夏の光　その１

　人が、あんなに高く跳べるなんて知らなかった。

　期末考査終了と同時に、梅雨が明けた。

　それを待ちかねたように、放課後のグラウンドではクラブ活動が盛んに行われていた。

　校舎隅のベンチに座る私は、ハイジャンの練習をしている千夜宙（せんやひろし）を見

詰めていた。

　千夜は斜め前の席で、クラスの中心人物で、決して怒らない変な奴だ。

　笑顔しか知らない千夜が、今は真剣な顔付きで己の背丈よりも高いバーを見上げてい

た。

　千夜はシャンと背筋を伸ばし、助走を付けバーの数歩手前で大地を蹴った。

　千夜の体が宙を舞い、バーを軽々越えていく。

　類稀なき跳躍力、完璧なタイミング、身体の柔軟性、全てにおいて千夜はハイジャンを

するのには素晴らしいと思う。

　そう思っている時、私は跳躍後の彼の背中に翼が生まれ空を飛んだように見えた事と、

感嘆という感情がまだ私の中に残っていた事に驚いた。

　翼を見たのは一度きりだったが、私は千夜の練習が終わるまでベンチから離れずにい

た。

　彼の練習が終了した時点で、私は立ち上がりバイトへ向かった。

　私の名前は、高城真昼（たかしろまひる）。

　高校二年、十七歳だ。

　掛け持ちでバイトをしながら、安アパートで一人暮らしをしている。

　家族はいない。

　十歳のとき、自分勝手に浮気相手と心中した父は父ではなしい、父に捨てられたと泣い

てばかりの母は私の前で首を吊った。

　他に身寄りのない私は町の神父が慈善で行っている、孤児院に入った。

　神父は驚くほど善人で、孤児院にいる子供たちに同じだけの愛を注いでいた。

　私にもその愛は向けられたが、そんなものは”マヤカシ”だ。

「愛している」と言ってくれた両親は、別々の形であれ私を捨てたのだ。

　いまさら、その言葉を信じろは、虫の良い話だ。

　私は教会に引き取られてから、毎日神に問い掛けた。

　どうして私なのか？

　誰かを泣かすような悪いことなどしていない私が辛い目に遭うのはどうしてか？

　毎日毎日問い掛けた。

　だが、神は答えてはくれなかった。

　日々の問いは、いつしか恨み言に変わった。

　しかし、そうなっても、神は私に答えをくれなかった。

　次第にやっていることがバカバカしくなり、私は私を造った。

　まず、私は、私と世界の間に境界線を引いた。

　完璧に引き終えると、今度は境界線の向こう側に今までの私と感情を捨てた。

　全てに冷酷に、何にも心許さず、私は生きる事を決めた。

　新しい私として生き始めてから、永久凍土の心を持つ子供と呼ばれるようになった。

　そう呼ばれても悲しくはなかった。

　全ての感情を捨てたのだから。

　私は高校入学決定と同時に、孤児院を出る事を神父に話した。

　神父は驚かなかった。

　そのかわり、いつものように微笑んで私に餞別をくれると言ったのだ。

　餞別は安アパートに入室出来る様に手配してくれたことだ。

　神を信じぬ私を「神の子」と言い最後まで愛を注いでくれたくれた神父は、本当に偉大

な人だ。

　だが、それだけだ。

　私は神父のような人間にはなれないし、なりたくもない。

　孤児院を出て、二年。

　私はなんとか生きている。

　相変わらず永久凍土の高城さんと呼ばれているが、そんなこと少しも怖くはない。

　本当に怖い事は、

　たぶん……

　捨てた全ての感情を取り戻し、あの悲しみや辛さをまた味わうことなのだろう。

　
　

　