今日のへらずぐち/うんちく最後の日は、午後3時半過ぎには母の家を出なければならないので、遠出はせずに近所のスーパーマーケットで買い忘れたお土産やたくさんの純米酒を購入した。今回購入した純米酒は900ml入りの紙パック8箱、7.2リットル分。駒ケ根で頂いた一升を加えて9リットルの純米酒を持ち帰えった。
荷物はケンタロウのプラモデルや割れ物が多かったのと、ホームベーカリーがどうしてもどのバッグにも入らなくて、単体の荷物になってしまったので合計5個。腕の数はケンタロウと私の両腕合わせて4本だから、5個の荷物は非常に都合が悪いのだが、幸い、京浜急行が都営浅草線と京成線に乗り入れており、北久里浜駅から成田空港までプラットホーム対面の乗り換え1回で行くことができたので、それほど苦労をせずに済んだ。成田空港第二ターミナル駅で降りてから約1㎞程歩いて第三ターミナルへ向かい、混雑するJetstarのチェックインカウンターからビジネスクラス専用のチェックインカウンターを探し出し、全ての荷物を預けて、ようやく一安心した。あと12時間もしたら、また蒸し暑い中での生活が始まる。
思い起こせば、前回の凸凹旅行では子供のケンタロウであったのが、今回の旅行では青年のケンタロウに成長していたことに気が付いた。また、単に成長していたわけではなく、私の想像以上に素晴らしい青年に成長していることに歓喜すら覚えた。だから、前回は確かに凸凹旅行だったけれども、今回はもう凸凹ではなく限りなくFlat、平らに近づいた旅行であったということにも気が付いた。実際、私自身、この連載を始めるにあたり、凸凹という言葉はもう当てはまらない、ということが判っていたので、あまり使いたくはなかったのだが、シリーズの便宜上使うことにしたのだ。だから、もしまた、ケンタロウと日本旅行に行く機会があって旅行記を書くことがあったら、その時はもう凸凹ではなくて、他の言葉を使うことになるだろう。
私はケンタロウの父親で、もちろん、父親と息子という立場は変わらないものの、その関係は日々変遷しつつあり、私の想像以上に素敵なものになりつつある。そして、今後もさらに素敵なものになると、この旅を通じて感じることができた。もちろん、五年前の子供のケンタロウも大好きだったけれども、今こうして青年になったケンタロウも子供の頃のケンタロウと同様、あるいはそれ以上に大好きなのだ。これから先数年かけて、青年のケンタロウが大人のケンタロウへと成長してゆくわけだが、その過程でもちろんたくさんの困難もあるだろうけれども、このまま大きく外れることなく大人になってゆくのだろうな、と確信に近いものを感じている。
さあ、ケンタロウ、これで旅行は終わりだ、おうちに帰ろう。次はもう君独りで来れるだろ。その時、きっと父さんが独りでオーストラリアに来た時の気持ちが判るはずだよ。そして、旅が終わって帰ってきたら話を聞かせておくれ。君が一体、何を見て、何を経験して、何を思ったのか、父さんは知りたいんだよ。君が独りでも大丈夫だということを父さんは知りたいんだよ。それまで父さんは死に物狂いで働くからさ。ケンタロウも全力を尽くして、やれることをやれる範囲でやっておくれ。それが父さんの願いさ。
