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【行きのアエロフロートで出たエコノミー用機内食、チキンのクリームソース煮みたいなものを中心にサラダ、パン、シナモン風味のケーキなど。飛びぬけてよくはないが、それでも以前出た滅茶苦茶な味のおかしな寿司なんかに比べると随分頑張ってる！がんばれがんばれアエロフロート！】
僕を乗せたロシア国営航空アエロフロートは、定刻どおり、13時過ぎに、成田空港を離陸しました。
ウルトラマンのパチ物、ニセロボコップ、あるいは、安物のブリキのおもちゃみたいな新塗装はともかく、乗った瞬間にいきなりラッキーが待っていました。
乗客が少ないため、席をエコノミーからビジネス席に移してくれたのです。
ビジネス席とは言え、そこはロシアの航空会社。
若干座席が広くなった程度でそんなに変わりはありません。
それでも、狭いエコノミーシートの中で10時間以上過ごすよりは、全然マシ！すこぶる快適です。
機内食は、ビジネスシートではなく、エコノミーシート用ですが、これもボリューム・味ともに決して悪くないです。
とかく評判の悪いアエロフロートですが、年々サービスが向上するのは、長年のファンとして嬉しいものです。加えて、厳寒期のオフシーズンですから、観光客も少なく、席の埋まりは、全体の4割程度でガラガラというのもハラショーでした。
僕は、眼下に広がる光景を眺めながら、昼寝用にとっておいたビールを飲みます。
見渡す限りの青い空。すぐ下にわずかに薄い煙の様な雲がたなびいてます。
気持ちのいい景色にウトウトし、軽く目をつぶったときに隣席の男性から声をかけられました。
見ると、ロシア行きは初めてと不安そうな顔つきをした頭頂部薄め、元阪神タイガースの掛布そっくりのオジサンでした。
『仕事ですか？』
と聞かれたので、中央アジアのキルギスまで家内を迎えに行くのですよと言うと、顔がぱっと明るくなり、いやあ、僕も恋人に会いにモスクワまで行くんですよとのこと。
初めてのロシア旅行。不安だらけの旅で同志を見つけたような調子で頼んでもいないのに、ベラベラ話し始めました。
何でも日本の外国人パブで知り合ったお気に入りの女性と恋人関係になり、ゆくゆくは結婚を考えているとのことでした。
自慢の彼女らしく、写真を見せてくれたのですが、やたら若く見えます。
二人の年齢を聞くと、男性は55歳、女性は20歳とのことで、驚きました。
『ゆくゆくは結婚って、オッサン、あんたもうすぐ60やないか！』
思わず突っ込みそうになりましたが、とりあえず黙っていました。
それにしても、愛に年の差など関係ないとは言うものの、僕には真似できひんなあという印象でした。
僕も家内の年を聞かれたので、三十路ですよと答えると、あんた30そこそこなんだから、そんなババアよりもっと若い娘にすりゃよかったのに！と説教されるように言われ、苦笑で返すしかありませんでした。
恋人（？）に会える嬉しさからか、オジサンのおしゃべりは止まりません。
いかに彼女が天使であるか、いかに外国人パブが素晴らしいのかを延々説明してくれます。
初めてのロシア旅行に抱く不安な気持ちもお酒を絶えず頼んで気が大きくなっているのか、段々薄れていっているようです。
飲んでは話し、話しては飲みといったオジサンに、お代わりのビールをひっきりなしに運ぶロシア人スチュワーデスがいい加減ウンザリといった顔をしています。
僕は、何だか自分のことのように恥ずかしくて、彼女に小さく頭を下げました。
そんな空気も読むことなく、オジサンの熱弁は続きます。
しかし、僕は外国人パブにもオジサンの彼女が天使かどうかということにも全然興味ありません。
そもそも僕は、外国人パブに行ったこともないし、行きたくもないのです。
外国人パブに限らず、日本人女性がお酌をしてくれるスナックなどもめったに行きません。
別に外国人パブやスナックを嫌悪しているわけではありません。
お金を払ってまで女性と話したくはないし、
この手の店では、お腹がいっぱいにならないって言う幼稚な理由で行きたくないのです。
どうせ行くなら、酒も食べ物もお腹いっぱい食べられる居酒屋のほうが余程いいと思っています。
そんな飲み屋に関して学生レベルのセンスしかない僕に熱弁してくれても、馬の耳に念仏です。
そんな訳で、興味もない外国人パブの話や会ったこともない女性のノロケを聞かされるほど退屈なことはありません。
これから始まる長旅のためにも、早々に眠りたいのですが、オジサンのおしゃべりはいよいよ止まらず、酒の勢いもあって、さらに高く大きい声になります。
『はあそうですねはあそうですねはあそうですねはあそうですねはあそうですねはあそうですねはあそうですねはあそうですねはあそうですね』
あからさまに気のない返事を何回したでしょう。
オジサンは、やっと僕に聞く気がないと察したのか、別の方向を向き、違う人に同じ話をしていました。
オジサンが、同じ話を延々しているのが、やがて子守唄のように聞こえ、そして、ぼんやりとした意味をなさない音に変わる頃、僕は、眠りに落ちました。
何時間経ったでしょうか？
ウギャー！ドタン！バタン！という大声と騒然とした音で目を覚ましました。
『ま、まさかテロでは！？』
寝起きでまだ重いまぶたをゴシゴシこすりながら隣を見ると、オジサンがいません。
次に大声の方向へ視線を移すと、なんとオジサンが、飛行機のパーサーに押されるようにして、エコノミーシートの方向へ向かっています。
前の座席の外国人女性が大声でスチュワーデスに話していますが、英語でもロシア語でもないので、分かりません。
一体何事だと近くの日本人商社マンに聞くと、どうやらオジサンは、あの後もお酒を飲み続け、おしゃべりを続けていたようです。
その結果、とうとう泥酔状態になってしまい、あろうことか前の座席のスペイン人女性に抱きかかり、
『メイク ラブ ハウ マッチ？』（売春婦への誘い文句ですね。）
とやったらしいのです。
そんなわけで流石に女性と乗務員の逆鱗に触れ、ガラガラのエコノミーシートに隔離されていくというわけでした。
『酔っ払って飛行機とお色気系の外人パブの違いが分からなくなったんでしょう。ああいうエロオヤジが最近ロシアにたくさん行くから、日本人としては、大迷惑ですよ。』
事の顛末を教えてくれた日本人商社マンは、国の恥を晒しやがってという感じで憎々しげにオジサンを睨みながら独り言のようにつぶやいていました。
僕は、僕であんなオジサンに果たして恋人（？）のうら若き女性は本気で惚れているのだろうか？と寝起きのボンヤリした頭で考えていました。
ちなみにオジサンは、一方的に僕の連絡先を聞き、彼女と結婚したら、お互いの夫婦で飲みに行きましょうというお誘いをいただきました。
あれから数年経ちますが、今のところ、お誘いの連絡は入っていません。
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