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③ 天皇は身を捨てて国民を救われた
つづき
迫水久常氏は當時の感想をこのように書いているのであります。その後、ポツダム宣言を受諾した場合の日本の「國體の護持」について疑問があり、そのために連合國に對しての囘答が遅れていたのでありますが、米國側からは日本の囘答を迫ってまいります。それで迫水氏は鈴木總理を促して陛下より最終段階の御前會議を召集して頂くことにしたのでした。迫水久常氏は、終戰直前の御前會議の模様を次の如く語っていられます。
「總理は十四日早朝参内して拜謁して陛下の方から十六人の大臣全部、樞密院議長、陸海軍の總長のお召しを願って、おさとしを頂くことにお願い申し上げお許しを受けました。
十四日午前十時一同はお召しによって参内、先般の御前會議の室に集まって陛下の御出席をお待ちしました。私も出席致しました。今度は全部で二十三人であります。
總理より經過の概要を説明したあと、陸軍大臣、参謀總長、軍令部總長からそれぞれ先方の囘答では國體護持について心配である。しかし先方にもう一度たしかめても滿足な囘答は得られないであろうからこのまま戰爭を繼續すべきであるという意見を聲涙共(せいるいとも)に下って申し上げました。
陛下は總理の方に向かって、外(ほか)に發言するものはないかという意味の御合圖があって後、『皆のものに意見がなければ自分が意見をいおう』と前提せられてお言葉がありました。『自分の意見は先日申したのと變りはない、先方の囘答もあれで滿足してよいと思う』と仰せられました。
號泣の聲が起こりました。
そして陛下は玉碎をもって君國に殉ぜんとする國民の心持ちはよく判るが、ここで戰爭をやめるほか日本を維持するの道はないということを、先日の御前會議と同じように懇々とおさとしになり、更に又皇軍將兵戰死者、戰傷者、遺族更に國民全般に御仁愛のお言葉があり、しばしば御頬を純白の手袋をはめたお手にて拭われました。
一同の感激はその極であります。椅子に腰かけているのに堪えず、床にひざまずいて泣いている人もありました。
しかし私共を現實の敗戰の悲しみを超えて、寧(むし)ろ觀喜にひたらせたものは、この次に仰せられた陛下のお言葉で御座います。
陛下は『こうして戰爭をやめるのであるが、これから日本を再建しなければならない。それはむずかしいことであり、時間も長くかかることであろうが、それには國民が皆一つの家の者の心持ちになって努力すれば必ずできるであろう。自分も國民と共に努力する』と仰せられました。……陛下のお言葉の中には全く他日の復讐を期するというお心持はないのであります。宏大無邊な御仁慈は國民のみならず、廣く、人類の安心平和幸福を希(こいねが)い給(たま)い、又將來日本が國際社會の一員として世界平和の確立に大いに寄與するため、新しき日本が新しき民主主義の基礎の上に、道義の香り高き文化國家を再建することを希い給うたのであります。」
こうして陛下は一般國民に對しては納得の行くように、みずからマイクを通じて話しかけてもよいと仰せられ、昭和二十年八月十四日午後十一時、米國にポツダム宣言を受諾する旨の電報が發せられたのであった。
天皇は身を捨てて国民を救われた(完)
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