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さて、槍ヶ岳下山編。（くどいようですが写真だけでも。）
登頂の疲れのためかぐっすり眠った私たちは、廊下の足音で目を覚ました。時刻は3時50分。
私はフリースのパーカーを引っ掛けて、カメラを抱えて部屋を飛び出した。外に出ると、ひやりと寒い。まだ空は暗く、オリオン座が輝いていた。
すでに槍の頂上を目指すヘッドランプがいくつか見えた。
まだ早い。
一度部屋に戻り、洗顔などの身づくろいを済ませると、もう一度外へ出た。東の空にほんのり赤みがさしていた。私の見たかった、空の色。そして、朝焼けに浮かぶ、槍ヶ岳のシルエット。
私たちは今日も夜明け前に出発した。
頂上からのご来光に興味がなかったわけではないが、頂上に登れば槍の姿は見えない。角度的に山荘からも見ることが出来ない、朝日に輝く槍の姿が見たかったのだ。
朝・昼・夕、と槍ヶ岳の変容をこの目で見て、満足した。
全員、槍が岳を見ながら岩に座って朝食を取る。今日は山を下るだけ。昨日に比べて全員表情に余裕が見られた。
この後、私はどうしても見たいものがあって、一人寄り道をすることになる。槍沢ルートの途中から往復で一時間強の天狗池だ。天気の良い日はそこに映る逆さ槍ヶ岳が見えると言う。
みんなに行きたいと言うと、出来れば行ってきてほしいとのことだったので、なんと単独行動に出ることになった。
もちろん原則から言うととんでもないことなのだが、天候がよく、体力と時間に余裕があったため、みんなよりペース早く歩き、天狗原分岐にでっかいリュックを置いて、カメラとレンズと貴重品をちびリュックに入れて天狗池へと向かった。
雪渓を横切って槍沢側の対面へ渡ると、そちら側からは槍ヶ岳がくっきり見える。（槍沢コースからは姿は見えないのだ）
私は興奮のあまり息が切れても立ち止まることが出来なかった。
そして、天狗池に着くと、水は少なかったが逆さ槍をカメラに収めることができた。
天候と、PLフィルターと、マイミクのふじさん開発の広角レンズに感謝した。
急いで荷物を置き去りにした分岐まで戻ると、待っててくれているはずのみんなの姿はなく、
「ぼちぼち先に行ってまーす。槍沢で待ってるね。7:20 ずこ」
と言うメモがリュックにくっつけてあった。時刻は7時40分。
こりゃいけないと、カメラを仕舞い込みステッキを取り出して
足早に下山し始めた。
一人で降りる槍沢までの2時間の長く感じられたこと。膝がガクガクしてきた。
槍沢でみんなと合流し、そこからは傾斜も緩やかなので談笑しながら歩いた。
上高地まであと7キロの徳沢に着くとちょうど12時。
井上靖の小説「氷壁」に出てくる山荘徳沢園で野沢菜チャーハンを食べ、少しずつ文明の香りを思い出す。
その後また談笑しながら歩いていくと、河童橋が見えてきた。
昨年は上高地の手前で体力も足の疲れも限界を超していた。
ところが、今年は足もまだ軽く、元気も残っていた。
まだ歩けるのに。そう思った。
上高地清水屋ホテルに到着すると、温泉に直行。温泉があるから去年も今年も清水屋ホテルを選んだのだ。
みんなテンションが上がって、タオルやお湯が茶色くなったことを自慢しあう。清潔って気持ち良い。
晩はフランス料理と共にワインを飲み交わし、タガの外れた話題となる。
下山してしまっても、大好きな上高地にいる。
ふかふかの布団で全員あっという間に眠りに落ちた。この上なく幸せな気持ちで。
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