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いよいよミルフォードトラックへ出発です。
クイーンズタウンからUltimate Hikeのバスでテアナウという湖畔の町まで行き、そこから船に乗って33.5マイルのミルフォードトラックの始点まで行きました。初日はたった1マイル（1.6キロ）歩いただけで初日の宿GLADE HOUSEに着きました。
到着後ロッジ周辺を散策し、夕食。日本の山小屋と違って2〜4人部屋で一人ずつベッドはあるし、シャワーは浴びれるし、タオルは支給されるし、至れり尽くせりです。
夕食後、同じ行程を共にするメンバー47人とガイド3人の自己紹介タイムがありました。（協調性がない人はガイドウォークには参加できないと思いました・・）
一番多かったのはオーストラリア人とアメリカ人。ニュージーランド人もそれなりに。ドイツ人とイギリス人が3・4人ずつで、日本以外のアジア人は台湾からの4人でした。
日本人は私と母以外に4人で、１人の男性ガイドさんに率いられた3人のおばさまたち。日本だけでなく世界中で登山やトレッキングをしている健脚グループでした。
良かった、日本人ばかりじゃなくて。（日本人だけで40人以上の時もあるそうです）
自己紹介で「母と来ました」というと外国人たちはみんなどよどよ。母じゃなくて姉だと思っていたそうです。ほんまかいな。母は普通のおばちゃんなんですけど。私が老けてるってこと？？「私たち親子は紫外線アレルギーなのでstrange face maskをしていてもびっくりしないでください」と養蜂場ルックの言い訳をしておきました。
その日は節分だったので、私たちチーム日本は豆まきを披露。日本人のお兄さんが鬼になってくれました。
★ 旅行者メモ★
ロッジでくつろぐためにジャージなどリラックスウェアが必要です。あとクロックスのような室内履きもあったほうがいいです。シャンプー・リンス・石鹸・バスタオルは付いています。
サンドフライ（蚊みたいな虫）がブンブンいるのですが日本の虫除けグッズはあまり効きません。現地で虫除けを購入すると共に、咬まれたときのためにステロイド軟膏などを持っていくと良いです。
2日目。グレイドハウスからポンポローナロッジまで。約16キロの行程で、ほとんど平坦な歩きやすく整備された道です。
朝起きてお弁当用のサンドイッチを作り、ご飯を食べたら出発です。
朝は川の水が静かで鏡面のよう。空気も澄んでいます。この辺りに多く生えているのはレッドビーチと言うブナの樹。日本でもブナの森が一番好きな私なのですが、強い日差しをさえぎってくれるブナの小さな葉を下から見上げ、光る裏葉に心が躍りました。
でも、なんか日本のブナ林と違う・・。というのも、木の幹にも石にも土にもびっしり多種の苔が生えているのです。晴天続きでちょっと干からびていましたが、これでは屋久島のようではありませんか！杉がブナに変わっただけで・・
見た目は地味ですがニュージーランド固有の鳥たちが歌のような美しい鳴き声で私たちを迎えてくれました。
お昼ごはんの小さなロッジでは、ホットドリンクのサービス。ほんまに至れり尽くせりです。
お昼の後しばらく行くと森林帯を抜け、氷河に削られたU字谷に出ました。U字谷は傾斜が急で頻繁に雪崩が起きるため背の高い樹木は生えていません。つまり、日光直撃。オゾンホールに近いニュージーランドに日差しは半端なく強かったです。
途中の湖ではみんな泳いだりしていましたが、私は肌が強い人を羨むのみでした。
それでもポンポローナロッジに着いてみたら私も母も顔が真っ赤！日焼け止めを4重塗りにし、3時間おきに塗りなおし、フェイスマスクもしたのに・・。恐ろしいです、ニュージーランドの2月の太陽。
3日目。ポンポローナロッジからマッキノン峠を越えてクウィンティンロッジまで。16キロほどですが峠越えがあるためこの日が一番キツいと言われています。
屋久島より雨が多く、天気が非常に変わりやすいというミルフォードトラックですが、峠越えだけは晴れてほしい！という3日目の朝の空はうすい雲があるのみでlovely sunnydayでした。マッキノン峠は標高1000メートルほどのところにあり、氷河とU字谷の眺望が開けた美しい場所です。
日本人の健脚グループにコバンザメってドキドキしながら登りましたが、六甲山より楽ちんな程度であっという間に峠へ。
氷河が造ったダイナミックな地形と青空に夏らしい雲。
大輪のマウントクックデイジーとオウムの仲間ケア。
晴天で本当に良かったと思いました。でも、雨だとU字谷に無数の糸の様な滝が現われ、それもまた美しいそうです。
一番眺望のいいところでホットドリンクのサービスと共にサンドイッチを食べ、峠を下りました。2月では通常見ることの出来ないはずのマウントクックリリーが奇跡的に咲いていて、とってもラッキーでした。
下りの道はゴロゴロした岩が多く、距離も長かったため足首が痛くなって来ました。健脚のグループに頑張ってくっついていた登山経験ゼロの母は最後の方で根を上げそうになりましたが、限界の手前でクィンティンロッジに到着。汗だくでしたがザックを部屋においてサザーランド滝へ。
もともとミルフォードトラックはサザーランド滝を見に行くために整備されたそうですから、これは行かなくてはいけません。荷物無しで1時間ほど歩くと、巨大なサザーランドが見えました。
晴天続きで水量は少なめとのことでしたが、轟音とすごい水しぶきでカメラのレンズがすくに塗れて上手く撮れませんでした。５D mark�兇里燭瓩鳳�よけカバーを買っておいて良かったです。
無事にクライマックスの2日目を終了。ロッジではみんなシャンパンをごくごく飲んでいました。
でも、2日間でお肌は大ピンチ。水ぶくれはないものの赤く腫れてブツブツが・・
明日は雨が降りますように、と祈りながら眠りにつきました。（続く）
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