム教徒が多い中央アジア顔。 それだけに余計に警戒されたのかもしれませんが、、、、 極端に邪険な態度は強い恐怖感の裏返しなんだろうなあと強く感じた思い出があります。 一方チェチェン側にも戦争に対するウンザリ感が蔓延していました。 荒廃した国土には産業らしい産業はなく、人々の暮らしは悲惨を極めました。 家内の兄はチェチェンの暮らしをニュースで見て『まるで、石器時代だ。』と評しました。 何ともヒドイ例えですが、まさにその通り。 電気、水道、ガスなど現代文明のインフラなど皆無な状態で日々を生きてきたのです。 “暮らしが安定しない独立など不要だ。” こう考える人々の切なる願いの前には、独立派の主張は非現実極まりない夢物語。 青臭いだけの理想論に思えたのかもしれません。 ともあれ、争いは終わりを告げ、復興への槌音が聞こえ始めました。 プーチン大統領（当時）はチェチェン復興に強力な支援を約束。 2011年までに50億ドルと言う巨費を投じるプロジェクトを進めています。 このおかげで荒廃を極めたチェチェン共和国は急ピッチで立ち直りつつあります。 今なお世界不況とは無縁な建設ラッシュや消費ブームが起きています。 既に国際空港も再開され、ロシア資本を中心に海外の資本も流入しています。 人件費が安いチェチェンは新たな欧州の生産拠点になる可能性を秘めているのです。 もっとも、この繁栄は、危うい基盤の上に成り立っている可能性も捨て切れません。 チェチェン共和国の大統領ラムザン・カディロフさんは、元々独立派ゲリラ出身。 ところが独立派の劣勢を悟り、ロシア側に寝返ります。 そして、プーチンさんにすり寄ることで信任を得、大統領に指名されました。 それまでの間に政敵や反論者を様々な方法で粛清してきたともささやかれています。 要するに“煮ても焼いても食えない”人物なのです。 実際、プーチンさんや現大統領メドベージェフさんを最大限褒め称えつつ、自らへの個人崇拝を進めています。自らを“チェチェンに平和をもたらせた英雄”と宣伝し、求心力を強める動きをしているのです。 街には自身の巨大な肖像画や看板を設立し、存在を誇示。 また、ゲリラ時代から養成している私兵組織『カディロフッイ』による力のにらみもきかせています。 さらに、噂ですが、幼年期の子供を対象にカディロフ絶対主義を教え込んでいるとの情報もあります。 これなどまるでルーマニアの独裁者チャウセスクが創設した狂信的組織です。 ルーマニアの組織は、秘密警察セクリタテアと呼ばれていました。 子供時代からチャウセスクへの絶対的忠誠を誓わせられ、育て上げられた人々により構成され、チャウセスク政権が崩壊するまで徹底抗戦を続けたことは有名です。 カディロフさんは、ロシアと手打ちする姿勢を見せることで、援助と言う甘い汁を吸い上げて国内を安定させつつ、陰で自らの手勢を増やした上で、再び独立への挑戦を行なうのでは？？といぶかる人々もかなりの割合でいるのです。 知人のロシア人などは、あからさまに言います。 『チェチェン人は絶対に恨みを忘れない人々だし、ロシア文化とは相容れない人々だ。反撃のチャンスが来たら、必ず復讐をしてくるよ。ましてやカディロフみたいな野心家はね。』 この発言を為政者ロシア人の傲慢な発言の表れと受け取るのは簡単です。 しかし、今のチェチェンにおける“不安な平安”を見ると無下に否定できないことも確かなのです。 チェチェンが完全に復興し、その自信が過度なナショナリズムを生み、 さらに、カディロフさんが絶対君主として君臨して国民を煽りだしたら、、、、、、、 チェチェンの平和はもろくも崩れてしまいかねない危険を今もはらんでいるのです。 |
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【政府の調査で押収されたネコババ郵送物の数々。意外に少なそうに見えますが、画像はほんの一部だろうとは家内の弁。少しオブラートにくるんだ方がイメージがよいだろうと少なめにしている可能性が高いそうです。いまさら何やってんだか（笑）。政府高官は引き続きネコババ防止に徹底的な調査と対策を行うとコメントしたそうですが、そう言う本人がワイロ漬けですから何をかいわんやです。（画像は『Central Asia Today web』（現在閉鎖中より）】 家内と出会った当初、何度か国際郵便を使いました。 我が国を知ってもらいたいと日本の風景を収めたポストカードや画集を送ったのです。 ところが、家内の反応はゼロ。 電話やメールでのやり取りの中でも何の感想も述べないのです。 “そりゃ、送ったのは安物やけど、一言ぐらいお礼があってもエエやろうに。。。” 口には出しませんでしたが、失礼なヤツだと内心密かに腹を立てていました。 ところが、後日家内との話の中で意外な事実を知りました。 何と僕が送った家内へのプレゼントはまったく届いていなかったのです！！ 周囲に聞くと、恐らくキルギスの郵便局員が勝手に抜き取った可能性が大とのことでした。 ロシア圏では郵便局員によるネコババは後を絶ちません。 そして、キルギスでは他のロシア圏諸国の上を行く頻繁さです。 僕の勝手な推測で申し訳ないのですが、３通送れば、２通は届かないぐらい。 失踪率７０％を超えかねないヒドサです。 これは、郵便局員含めた公務員の給料の低さが原因とされています。 外国から届く珍しい品物をネコババすることで安月給の補填をする訳ですね。 中でも“FROM JAPAN”と差出人の住所に書かれていれば、危険度は倍！ もはや手紙の運命は決したと言えるかもしれません。 もともとキルギスに住む日本人数はわずかな数。 当然、日本からの郵便は多くありません。 それだけに、“FROM JAPAN”の手紙や小包は目立ちに目立ちます。 さらに、ロシア圏では日本は黄金の国ジパングであると固く信じている人が今も大勢います。 ならば、職務上アカンとは言え、安月給の郵便局員からすれば、ネコババしたいと思うのは人情ってもんです。 『ワオ！見てん！日本から郵便来てんで！』 『えーっ！マジ？？PANASONICとかSONYとかPOKEMONが入っとんちゃうか？』 『ホンマや、開けてみ！開けてみ！』 こんな感じで群がっている様子がありありと浮かびます。 もちろん、政府も手をこまぬいている訳ではありません。 数年前は郵便の遅配やネコババに関して調査を行い、対策を練ったそうです。 今でも抜き打ちで郵便局への立ち入り検査を行なっていると聞きます。 残念ながら、現実はイタチごっこで一向に改善していないそうです。 やはり、公務員の生活の大幅向上を実現しないと抜本的解決は難しいのでしょう。 国際郵便と言えば、最近ではEMS（国際スピード郵便）が人気です。 比較的安価だし、荷物の追跡もしてくれます。 また、万が一の際の保険も効きます。 ロシア圏でもロシア、ベラルーシ、ウクライナ、アゼルバイジャンなどはサービスを取り扱っています。 しかし、キルギス含めた中央アジア諸国は取扱いを行なっていないのです。 要するに中央アジアに郵便を送る場合は、何の保証もない普通郵便で送るしかないのです。 ネコババする気マンマンの郵便局員がワンサカいる郵便局経由で。。。。 結局我が家ではその後、荷物、特に重要物は国際郵便を使っていません。 全て国際物流サービスのDHLを使っています。 DHLは実にスピーディーでキルギスまで３日程度で届きます。 また、直接相手先まで配達してくれますし、パソコンで荷物追跡もできますから確実です。 一方で料金はお世辞にも安いとは言えません。 小さな小包でも驚くほどの料金を請求されますから、おいそれと手が出ません。 ちなみに昨年僕は家内のお母さんのために小型の血圧計を送りました。 腕時計みたいな携帯型血圧計ですね。 ほんの小さな小包にもならない荷物でしたが、これでも2万以上かかりました。 さて、次に荷物がたどるルートを見てみましょう。 いやはや凄まじく回り道しています。 日本からイギリス、ベルギー、ドイツなどなど、、、 欧州をグルグル回った上で、空路カザフスタンに到着。 そこから、陸路でキルギスまで運ばれます。 要するにたかが小荷物が極東→欧州→中央アジアと言うほぼ地球半周の旅をしているのです。 どうせなら、極東から直接中央アジアに荷物を運べば随分運賃は安くなるはずだ。 そう思い、DHLの社員さんに尋ねたことがあります。 これに対し、DHLの方は、こう答えてくれました。 『極東→中央アジア直行便は荷物が少なすぎて採算に合わないんですよ。 結局欧州など物流拠点で一度集荷してあちこちに振り分けるしか方法はないんです。』 つまり、ヘタに極東→中央アジア直行便が飛べば余計に高くなるとのこと。 中央アジアの経済が劇的に向上し、採算が成り立たない限り永遠に貨物便は飛ばないのでしょう。 交通や物流網の発達で狭くなったと言われる国際社会。 そんな今でも秘境シルクロードへの道のりはまだまだ遠いと言えるのかもしれません。 |
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【モスクワの航空博物館に展示されているツポレフ144。一世を風靡した航空機なのにスホーイ25攻撃機と二個イチでぞんざいに展示されているのが涙を誘います。しかし、これなどまだマシな方。ロシアの中堅都市カザンで見たツポレフ144などはもはや粗大ゴミ扱いでした。いっそ珍コレクターのマイケル・ジャクソンさんあたりの好事家に買い取ってもらいたいと思うほど、、、ってマイケルも今や懐具合が厳しいようですからねえ、、、。誰ぞ買ってくれませんかねえ。】 『昔、モスクワーアルマティ間をコンコルドで旅したことがある。』 カザフスタンに住む家内の親戚が自慢げに話してくれたことがあります。 この話を聞いたとき、僕は即座に『ウソこけ！』と笑いました。 コンコルドはイギリスとフランスが共同で開発した超音速旅客機。 エールフランスとブリティッシュエアウェイズが採用していました。 超音速と言う派手な特徴と独特の美しいフォルムの機体です。 2000年に引退するまで、スピード時代の目玉として花形航路を飛んでいました。 パリーニューヨーク、ロンドンーワシントン、パリーリオ・デ・ジャネイロ、、、、 都市名を羅列するだけで大都市を結ぶ当時の最新鋭機の誇らしげな姿が目に浮かぶようです。 とまあ、こんな華々しい機体です。 モスクワはともかく、何が悲しゅうて中央アジアのへんぴなカザフスタンに飛ばなアカンねん。。。 そう考えて親戚の話をウソと言うか勘違いと断じたのでした。 ところが、親戚を笑った数ヶ月後、、、、 僕が１００％間違っていたことを偶然購入した書籍で知り、慌てて謝りの電話を入れたのでした。 そうなんです。 確かにモスクワーアルマティにはかつてコンコルドが飛んでいたのです！ とは言え、飛んでいたのは、正確にはコンコルドではありません。 “コンコルド”そっくりのソビエトの怪鳥 ツポレフ１４４でした。 超音速旅客機の研究が始まったのは1950年代とされています。 夢の高速機を実現しようと様々な国が一番乗りを目指し、しのぎを削っていました。 中でもソビエトは熱心に取り組んでいました。 この時期、ソビエトは人工衛星スプートニク1号の打ち上げに成功、 アメリカを抜いた技術立国としてノリノリ状態でした。 そのため、超音速旅客機に関しても急ピッチで開発を進めます。 開発を担ったのは、ソビエトの大型機製造を一手に引き受けてきたツポレフ設計局。 ツポレフ設計局は、B-29のマネッコ爆撃機ツポレフ4を生み出した組織です。 B-29の製造元ボーイングのロシア版と言うことで“ボーイングスキー”と揶揄されたツポレフ4を手がけたツポレフ設計局が、これまた後に“コンコルドスキー”とからかわれるツポレフ144を開発したのも何かの因縁なのでしょうか（笑）。 （設計局の開祖、アンドレイ・ツポレフさんの数奇な生涯に関して以前記事を書きました。ご興味があれば下記のトラックバック記事をご覧下さい。） 閑話休題。 やがて、スパイや様々な非公式ルートで西側の技術を入手するなどの冷戦ならではの努力（？）の結果、 “赤いコンコルド”ツポレフ144が誕生します。 初飛行は1968年の大晦日、12月31日。 ライバルのコンコルドに先駆けること2ヶ月。 ソビエトは見事に超音速旅客機時代の一番乗りを果たしたのでした！ と、まあここまではメデタシメデタシなのですが、、、、 ここで終わらないのがこの国の魅力（笑）。 一応公式性能はコンコルドを凌駕したツポレフ144ですが、そうは問屋が卸しません。 夜に日を継いだ無理な開発がたたったのか問題が続発。 特にエンジンは難物で燃費が高く、何度となく故障を繰り返しました。 極めつけは1973年のパリ航空ショー。 ソビエトの威信を背負って堂々登場したツポレフ144は、何と墜落。 晴れの舞台で木っ端微塵に砕けた残骸を世界中にさらすことになったのです。 結局それ以上の恥をさらすことを恐れてか、ツポレフ144は国際線の運航を断念。 以降は、国営航空アエロフロートによりモスクワーアルマティ間と言う超マイナーにも程があるシルクロードの空を細々と飛びます。 大体シルクロードのど真ん中、アルマティなどに赴く航空機利用者などただでさえ多くありません。 ましてや当時はソビエト時代。中央アジアは軍事機密施設が多く、外部者の立ち入りは厳禁。 さらに、ツポレフ144の高い燃費のせいでチケット代はべらぼうに高かったのでした。 そんな訳で搭乗率は常に15％〜50％弱と言う信じられない低調ぶり。 当然採算など合うわけもなく、国家の見栄のためにソビエトは膨大な赤字を垂れ流し続けたのでした。 噂によると、その後もたびたびツポレフ144は事故を起こしたとのこと。 幸い（？）シルクロードの奥地での運航であるためか西側にも知られなかったようですが、、、、 乗せられる乗客こそ災難と言うか、いい面の皮。 緊急事態に備え、客席には常に酸素マスクが下がっていた有様だったそうです。 さぞかしハラハラづくしのフライトだったでしょう。 （ちなみにこのエピソードも親戚は話してくれたのですが、聞いたときはやはり信じられず『んな、アホな！』一笑していました。） そして、世界を驚かせた赤いコンコルドは、衝撃のデビュー後、わずか10年ほどで引退します。 本家コンコルドより早く空を駆けた怪鳥は、ライバルよりずっと短い生涯を終えたのです。 おまけに本来の用途であった旅客機としての役割はわずか100便。 ほとんどが貨物機として使われたのでした。（つまり、人間を運ぶには危険すぎたのですね。。。） 途方もない無駄と無理をかけたにも関わらず実用レベルとは程遠い航空機だったツポレフ１４４。 それでも、独特のフォルムがシルクロードの無人の荒野を飛ぶ美しき姿を一度くらいは眺めたかったなと思います。。 ま、流石に乗りたいとまでは思いませんが（笑）。 |
