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私は猫ですが、なにか？ 彼女の名前はパンダ。 もちろん本名ではありません。 ロシア人の血を引いているせいで、幼い頃からぽっちゃりしていて、色白で、目の下にクマがあるので そう呼ばれてきました。 男の子達：「や〜〜いパンダ、パンダ！」 パンダ：「び＝＝＝＝＝＝＝＝＝！」 いつもいつも、外見のことでいじめられ、泣いていました。 彼女、中年にさしかかり、人生をはかなむようになりました。 平均的な日本人女性よりもずっと背が高く、体重も１００キロを越えておりました。 おまけに腋臭で体臭がきつく、ついに３５歳を迎える今日まで、男性とお付き合いすることもありませ んでした。学校時代の同級生が誇らしげに子供を連れて歩いているのをみるにつけ、自分の存在価値に ついて深刻に考えるようになりました。 「死のう！」 彼女はある日突然、そう決意しました。 まず最初に、彼女、首をつりました。 近所のお寺の木の枝に紐をつるし「えいっ」と掛け声をかけて首をつりました。 ところが、彼女の１００キロを越える巨体に木の枝が耐えられなくて「ボキっ！」 彼女の体が３メートル上から地面に落下。 すさまじい地響きでお寺の住職が飛び出してきました。 そのときは、ご住職からなだめられ帰宅。 分厚い脂肪がクッションになり、彼女はかすり傷ひとつ負っておりませんでした。 「でも、やっぱり死ぬわ」 決心の変わらない彼女、次に、近所の川に飛び込みました。 飛び込んだ後で、彼女、高校時代水泳部だったことを思い出しました。 泳ぎの達者なものは、絶対に溺死することは出来ません。 無意識のうちに、彼女は対岸に泳ぎ着き、呆然としておりました。 「でも、必ず死んでみせる」 意地になった彼女は、近所の１５階建てビルの非常階段をよじ登り、屋上へと出ました。 「ここから、飛び降りてやる！」 そういって、下を覗いた途端、彼女はその場で失神してしまいました。 彼女は極度の高所恐怖症だったのです。 飛び降りる以前に、ビルの端に立つことが出来ませんでした。 下を見ないようにへっぴり腰で一時間かけてビルを降りた彼女。 悔し涙に暮れておりました。 「今度こそ、成功よ！」 彼女は、一人部屋にこもると、ガスの元栓をひねりました。 シューという音とともに、ガスのにおいが漂ってきます。 「これで、やっと死ねるわ・・・」 そう独り言を言うと、彼女は静かにベッドへ横たわりました。 しかし、いつまでたっても死ねません。 意識すらしっかりしています。 いらいらしてきた彼女は、タバコを取り出し、ライターで火をつけました。 その瞬間、「ドッカ〜〜〜〜〜〜〜〜ん」という凄まじい爆発とともに、彼女の１００キロ超の巨体が 窓の外へ放り出されました。 そして、またしても、彼女の分厚い脂肪とぜい肉とがクッションになり、無傷。 消防署と警察が来たときには、誤ってガスの元栓をしめわすれたとウソをついて、なんとかその場を逃 れました。 「いったい、どうしたら死ねるのかしら」 その後も、様々な種類の自殺を試みましたが、全てだめでした。 彼女は死神にすら見放されていたのでした。 ある日のことです、近所の銀行で強盗事件が発生しました。 ちょうど、その場に彼女も居合わせました。 ベンチで順番の来るのを待っていたとき、覆面をした２名の男がいきなり店内で猟銃を発砲。 そばにいた小さな女の子を羽交い絞めにすると、 「みんなおとなしくしろ、いうことを聞かないとこの子を殺すぞ！」と怒鳴りました。 店員も警備員も客も全員床に伏せられ、店内には子供の泣き声だけがこだましておりました。 そのとき、彼女、急に目をキラキラ輝かせ、笑顔ですっくと立ち上がりました。 「床に伏せろというのが聞こえなかったのか、おばさん！」けたり狂う強盗たち。 そういわれても、相変わらず、彼女はにこにこしたまま立ちすくしておりました。 「頭でもおかしくなったのか？ええええええ？？おばさん」強盗は少しひるんでいました。 「撃てるものなら撃ってみなさいよ！この蛆虫ども！！！」 突如、彼女の口からは女性のものとは思われない野太い罵声が飛び出しました。 「さあ、撃ちなさい。ここよ！」 そういうと彼女はバッグから口紅を取り出して、自分の左胸に丸い輪を描きました。 「この輪の中に撃つのよ、わかった！」 「き、き、き、気違いだ・・・」強盗達は、すっかりびびっています。 「さあ、どうしたの、早く撃ちなさいよ」彼女は強盗たちに歩み寄ります。 「それ以上近づくと、本当に撃つぞ」 「だから、撃てといっているでしょう？」彼女は強盗達の３０センチ手前まで接近。 「う〜〜〜〜〜〜・・・」困り切る強盗達。さすがに殺しをする度胸はないものとみえます。 「どうしたのよ？」彼女は猟銃の銃身をわしづかみにすると自分の胸に押し付けました。 「引き金を引くだけでいいのよ、早く撃ちなさい、さあ、撃つのよ、御願い撃って！」 「ぎゃ〜〜〜〜〜」強盗達は大声で悲鳴を上げながら銀行の外へと逃げて行きました。 「また死ねなかった・・・・」 がっくりと肩を落とす彼女。 そこへ、大勢の人が押し寄せます。 みな拍手しています。 翌日の新聞には彼女の「捨て身の活躍」がでかでかと報じられていました。 それを見ながら、彼女はため息をついておりました。 室内には、首吊り用のロープ、刃物、練炭、睡眠薬など様々な「自殺セット」が並べられています。 今までに何度となく試してみましたが、どれひとつとして成功しませんでした。 彼女は今、フランスの傭兵部隊へ願書を書いています。 「戦争なら私を殺してくれるに違いない」と念じつつ・・・ でも、彼女はこの時、自分の将来に気づいておりませんでした。 死ねないどころか、数々の作戦に従事して大活躍。 特殊部隊の隊長にまで昇進し、たくさんの勲章までもらってしまうことを・・・・ ・
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短編小説集
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コメント（24）
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２０××年、８月。 |
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気がつくと、私は戦闘機の狭いコックピットの中で、固く操縦桿を握っていた。 後ろから迫りくる対空ミサイル。 私は、それを必死でかわそうとしていた。 酸素マスクの中で苦しげに呼吸しながら、天と地が目まぐるしく交錯する光景に、 私は、もはや死を覚悟していた。 ミサイルがすぐそばまで来たとき、近接信管が作動し、爆発。 破片が戦闘機を引き裂く。 燃料タンクに引火すると同時に、コックピットの中は火の海と化していた。 もうだめだと観念して目をつぶったとき、私は布団の中で汗だくになっていた。 愛猫のミモが不思議そうに私の顔を見上げていた。 そして、どこからか、猫じゃらしをくわえてきて、私の枕もとにポトンと置いた。 時計は深夜の２時を示していた。 私はそのまま寝ることもできず、パソコンのある亡父の部屋へはいった。 パソコンを起動し、コーヒーを飲んでいると、窓のあたりに人影が。 カーテンをそっと開けて外をみると、そこには、ジャックニコルソンのような顔をした男が 部屋を覗いていた。 悲鳴を上げる間もなく、彼は部屋へ侵入してきて、私を床へ押し倒し、 ブラウスをびりびりに引き裂いた。 生臭い息をは〜は〜させながら、彼は私の顔をぺろぺろなめた。 目をつぶって、それを手で振り払おうとした瞬間、 私は、ミモが私の顔をぺろぺろなめているのに気がついた。 「ミモのお口、くちゃ〜〜い」 そう言いながら、またもや、私は私が布団の中で汗だくになっているのを発見した。 私が起きたのを見て、ミモは、ひと声ニャ〜と鳴き、 今度は、ミモがいつも遊び相手にしている小さな人形を枕もとへポトンと落とした。 時計はやはり午前２時を指していた。 窓の外は、当然、まだ暗い・・・ しかしながら、なぜか騒々しい人の声がしてくる。 なんだろうと思い、カーテンを開けると、そこは盆踊りの会場になっていた。 おかめやひよっとこのお面をかぶった男女が、狂ったように踊っていた。 そのうちに、盆踊り会場のやぐらが炎上しはじめた。 人々は、炎の中に次から次へと飛び込み焼け死んでいった。 町内会長という名札を頭に張り付けた三船敏郎みたいな老人が、 「次はあなたの番です」と、三船敏郎そっくりな声で言った。 彼は私の袖をつかむと、無理やり炎の中へ投げいれようとした。 その瞬間、私は固く目を閉じて大声をあげた。 またしても、私は布団の中で汗だくになっていた。 時計はやはり２時を指していた。 私の枕もとで寝ていたミモも、私の声で飛び起きたと見え、 あわてて部屋から出て行ったと思いきや、 今度は、なぜかスリッパをくわえてきて、それを枕もとにポトンと置いた。 私は昨夜から今朝方にかけ、こういう悪夢の循環に悩まされ続けた。 最終的に目が覚めたときには、私の枕もとには、ミモお気に入りの遊び道具や意味不明のごみくずが、 丁度、私の顔の輪郭をなぞるようにたくさん運ばれていた。 その時の私を撮影したら、まるで棺に入れられた遺体のようであっただろう。 もしかしたら、昨日のブログで死者の誤字をからかったので[注]、 祝われて、いや、呪われてしまったのかもしれない。 [注]このエピソードについては、http://blogs.yahoo.co.jp/mimo_00pp2007/55095468.html を参照して ください。 ・
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今日は何も食べずに寝ています（←最悪のダイエット法ｗｗ） 愛猫のミモが私の顔を左手でとんとんたたくので目が覚めた。 時計を見ると、なんと午前二時。 「なんなの？おなかすいたの？？」 ミモのお皿をみると、案の定、からっぽ。 眠い目をこすりながら、ドライフードをからころとお皿へ入れる。 かりかりという音をたててご飯を食べるミモを見て、 私も空腹を覚えた。 朝食というには早すぎるが、 私の強靭な胃袋は食物を要求していた。 まず、フライパンの上でベーコンを１０枚かりかりに焼いたのち、そこへ卵を６個投入。 半熟のうちに、あつあつのベーコンエッグをラーメンどんぶりにもったご飯の上に乗せる。 卵の黄身がじゅるじゅると垂れてくるのをものともせず、 缶ビール２本、オレンジジュース３杯とともにベーコンエッグ丼を１分３０秒の速さで平らげた。 さらに、食後のデザートとして、スーパーの安売りで買った３０センチのデコレーションケーキ一個を ５杯のコーヒーで胃に流し込み、１０本のたばこをくゆらせて、やっと一心地ついた私は、最近、だぶ ついてきたお腹の脂肪をどうしたらよいか思案した。 「どうして太るんだろう？思いあたるふしはないのに・・・」 と、独りごとを言った私は、自分のおなかをくいっとつまんでみる。 かるく１５センチはあろうかという脂肪のかたまりが私の手のなかで硬直していた。 「何かを始めなければならない」 心の中で、誰かが私につぶやいた。 そこで、大昔に買ったぶら下がり健康機（今では物干しざおと化しているが）を部屋の片隅からひきず りだし、ぶら下がってみた。すると、それは、私が体重をかけるやいなや、「ベキっ」というものすご い音をたてて、無残にも真っ二つに折れてしまった。二つに折れた棒を両手にもって、「これは火曜日 だったかしら」とゴミの収集日を気にしていると、また猫のミモが私の傍へ来て、棒にじゃれついた。 面倒くさいので、棒のことはミモに任せて、次の方法を考えた。 「そうだ、散歩しよっと。歩くのが一番簡単な運動よ」 外はもう夜が明けていた。 からすがか〜ろんか〜ろんと鳴く中を、私はてくてくと歩き出した。 １５分ほどすると、行きつけのコンビニが眼に入ってきた。 「のどがかわいたわ」 私はコカコーラの２リットル入りペットボトルを買い物かごに入れた。 会計をしようとレジに近づくと、レジ台の上には、おいしそうなお菓子が並んでいた。 「あ、これもお願いね。それと、これとこれもお願い」 私はそれらお菓子を１０個ほど買い、コンビニを後にした。 店をでてさらに５分ほど歩くと、公園にたどりついた。 公園のベンチで、２リットルのペットボトルのキャップをぷしゅっとあけて１リットルほど一気飲みし た。その後のことは記憶していない。無意識のうちに、次から次へとお菓子の袋を破ってはコーラをぐ びぐび飲んでいたのだろう。気がついたら、コーラもお菓子もなくなっていた。 お腹をたぽたぽさせながら帰宅した私はヘルスメーターにのって悲鳴をあげた。 「どうしてなの？ 昨日より、４キロも太ってる！！」 体重の増える理由が思い浮かばない私は、 今日、これから、ダイエット専門のカウンセラーのところへ相談に行こうと思っている。 |
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ニューヨーク市警のマクラーン警部は、病院の屋上から友人の刑事ユージンに電話していた。 「頼む、俺の愛銃のベレッタとサブマシンガンを一丁持ってきてくれ！」と声をひそめてマクラーン。 「おいおいおいおいおいおい、ヤバイことに俺を巻き込むなよ・・・」 ユージンはうんざりしていた。マクラーンの頼みにはろくなことがない。昨年は旅客機を一機チャーターしろというのでその通りにしたら、「あなたには海外旅行があたりました」という嘘のダイレクトメールを送りテロリスト数十名を飛行機に招待した上、地対空ミサイルで撃墜した。地下鉄を貸しきりにしてくれという依頼もあった。捜査上必要ということなので、しょうがなく市長を説得して貸しきり電車を用意したら、それを地下鉄の駅ごと爆破してしまった。やはり、地下鉄に犯罪者をおびき寄せてのことだった。つい先日も、市警の車輌課から車を一台調達するよう御願いされた。苦労して持ち出した車は一晩でスクラップ。マクラーンが人質立てこもり事件の現場に車ごと突入したからだった。その時の怪我で今マクラ―ンは入院しているのだ。 「なにがあった？入院患者のお前に、どうしてそんな物騒なものが必要なんだ？」 「おれは、どうしてもここを脱出しなければならない。じゃないと、今に殺されるに違いない！」 マクラ―ンの口調に嘘はなかった。本当に今にも殺されそうな人間の叫びだった。ニューヨーク市警に勤務して１０年のユージンには直感的にそれが理解できた。今まで何百人ものそういう叫びを無視したために、大勢の人間をあの世へ送ってしまったからだ。 「だから、なにがあった？わかるように説明しろ」 マクラ―ンの証言によると、その病院全体が彼を殺そうとしているとのこと。 「第一に、怪我で担ぎ込まれた際の緊急オペで、麻酔医がおれに笑気ガスを吸わせようとした。執刀医がそれに気がついたから無事だったが、もう少しで殺されるところだった。第二に、手術中に執刀医が俺の躰のなかにメスを置き忘れた。あとで気がついたそいつがすぐに取り出してくれたから無事だったが・・・第三に、病室に移されたあと、看護師が間違った薬剤の点滴を始めた。おれが猛烈に苦しみだしたので、すぐにミスに気づき、ことなきを得た・・・第四に、俺が寝ているところへきて蛍光灯の交換を始めた作業員が脚立から転落。おれの上へ落下してきた。傷口が開き、再度の手術。第五に、そのオペのあと、病室へ移動する際に、精神科病棟から脱走してきたサイコ野郎に拉致されトイレに監禁された。しょうがないのでそいつの顔面にパンチを食らわせたところ、手首を骨折。第六に・・・・・」 彼の災難はまだまだ続いた。あと３０項目ほど続くので、省略するが、なるほど、これではその病院、医療ミスのデパートに違いなかった。医療ミスの総合商社といってもいいかもしれない。 「傷が癒え退院しそうになると、かならずこの病院の連中、なにかとんでもないミスを犯して俺に新しい怪我をさせる。結局いつまでたっても退院できない。こうなったら、自分の身は自分で守って、絶対に脱出してみせる」マクラ―ンは涙声になっていた。 「じゃあ、医者や看護士を銃で脅すために、ベレッタとマシンガンをもってこいというのか？」 「そうだ！」 マクラ―ンは、もはや正気を失っている。そう判断したユージンは、声をひそめてこう言った。 「わかったわかった、お望みのものをお持ちしましょう。ついでに手榴弾もどうだ？」 「おお、ありがとう。恩にきるぜ、相棒」上機嫌のマクラ―ン。 電話を切ったあと、ユージンはポツリと独り言をいった。 「ゆるせ、マクラ―ン」 翌日、ユージンは大きな紙袋にマクラ―ン愛用のベレッタとサブマシンガン、それに手榴弾を三個入れて病院へやって来た。事件がらみで警察官が入院しているということで、彼の病室のまわりには制服警官が身辺警護していたが、ユージンは市警でもベテランで有名人だったから、なんらのチェックを受けることもなく、すんなりと病室に入ることができた。 「ほれ、お望みの品だ」 「ありがとう、我が最良の友人、ユージン」 ユージンは複雑な表情をしていた。じつは、彼が調達した武器は全て精巧な模型だった。病院関係者にもそのことは伝えてあった。 「彼は精神を病んでいる。かわいそうだから、適当に話をあわせて相手してやってくれ」 彼は担当医にそういうと、寂しそうに病室を後にした。 一週間後、病院からの電話で、ユージンは深夜にたたき起こされた。 「なんですか、こんな時間に？」 「あのマクラ―ンをなんとかしてくださいよ」マクラ―ンの担当医からだった。 「なにかあったのか？」 「おおありです」 担当医の話によると、錯乱状態のマクラ―ン警部、看護士が点滴を交換したり注射をしにくる度に彼女達の喉元へベレッタを押し付け、担当医の回診の際には手榴弾の安全ピンに指をかけ威嚇し、さらに就寝時には、椅子の上にサブマシンガンを固定して引き金にピアノ線を巻きつけそれをドアノブに連動させブービートラップを張るそうな・・・ 「いくら、あの武器がおもちゃだと知っていても、気持ちがいいわけないでしょう。彼のおかげで、看護士が四人も辞めたのですよ。この人手不足のおりに！」担当医は悲鳴にちかい声で抗議した。 「どうもすみません」 ユージンは謝るしかなかった。ユージンにしても、正直いって、このままマクラ―ンには病院に居て欲しいと思っていたのだった。 「精神病棟に収容するわけにはいかないのですか？」ユージンは恐る恐る聞いてみた。 「どうやって彼を説得するのです？我々ニューヨークの医師は、患者への病名の告知と説明が義務付けられているのですよ。『おれをキチガイ扱いするのか』って大騒ぎになるに決まってます」医師は電話口でおいおい泣き出した。 「私に名案があります」ユージンは以前から考えていた《マクラ―ン隔離策》を実行に移す決意をした。 数日後、ユージンは彼の友人の映画監督とそのスタッフ数名を引き連れて病院へやって来た。 「で、私にどうしろというのだ？」がらんどうの病室を前に監督は首をかしげます。 「ここに癒しの空間を作って欲しいのです、ミスター・クロサワ」 この監督、ジム・スミスという自分の平凡な名前を嫌い、世界の大監督クロサワの名前を「芸名」として自称していたｗｗ 「犯罪との厳しい戦いの末に精神を病んだ私の同僚を、ミスター・クロサワのお力で癒してやってほしいのです。御願いします。病室の改装費や必要経費は全てニューヨーク市が支払います。もちろん監督の報酬も・・・」 「わかった。そのかわり、治療の経過はすべてドキュメンタリー・フィルムとして記録させてもらうが、それでもよろしいか？」 「もちろんですとも」 マクラ―ンは病室を個室から大部屋へと移動させられた。そこには、五名の患者がいた。みな、アジア系の顔をした少年達で、なぜか全員、足や手を失っていた。 「ここにいる子たちは、みな地雷や不発弾の犠牲になった子ばかりです」 アジアでは、戦争が終結した後も、国土全体に埋められた地雷や不発弾のせいで、毎年大勢の方がなくなっているという話はマクラ―ンも知っていた。 「だから、戦争にかかわること、例えば銃とか爆弾には非常に敏感になっています。どうか、そのへんのところ、よろしく」 担当医はそういうと彼に背をむけ病室を後にした。マクラ―ンには見えなかったが、医師は舌を出してわらっていた。まさか「こういう」子供の前では銃や手榴弾を持ち出したりはしないだろう・・・ 実は、この子供達、クロサワ監督から入念に演技をつけられた「子役」達だった。特殊メイクのスタッフが腕によりをかけて少年達を身体障害者へと仕立て上げたのである。病室のいたるところに隠しカメラが設置され、監督のドキュメンタリー映画の撮影は既に開始されていたのであった。 この時点で、ユージンも医師もクロサワ監督も、マクラ―ンの実行力と執着心の強さを過小評価していた。事態は、さらにとんでもない方向へと進展していく。 「君達、何処からきたの？」優しく質問するマクラ―ン警部。 「カンボジアカラキマシタ」わざと下手な英語で答える少年Ａ。 「おうちにかえりたくない？」 「カエリタイ・・・」 「よし、おじさんが必ずこの収容所から出してあげる」 マクラ―ンの頭の中では、もはやそこは病院ではなく、強制収容所と化していた。だから、もともと子供好きだった彼は、自分の問題も含め、なんとしてもここからこの子たちと一緒に脱出しなければならないという使命感に萌えていた。彼のガードはさらに厚くなり、医師や看護士への脅迫的行動に拍車がかかった。ユージンが持ち込んだおもちゃの武器だけではく、いつのまにか部品を調達し、手製のボーガンやサバイバルナイフ、さらには暗視カメラまで用意していた。夜間、各病室を見回る看護士が子供達のそばに近寄ろうものなら、暗視カメラを装着したマクラ―ンが暗闇からぬっと現れ、彼女達を後ろから羽交い絞めにし、サバイバルナイフを首にあてがい「ゆっくりとだ。おかしなことをしたら、貴様の首が胴体からはなれることになるぞ！」と脅迫した。医師がノックもせずに部屋に入ると、ボーガンから発射された矢が彼の頭上１センチのところをかすめ飛んだ。 隠しカメラでその様子を見ていた監督は狂喜乱舞。 「いい絵が取れた。これは傑作だ！」 そして、ついにある日のこと、彼は病院からの脱走を実行に移した。子供達を一人一人抱きかかえると、シーツを破ってつなげて作ったロープで病院の中庭に降りる。その動作を五回繰り返したのち、今度はあらかじめ準備しておいた大型バンにその子達を乗せ、ものの見事に病院の敷地内からの脱出を果たしたのだった。 逃走途中、警察のヘリコプターがバンを追跡し始めた。 「おい、ぼうず、このハンドルをちょっとの間握ってくれ」 そういうと、マクラ―ンは、ボーガンを取り出し、火薬を仕込んだ矢を装着し、発射、命中。 派手に爆発炎上しながらヘリが墜落していくのをクロサワ監督のカメラはしっかりと撮影していた。 「いいぞ、いいぞ、もっともっとやってくれ」 思いもかけぬハプニングを撮影できて、もはや笑いの止まらないクロサワ監督、バンのあとを撮影クルーと一緒に追跡しながら、きゃっきゃと騒いでいる。 「尾行されている」 マクラ―ンはそういうと、おもちゃの手榴弾を取り出し、安全ピンを抜いて窓から放り投げた。 運悪く、それがクロサワ監督一行の車の車輪の下に吸い込まれ、車はバランスを失って横転大破。またもや派手な爆発ショーとなってしまった。 「検問だ、強行突破するぞ、ぼうず達。しっかりとどこかにつかまっていろ！」 バンは検問に突入し、検問に当たっていた警官数名をひきづりながらなおも驀進した。ところが、その検問は、マクラ―ン達を捜してのものではなくて「ここから先、がけ崩れで通行できません」ということを知らせるためのものだった。当然のことながら、彼らの前にはがけ崩れで転がってきた巨岩が立ちふさがり、バンはそこへ吸い込まれるように激突、三度目の爆発ショーとなった。 結局、マクラ―ンは、またあの病院へ逆戻り。 子供達も、本当の身体障害者となって同じ病院へ収容。 包帯でぐるぐる巻きにされたマクラ―ンを見下ろしながら、彼の友人であるユージン刑事は自分の額に手をあてて一言。 「頭痛がする・・・・」
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