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こんにちは。よくわからない落ち着かない生活をしているLUPOです。
さて、エベレストをこの目で見、その写真を撮るために苦労してネパールの山奥まで行った私でしたが、いくつか克服すべき問題がありました。
一つは、エベレストを見ることができるカラパタールという5550mの丘までたどり着くことができるかという問題。
そしてもう一つは、天候と光の問題でした。
山の天気というのはどこも一緒なのか、早朝は晴れることが多いのですが日が昇ってしばらくすると雲ができ始め、高い山から雲に覆われていきます。そして昼からは毎日雪が降りました。
毎日歩きながら観察したところによると、大体午前9時ごろには雲がヒマラヤ山脈の頂上にかかり始めます。
そして光なのですが、残念ながらネパール方面からでは朝のエベレストは逆光なのです。
天候と光から、カラパタールの頂上からエベレストを撮るのは、夜明け前しかないと考えました。
夜明け前にカラパタールを登るために、標高5100mのゴラクシェプに宿泊し、朝3時過ぎに起床。ウィダーインゼリーのエネルギーインを摂取し、4時前から歩き始めました。息も凍る寒さのため、上下ダウン着用し、懐炉を3つ持ちました。
空には月はなく星明りだけでしたが、そうとは思えないほど明るい空でした。今までに見たどんな星空よりも一つ一つの星が明るく大きく感じられました。星が多すぎて、空のところどころが黒いという感じです。
そして、プモリやヌプチェ等ヒマラヤの山々が星だけに照らされてぼうっと白く浮かび上がっていました
寒い中、少しずつカラパタールへの道を登ります。
このために7日間ルクラから歩き続けてきた。このために2週間以上の時間を割き、準備してきた。憧れのカラパタール登頂が今果たされる・・
しかし、カラパタールまでの標高差400mが、ついに私に高山病を発症させてしまったのです。
吐き気と息切れでとてもゆっくりしか登れませんでした。それでも、なんとか一歩一歩登ります。頂上に近づくにつれは岩をよじ登らなくてはいけなくなりましたが、その岩が雪に覆われていたので細心の注意が必要でした。
夜明けが近づき、だんだん空が明るくなってきたので気持ちが逸ってしまいましたが、日が昇る前に頂上につきました。日本では登山者はみな御来光を見るために夜明け前から頂上に向かうのですが、外国人たちにはそういう習慣はないらしく、私が頂上に一番乗りでした。
夜明け前の美しいエベレスト（左）とヌプチェ（右）を忘れることができません。
そして、アマダブラムをはじめとする他の山々が朝日に輝く姿は、エベレスト以上の美しさでした。
実は、この時点ではかなりフラフラで、レンズ込みで2キロはある愛機５Ｄmark�兇鮃修┐襪世韻任�なりの息切れでした。
驚いたことに下山に登るのと同じくらいの時間がかかってしまいました。
下山の途中エベレストとヌプチェの間から朝日が昇り、エベレストは完全な逆光となっていました。
エベレストを拝めてもう大満足。
でも、ついに高山病を発症し体調を崩した私の下山は、想像を絶する辛さだったのです。（続く）
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