神秘の湖

昔、ぼくの嫁さんが、

ティモール島から船でスラウェシ島に向かう途中、

船上から見た、とある島の姿。

その美しい島影に心奪われ、思いを寄せ続けること７年。

思いは現実となった。

島の西の小さな空港に、プロペラ機は降り立った。

狭い閑散としたロビーの奥の、小さなゲートの向こうには、

浅黒い険しい顔の男たちが、旅客が出てくるのを今か今かと待ち構えていた。

機内に預けた荷物が、カーゴに載せられて直にロビーに運ばれる。

自分の荷物を探し出してゲートを出ると、

待ち構えていた鋭い眼光のローカルたちが群がってくる。

この中のから交渉して、空港から町までのドライバーを選ばないとならない。

一気に気が引き締まる。

こんなとき、「旅に出ているな」と実感して、なんだか気分が高まってくる。

町は西の海に面した港町。

この港町と周辺の田舎を周った後、今度は船で島を東になぞるように進んだ。

船から見る島の風景は美しかった。７年前、嫁さんが見た風景と同じなのだろうか。

丸一日過ぎた早朝、夜が空ける前に、島で一番大きい街に到着した。

ここから車で約４時間。水田が広がる山間の村に着いた。

村でバイクを借りて、山を登った。山頂の火山湖を見るために。

山頂にある３つの湖は、天候や時刻等によって、その色も見え方が異なるらしい。

緑、青緑、黒。死者の霊が宿る神聖な湖。

実に不思議な色彩とスケールで、上から覗き込むと吸い込まれて行くような感じになってしまう。

やがて山頂は霧に包まれ、３つの湖は姿を消した。

島を離れるプロペラ機は、しばらく高度を上げずに航行した。

火山、森、水田、海。

上空から見る島の風景もまた美しかった。

今度この島に来れるのは、何年後になるだろう。。。