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険しい山道、乾いた大地。 崖のはるか下を流れる激しい濁流。 カラコルム・ハイウェイを北上すること17時間。 荒涼とした風景は、いつの間にか緑に覆われた風景に一変した。 日本人の間では、 ここが「風の谷」の舞台であると、まことしやかにささやかれていた。 その原作をよく知らない（タイトルだけは知っているが）僕にとっては、 全く実感のわかない話だった。 路地の水路には雪山からの雪解け水が流れこみ、 村の木々からは杏の実の甘酸っぱい香りが漂う。 雪山を目の前に望む荒涼とした山岳地帯の中で、 緑と水にあふれたこの村は「風の谷」なんかではなく、 ただただ、「桃源郷」にしか映らなかった。 |
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コメント（3）
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パキスタンのトラック野郎は個性的。 とにかくド派手に車をドレスアップする。 本当にこんなトラックが、 これまた個性的なクラクションを鳴らしながら、街道を爆走している。 愛車のカスタマイズに家族愛を表現したりなんかして。 さて、インドから国境を超えてパキスタンに入り、 バスでカラコルム・ハイウェイを北上します。 途中で何ヶ所か検問所を通過。 特に緊張した雰囲気でもなく、いたって平穏。 周囲はやがて緑が少なくなり、 険しい崖、濁流、灰色の岩山の風景に変わっていきます。 モノトーンの大地、青い空。
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「頭にターバンを巻いている。」 多くの人想像するインド人の姿、こんな感じではないでしょうか。 そんな彼ら、シーク教徒の聖地です。 池の中央の、黄金に輝く寺院からは、不思議な旋律の音楽が一日中流れ、 昼夜問わず信者が巡礼に訪れ、その列が途切れることはありません。 ここはシーク教徒の奉仕活動によって全てが運営されています。 遠方からの巡礼者のために、 また、異教徒のであり、ただの通りすがりの外国人旅行者に対しても、 区別なく、食事と宿が無料で提供されます。 寺院内も掃除が行き届いています。 余談ですが、インド人が頭にターバンを巻いているというイメージは、 日本人だけではなく、比較的世界中で定着しているそうです。 というのも、 世界に散らばる、いわゆる「印僑」の人たちは、このシーク教徒の人が多いからだそうです。 商才に長け、飛び出していった彼らもまた、シーク教徒としての誇りと信仰心を忘れず、 頭にターバンを巻いたまま、世界中で活躍しているのでしょう。
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埃と誇りに満ちた、アグラの街の路地で迷い、 暑さでふらふらになりながらも、道を尋ね尋ね、たどり着いた。 ありきたりではあるけれど、 とにかくそのスケールに圧倒された、タージ・マハール。 街のカフェからの眺め。 たった１杯のチャイが出てくるのに３０分もかかったけど、 そんなことはどうでもよかった。
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昔、ぼくの嫁さんが、 ティモール島から船でスラウェシ島に向かう途中、 船上から見た、とある島の姿。 その美しい島影に心奪われ、思いを寄せ続けること７年。 思いは現実となった。 島の西の小さな空港に、プロペラ機は降り立った。 狭い閑散としたロビーの奥の、小さなゲートの向こうには、 浅黒い険しい顔の男たちが、旅客が出てくるのを今か今かと待ち構えていた。 機内に預けた荷物が、カーゴに載せられて直にロビーに運ばれる。 自分の荷物を探し出してゲートを出ると、 待ち構えていた鋭い眼光のローカルたちが群がってくる。 この中のから交渉して、空港から町までのドライバーを選ばないとならない。 一気に気が引き締まる。 こんなとき、「旅に出ているな」と実感して、なんだか気分が高まってくる。 町は西の海に面した港町。 この港町と周辺の田舎を周った後、今度は船で島を東になぞるように進んだ。 船から見る島の風景は美しかった。７年前、嫁さんが見た風景と同じなのだろうか。 丸一日過ぎた早朝、夜が空ける前に、島で一番大きい街に到着した。 ここから車で約４時間。水田が広がる山間の村に着いた。 村でバイクを借りて、山を登った。山頂の火山湖を見るために。 山頂にある３つの湖は、天候や時刻等によって、その色も見え方が異なるらしい。 緑、青緑、黒。死者の霊が宿る神聖な湖。 実に不思議な色彩とスケールで、上から覗き込むと吸い込まれて行くような感じになってしまう。 やがて山頂は霧に包まれ、３つの湖は姿を消した。 島を離れるプロペラ機は、しばらく高度を上げずに航行した。 火山、森、水田、海。 上空から見る島の風景もまた美しかった。 今度この島に来れるのは、何年後になるだろう。。。
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