ミジンコラム

アメリカの各都市でホッとする

ミジンコは１日に飛行機に４～６回乗る日がある。
米国内の各都市、とは言っても近場の移動が多く、例えばサンフランシスコからサンディエゴ（飛行機で１時間ちょい）に行き一泊。翌朝５時にホテルを出てサンフランシスコに戻り、昼にはオレゴン州ポートランド（これも追い風だと1時間20分程度）に夕方到着。そのまま会食に出席予定なのだが、その会食までに空いた２時間程度がミジンコの休暇となる。

ミジンコの休暇はいつもそんなもの。考えたら今月は3日が文化の日で祭日だったとか。つまり土曜から３連休の日本人も多くいたはず。
自分はその３連休の土日は、時差の関係で１日分は儲けたとはいえ（とは言っても帰国するときに１日吹っ飛ぶ）全て移動に費やしており、日本での文化の日は米国で通常業務。そんでもって今は日本にいるわけなのだが、「代休」があるわけもない。
そもそも取締役はタイムカードとはおさらばになるがその分「会社に利益のある行動のみしか許されない」わけで、本当に休みの調整が難しい。会社の全てのオペレーションが完全に休んでくれるようなときしか気が休まらないということ。・・・・そんなときがあるとは思えないが・・・・・。

よくハードワーカーとは言われるが、余裕で過密スケジュールをこなしているわけでもなく、単純に頑丈にできているだけだとは思う。
なにが普通かは定義が難しいが、ごく一般的ないわゆる「普通」の会社員がミジンコと同じスケジュールで動いて「鬱になる」とか「体調を壊す」とかはごく自然にあり得ることだと思う。
とは言っても一度取締役になってしまうともうどーにもならないというのが本当のところ。

昼に到着してそのまま会議に参加したサンディエゴ。会議室の壁一面がホワイトボードになっていて、そこに書かれた設計図の前で激しい議論。
予習していたとはいえ、あまりに高度な技術論議で疲労困憊。４時間ほどの協議でミジンコは３時間は立って話していたと思う。
高校のときに科学と物理の違いすらも大して把握していなかった男が今は先端テクノロジーを話す場で主導的な立場にいるのだから、日本の高校生は本当に頑張った方がいいでっせ～！ほとんどの生徒がミジンコよりも理工系の素養があると本気で思っているので奨学金制度の拡充にも努めたいとミジンコは思っているわけで・・・・って、また話がそれた。

そんでもってそんな日常にストレスが貯まっていないかというとそういうわけでもないのだが、米国に滞在中にはなんでかやたらと人に親切にされてホッとする。
なんというかストレスのゲージがいっぱいいっぱいになっているところでちょっとした優しさをもらうことが多くていつも助かっている。
残念ながら米国屈指の美しい港町サンディエゴの景色はほとんど見る機会も無かった。夜になってホテルの近くのスーパーマーケットで飲み物と翌朝（これまた４時起き）にかじるドーナッツを買う。
レジの担当者がスーパーの店長だった。「会員証はありますか？」と訊かれたが、ミジンコは作っておらず「無いです。旅行者なんです。」というと、店長は自分の会員証を出してバーコードリーダーにピッと読ませた。「これで15%オフですよ。」と割り引いてくれた。
常連客にもなりそうもない男にこういう心遣いをしてくれることが有難かった。

翌日、ポートランドでもまた夜の飲み物と翌朝用のバナナをスーパーマーケットで買った。レジのおばさんがミジンコがカゴに入れたバナナを見て「もっと良いのがあるわ、待ってて！」と熟れたバナナと交換してくれた。
自分はついさっきここに着いたばかりで翌朝また出る旨を伝える。「I will miss you. Come back soon!」と言ってくれた。実際、すぐにまた行く予定の街なのでまた同じスーパーマーケットに行こうと思う。

ポートランドを出るときに空港の荷物チェックでID確認。若い白人女性の検査官がミジンコのパスポートのスタンプの多さを見てウケる。
「どこの街も長く滞在できないで残念です。ポートランドをもっと満喫したかったですよ。」ってミジンコが言ったら「ポートランドは私にとってはいつも温かい街で子供のころからずっと大好きな街よ。あなたもきっと好きになる。」「もう好きな街だよ。」と会話を交わす。

サンフランシスコ空港のバーでアメリカン・フットボールの試合を観ながら巨大なブリトーを食べた。マヤ・ブリトーという中にマヤのお米？やチキン、野菜などが入っているやつなのだが、日本のセブンイレブンで売っている（もうない？）ブリトーの１０倍はデカい。
馴染みのバーテンダーが「日本じゃこんなにしびれるテキーラは飲めないだろう！飲んでけよ！」と一杯おごってくれた。疲れていたところにテキーラで死ぬかと思ったが気分が良くなった。

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どうしても機内で映画を観てしまう

機内上映の映画、とはいっても座席からアームで伸びるちっちゃいディスプレー（画質サイアク！）で見る映画。
それらの映画のほとんどは日本では上映前の作品。そういうわけで作品自体に興味が無いわけではない。
が、しかぁぁぁし、本当に画質は悪いし、途中で中断が入る（乱気流で機長が座席に戻ってシートベルトの着用を要請）、そして英語版でも中国語の字幕が入るので目ざわり。

それでも日本での公開がまだ先の作品、それにケチ臭いことを言うようだが、日本の映画館で観れば大人ひとりが\1,300～\1,800はかかる映画鑑賞券。
航空券代はかかっているとはいえ、「タダ」のように何度も何作品も映画が観れることはお得感がある。

ちょっと話がそれるが、今年の夏、機内上映の「ジャンパー」も「紀元前１万年」も「バンテージポイント」も「幸せになるための27のドレス」などなど、同時期の公開作品のぜ～～～んぶを観たことがあって機内で観る映画に困ったことがあった。ミジンコの場合、長いときは14時間も機内にいるわけでいくら書類やら雑誌やら本やらがあろうが、映画の2～3本は観ないと時間が潰せない。
機内で寝ればいいって？１日の平均時間が3時間で十数年・・・寝ても起きちゃうんだよね・・・。（－＿－；）

さて、どんなに画面が小さかろうが画質が悪かろうが、やはり気になっている作品が目の前で流れる環境ではついついチャンネルを合わせてしまう。
ミジンコはもう「WALL E（ウォーリー）」も「ゲットスマート」も「Ｘ-ファイル（近日公開の方）」も機内で鑑賞。
どれも駄作というほどでもなく、かと言って凄いオススメというわけでもなく、ある意味「機内鑑賞でも後悔しない」というちょうど良い作品だった。

というとこの３作品を観るモチベーションを下げてしまうかもしれないので、ポリアンナ先生から教わった「イイトコ探し」のスキルを発動して、この来年には存在すらも忘れそうなハリウッド大作３作品の良いところを考えてみた。ご参考にどぞ～ん。

「WALL E（ウォーリー）」
ほとんどセリフ無し。CG映画は映像のクオリティーを楽しむためにも字幕は少ない方が良いという観点からすればCG映画として正解。
ピクサーの映画もだんだん惰性になってきた感はあるがそれでもクオリティーは高い。
若干、ウォーリーに「ウザッ！」と感じるかもしれない・・・ってそんなのはミジンコだけかも。

「ゲットスマート」
予想以上に笑える。アン・ハサウェイは私生活が混乱中（彼氏が詐欺罪など立件されて４～５年服役することになった）ではあるが劇中では輝いている。主演の俳優の名前を今でも覚えていない・・・と、とても印象が薄いタイプなので・・・。とにかくその主人公とアン・ハサウェイのコメディーとしては及第点以上。\1,800では高すぎると思うが、映画の日に\1,000で観るのならばそれほど後悔しない・・・はず。

「Ｘ-ファイル」
モルダーとスカリーの老いに最初は衝撃を受ける。サスペンスとして観るのならば満足できるはず。ただし、「Ｘ-ファイル」のファンにはガッカリな作品かもしれない。そのくらい、勢いのあったシーズンⅠあたりと比較すると「ただのサスペンス」になってしまっている。「未知」と闘うという当初の「Ｘ-ファイル」のコンセプトとはかけ離れたヒューマンドラマ仕立てにしてしまったことは賛否が別れそう。ミジンコは妙な怪物やら宇宙人やらが出てくる内容よりかは今回の映画の方に好感を持っている・・・が、本当にスケールダウンしたなぁ～～～～とは思う。
ところでシーズンⅢあたりで「Ｘ-ファイル」のチープな謎に飽き飽きして観るの止めたのだが、その後、モルダーとスカリーって付き合ったりしてたん？
今回、やけに二人が親密な関係にあるんで驚いた。

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投票したフリをしてしまった・・・

大統領選投票日、そうディシジョン2008の夕方、リスとヘビしかいない森での野宿から“高級”ホテルに戻るミジンコ。
仲間が何人か減ったような気がしたがもう“そんな些細なこと”は気にならないほど疲労困憊。
まじで生きているのが不思議なくらい。
いつか鬼軍曹をころ・・・ギュっとハグすることを誓うミジンコ。

ホテルまでの道のり、途中から高速を下りて下っ走りをすることにした。
途中で日用品やテイクアウトで中華でも買って帰りたかったから。正直、カリフォルニアでは日本食レストランの妙に貧相な和食テイクアウトよりも、中華料理店のテイクアウトの方がずっと「日本で食べている味」という感じがして好み。

そこかしこでオバマ支持者たちがプラカードを持って「オバマに投票を！」と道に乗り出して叫んでくる。
乗り出しすぎて何人かクルマにぶつかりそうな勢い。
ミジンコは「グッ♪」と親指立ててあたかも俺もオバマ支持者ですよ～ってなリアクションをして支持者たちにイエ～イ♪と手をブンブン回して歓迎されていたが本当は選挙権を持っていない。
う～む、本当にアメリカでの選挙権が欲しい。どちらかというともう日本よりもアメリカでのほうが社会貢献という意味では広く深く関わっているのでなんとももどかしい。

今、こちらは夜中なのだがサンフランシスコなどはお祭り騒ぎが続いているらしい。
ミジンコが滞在しているホテルもロビーはまだ人でごった返しているし、警官の姿をやけに見かける。
ホテルの駐車場でクルマから降りた瞬間に「Sir 外で暴れている集団がいるので、こちらから・・・」と普段とは別のルートで部屋まで帰ることに。
ちなみにそのときミジンコは、ただこの方が涼しいからって破れたＴシャツと裂けたハーフパンツ。そして飛行機から何回か突き落とされたので全身にバンドエイドと包帯と湿布。
まるで既に暴徒たちに襲われた後だったようなのですれ違うホテルのスタッフたちがみんなして「オーマイガ・・・」「オーマイグッネス・・・」とつぶやく。

部屋に入って鏡を見て自分でも驚く。ハロウィーンの日だったらこのままでいけたのに。

外が楽しそうなので参加してくることにするさ。
オバマが勝ってホッとした。早くイラク戦争を終わりにして欲しい。
そしてイラク戦争を起こした者たちが裁きを受ける日が近いことを願う。
何万人も命を落とした戦争を自己の利益のために無理矢理引き起こした者たちは「死刑」が妥当なところだろう。
人に死ねと命令した人間ならば戦争終結後に「死刑」になる覚悟が当然あって然るべきだ。ブッシュたちはそういう覚悟は無かったろうが、それこそがイラク戦争の悲劇だ。

これからブッシュ以下、チェイニー、ウォルフォウィッツ、ラムズフェルドなどが訴追されなければどうかしている。人がこれだけ死んでいるのに、彼等が責任を感じてさえいないのならば、まるで大量虐殺を行っている紛争地帯の司令官と同じだ。
意外に思われるかもしれないが、コンドリーザ・ライスも刑務所に入るのが妥当だとミジンコは考えている。オイル企業の重役であるライスが果たした役割は余りにも酷い。止められる戦争は止めるべきだった。本当は止められない戦争なんてものは無いというのに。

大統領が代わらない限り、イラク戦争の責任追及が実行できなかったアメリカにもまだまだ多くの問題が内包していると感じた。
うう、スリ傷が多すぎてシャワーが痛い。怪我をした程度でこんなに痛いのだから死ぬのは相当痛いのだろう。
イラク戦争を引き起こしたオオバカヤロウたちも怪我くらいすれば少しは人が死ぬことの意味を考えたかもしれない。

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本日は大統領選投票日

本日は大統領選投票日。

そんな中、早朝４時に広大な訓練場で降下訓練。選挙権の無い者へアメリカが与えた試練だろうか？

・・・１回、沼に落ちた。

オバマが大統領になりますよーに。正確にはブッシュの政策を引き継ぐマケインが大統領になりませんよーに。

・・・耳の中の泥が取れない。

これからパラシュートで５回くらい落ちてくるさ。ヒャッハー！以上、報告おわり。

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２０ドルちょっとを寄付

サンフランシスコ空港でレンタル予約していた“自分へのご褒美”であるスポーツカーとご対面。

外は豪雨・・・。

な、な、なんで滅多に雨が降らない場所でミジンコが到着したときにドンピシャで集中豪雨に・・・。

シリコンバレー界隈の高速道路の舗装はサイアク。水はけ能力が全くないので100メートル先が見えない状況で60マイル走行。
「もっと車間を空けろ！」とか「雨なんだからもっとスピード落とせ！」とか20年間言うのに疲れた今日この頃、皆さん、日本で幸せに暮らしやがっているんでしょうか？

とにかく、オープンカーの幌から水が入るというなかなか刺激的な展開もあり、クルマを近くの営業所で即効「チェンジ！」

「チェンジ！」ってデリヘルで○○○な容姿のお方が現れたときに「違う！もっと人間らしいのをよこせ！」と主張するときに言うらしいのだが、日本人でそこまでハッキリ言うもんなの？
本当にミジンコ、デリヘルを呼んだ経験ナシなのでそんなシステムが日本で可能なものなのか不思議でしょうがない。
デリヘルで「チェンジ！」と叫ばれた経験をお持ちのお方の体験談をぼしゅ・・・い、いや、なんでもないです、はい。

話が大幅に脱線した・・・。

脱線したっていいじゃない、日本は祭日なのにアメリカに土曜に送られてそのままずっと何百通ものメールの処理なんだもの　　みじを

ホテルにチェックインする前によく行くスーパーマーケットに向かう。

かなり大型のスーパーで、まさになんでも揃う店。毎度、そこでボールペンを買っている気がする。
はるか昔はスーツの内側からはモンブランなどの高級ペンを出さないといけないのかと思っていたが、最近は１ドルくらいのボールペンを愛用している。
コッチ（米国）のマネージメントクラスはそういう安いボールペン使いが多いように思う。要はインクが出ればいいのだと思う。

スーパーマーケット内で何度かマイクで「ありがとう！ありがとう！」と言っていた。
最初は気にもしていなかったのだが「○○さん、ありがとう！」とか本気で感謝している声が聞こえる。
レジ打ち係のシエラがレジ打ち作業をしながら寄付を募っていた。娘さんが心臓疾患なのだそうだ。
アメリカの医療制度には重大な欠陥があるとミジンコは感じていて、こういう話は心が痛む。
しかも偶然なのだがちょうど日本を発つ直前にテレビで「ジョンＱ」という職場の保険に入っていたにもかかわらず保険の範囲適用外で息子が心臓移植の順番待ちに入れなかった主人公（デンゼル・ワシントン）が病院に立てこもり・・・という映画を再度ジムで走りながら鑑賞しており、まさに自分の気持ち的にタイムリーだった。

これは非常にアメリカらしいというか、アメリカの愛すべきところというか、店はシエラがレジを打ちながら寄付をもらうことを認めている模様。
むしろ店舗マネージャーがシエラの横で袋詰め係になり、寄付をくれた人たちに感謝と署名をお願いしていた。
レジはそれこそ１０ヶ所以上ある店なのだが、シエラのレジの列だけ渋滞。つまりシエラに寄付したい客はシエラの列に並んでいた。アメリカの大型スーパーの客は大抵カートが山盛りになるほどの買い物、つまりまとめ買いをするので一人一人の客のレジ通過に数分は要する。
それでも２０分以上はかけても並ぼうとする客が後を絶たないところがアメリカらしい。

人にお金をいただく行為、そう寄付というのは寄付をお願いする側の姿勢次第なのだと思う。
シエラは目の下に物凄いクマがあり、どう見ても残業の連続なのは誰が見ても明らか。限界まで自分が仕事をして、それでも足りない分で「心から助けてください」と言っているのを皆が皆解っているからこそのレジの列。
どこぞの「死ぬ死ぬ詐欺」と揶揄されて、それを否定もできないような募金に関わる怪しげな団体、難病を持つ子供がいながらも無職な父親、（難病を抱えた子供が生を受けたとしても）基本は出産する決断をした両親が責任を持つべきことであるという考えは全く無さそうで「社会批判」までしてしまう募金をしてもらう側の両親などに見せたい光景だった。

シエラは以前にミジンコに店のメンバーシップカードを作った方が安くなるからと申込書をくれて書き方まで教えてくれた。
娘がいることも、その娘が難病であることも知らなかったし、さすがにそこまでの会話をする間柄では無かった。
飛行機で寝ていなかったのでミジンコも目の下にクマがあった。家を昼に出て夕方の便に乗り、日本時間で言えば明け方にやっとサンフランシスコに到着、そこから荷物を引き取ったり、レンタカーを交換したりで日本を発ってからまる一日、そりゃクマくらいは出る。ともかくシエラのクマとどっちが大きいか比べるためにシエラのレジに並ぶ。

ミジンコの前にいた初老のご婦人が「ごめんなさいね、今までちっとも知らなかったわ。これを足しにしてちょうだい。」と20ドルを渡していた。
ちょっと驚きなのだが、20ドルというのは少ない額ではなく、日本円で2,000くらい。それがどうも平均的な額らしい。みんな払うときは太っ腹だと思う。客と店員の間柄というよりかは地域の仲間という感覚が強いからかもしれない。
ちなみにそのスーパーマーケット、高級住宅街にあるので客層が富裕層というのはある・・・とは思う。
自慢じゃないがミジンコが客の中で一番小汚かったｗ

シエラが「（ミジンコのニックネーム）、ありがとう。本当にありがとう。」と感謝してくれるが、正直、こういう時にどの程度の寄付が適切なのか明確な基準が解らず、ぎこちなく上手く言葉も出ないミジンコ。
20ドルと小銭全部を非常にカッコ悪くトレーに置いて、どうも後からシエラが感謝するための住所・氏名記帳は「（ＮＹにはアパートがあるけれど）実はこっちに住んでいないんだ」と辞退する。
シエラもそばにいたマネージャーも驚く。「え？ここに住んでいたのじゃないの？」と。
いや、ほんとに住んではいないんだよね・・・・しょっちゅういるけれど・・・・。

ちなみにミジンコ、よくこのブログで書く東小金井にも住んではいないが、東小金井のラーメン屋や定食屋のご主人たちと数十年の付き合いで、ず～～～っと東小金井の住民だと思われている。
今更言い出せない。

ああ、また脱線。

ところで今回持参したノート型、ヘリから落としても壊れない仕様の超耐久力版なのだが、小さすぎて打ち難いんだよう！！！

更に脱線。

ミジンコは基本的には募金活動には批判的。日本国内で多々見かける同情を誘うことだけど優先して「とにかくください！」といった姿勢の募金にはウンザリしている。
「死ぬ死ぬ詐欺」という言葉自体は難病の子を思うに好きにはなれない表現ではあるが、そう表現されてしまう募金活動にも収支を明示しないなど猛省すべき点が多すぎる。

寄付を呼びかけても「死ぬ死ぬ詐欺」と言われてしまう人たちは、なぜシエラの列に人が並ぶのかそこを真剣に考えてくれたらなぁと思う。
前述の映画「ジョンＱ」でも父ジョンは家財全部（本当に冷蔵庫やテレビなど全て）を売り、周囲の友人たち、薄給であろうダイナー（レストラン）のウエイトレスまでもがジョンＱ夫妻の人柄ゆえか寄付をしてくる。

日本はネットやテレビで呼びかけると難病の子ひとりに１億円を超える額が数ヶ月で寄付される社会。
それの是非は言い切れないが、そこまで善意の人たちがいるということは確か。
そういう人たちの気持ちを踏み躙らないような寄付ばかりならばと思う。
シエラが限界まで踏ん張っていたことを今更知り、どうにも日本国内の一部の寄付金集めが頭に浮かんで離れないので記事にしてみた。

ところでシエラに「謝謝」とも言われたんだけれど訂正するのもなんなのでそのまま。
あと、店のマネージャーと今更ながらミジンコがなんでこっち（メンローパークという米国のベンチャー投資企業のメッカ）にいるのかという話になり、いくつか説明したら「あ、あんた、大物（実際は大物ではないが・・・）だったのか！」と素で驚かれたのが微妙にショック。
今までなんだと思われていたのだろう・・・。
もうプリングルスの王様みたいな髭でも生やすかな！

おまけ：
スーパーのドーナッツなどをセルフで取るコーナー。１個75セントから1ドル25セントくらい。１個のカロリーが恐ろしい・・・。

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