Phteah Somnak 【金邊客桟】

早朝

早朝のやさしい日差しが農村を照らします。

宿の屋上からは、ヒマラヤの山々が見えました。

静かな朝、村を歩いていると、

民家の軒先に、鮮やかな染料が無造作に並べられていました。

トルコライス

トルコ入国後、

長距離バスの休憩所で、初めてトルコのご飯を食べたときのこと。

その味を形容する適当な言葉が思いつかず、

相方と二人、

長距離移動後の長い空腹から解放された、という事情も加わり、

ただただ、お互い見つめ合って、笑ってしまうだけだった。

それから、

トルコではこんなロカンタ（食堂）で晩ご飯を食べるのが楽しみでしょうがなかった。

今日は何を選ぼうか、と。

本当においしいものを食べたとき、おいしい以上の言葉なんか思い浮かばなかった。

ただ、ストレートに、「うまい」と思った。

そしてその「うまい」という言葉すら出てこないで、笑ってしまった。

人々の生活のエネルギーに満ちている、久々の大都市。

うまい飯。

陽気で人懐っこいトルコ人。

ハロー、ジャポンニャ！　ナカータ！　

バザールデゴザール！！

カラテ、カラテ！　ジャッキー・チェン！　ブルー・スリー！

あまりにも居心地のよいイスタンブールの街に、

少し長居をしてしまった。

東西融合

ヨーロッパを旅し、これから東へ向かう旅行者。

アジアを旅し、これから西へ向かう旅行者。

そんな旅行者が交差する、イスタンブールの宿。

西から来た者は、エキゾチックなアジアの雰囲気を感じ取り、

東から来た者は、西洋の印象を強く受ける。

そんな、イスタンブールの街。

ヨーロッパを旅してきた者は、トルコの物価の安さに感激し、

アジアを旅してきた者は、トルコの物価の高さに驚愕する。

イスタンブールの宿ではそんな旅行者同士の会話が面白かった。

ぼくが旅行した当時、

この名物「サバサンド」が150万トルコリラ前後で、

だいたい1ドルぐらいの値段だった。

デノミ前のトルコは、モノの値段にやたらとゼロが多くついていたので、

この「１サバ」という単位は、トルコの物価を計る上で、非常に役に立った。

ちょうどワールドカップが日本で開催された年だった。

そのためなのか、どうなのか、

それともエルトゥールル号の件があったからなのか、

トルコ人は暖かく、老若男女、やたらと親切だった。

ヨーロッパ風の街並みに、アザーンが鳴り響いていた。

アジアの面影をかろうじて感じる瞬間だった。

アジアを越えて

長距離バスに乗った。

どれぐらいの時間がたったのか覚えていないけど、

夜、バスはカーフェリーで海峡を渡り、

朝方、久しぶりに見る、巨大都市の中を走っていた。

きれいで快適なバスと、しっかりと整備された道路。

そして、イスタンブールまでやってきたのだ、という思いが、

長時間の旅の疲れを忘れさせてくれた。。。

スルタン・アフメット、通称「ブルーモスク」

アヤソフィア。

イスタンブールのモスクは、

イスラム教の洗練された芸術性と、キリスト教の艶やかさが融合したような、

そして宇宙基地のような建築物だった。

千年以上も前に作られたこのモスク。

なのに近未来的な印象すら受ける、その外観。

ローマ帝国、オスマン帝国。

本当に、本当に、

世界史をもっと勉強しておけばよかった。。。

寄り道

トルコの港町からフェリーに乗って、ギリシャの島に向かった。

陽気なトルコ人の船員さん。

日本の童謡、「ぞうさん」を歌ってくれた。

メロディーは、お花が咲く、あの童謡だったけど。

♪ ぞうさん　　ぞうさん　　お は な が な が い ♪
♪ さ い た　　さ い た　　チューリップのはなが ♪　

ギリシャに到着。初めてのヨーロッパだ。

ほとんどノーチェックでイミグレーションを通過していく、欧州系旅行者たち。

僕だけ、なぜか別室に連れて行かれて入国審査をした。

パスポートを受け取り、顔をジロっと見られ、最初の質問。

「お前は○○○に行ったことがあるか？」

「いいえ、ありません。」

続けてパスポートをぺらぺらとめくりながら、急に何かを見つけたような顔をして、

そのイミグレーションの職員はこんなことを聞いてきた。

「お前はオランダに行ったことがあるんだな。」

「（！？）　いいえ、ありません。」

「本当に行ったことないのか？」

「はい。一度も行ったことがありません。」

そうか、といった感じで、パスポートを返され、無事にギリシャ入国。

何だったんだ、アレは。。。（後に事実を聞くことになる。）

初めてのヨーロッパ。青空にギリシャ国旗がさわやかになびく。

お腹がすいたので、カフェでサンドイッチを食べた。

２ユーロとか、３ユーロとか、安く感じるけど、円に換算したら結構な値段だ。

トルコから来ると、「ユーロマジック」で物価が安いと勘違いしてしまって困る。

ただ、ふとした小道の雰囲気が、エーゲ海の島々の集落といったイメージそのものだ。

お金に余裕がなかったので長居は無用と思い、

夕方にはフェリーでトルコに戻ってしまった。

このままギリシャにいたら、ユーロマジックであっという間に破産してしまう。