「アタシ、囚われてると思います？」「ふぅむ・・・わからぬ・・・この辺一帯が悪名高き蛙大魔王の縄張りだとすれば・・・」「まあ確かに蛙大魔王ならいますけど。しかもその息子と結婚させられそうになったし」「それはいけない！姫君は我が輩が救出し、末永く一緒に暮らすはずなのだ！そなたには共に来てもらわねば！」
完全にイっちゃってる。ラリってるのかな？でもとにかく物凄い握力で親指姫の手首を掴んで引っ張るものだから、腕をなくさないためにも、親指姫は抵抗せずに急ぎ足でついて行く外なかった。
「あ〜なんかアタシってマジで不幸って気がしてきた」
甲冑のせいで耳が遠くなっているのか、今回も親指姫の嘆きは無視された。ご愁傷様。
ところが意外や意外。変人甲冑男が親指姫を引っ張って行ったのは奇妙なダンボールハウスでもさびれた廃墟でもなかった。それどころか、立派なお屋敷。城と呼んでもいいほどの豪邸だったのである。まさか本物の騎士様なのかしら？
「今帰った！開門せよ！」甲冑男が命令すると、黒い鉄の門が仰々しく左右に分かれていった。なんだかわくわくしてきた。
ところが。「爺様本当に女を連れて来ちまった！」「よし！俺の勝ちだな！」「待て待て、このちんちくりんのおチビさんが姫君だとでも言うのかよ？」「そうよ。それにこれは立派な誘拐よ」
身なりの良い三人の若い男女が甲冑男と親指姫を囲んでわーわー言っている。ちょっと待ってよ。爺様って言った？それにちんちくりんのおチビさんって？親指姫が憮然として爪を噛んでいると、三人の内一番感じの良さそうな青年が親指姫の方に一歩進み出て、申し訳なさそうな笑顔を浮かべ説明を始めた。
「その、うちの爺様が悪いことをしたね。あまりにも大昔の武勇伝がしつこいんで、止めさせるために“今その武勇伝を実行してみせろ”とふっかけたんだ。そうしたら本気にしてしまってね・・・」老人ドン・キホーテだ。「まあ賭けは俺たちの勝ちだな。どう見ても彼女は姫君じゃない」「でも女の子を連れて帰ったのは確かじゃないか」「あら、だめよ。姫君でなきゃこの賭けはあんたの負け！」「爺様ときたら甲冑のせいで視界が悪かったのか、単に耄碌したのか。こんなガキを拾ってくるとはなあ」さっきから酷い言われようだ。
「すまないね。うちの家系は一族揃って見る目がないんだ。審美眼を全く持ち合わせていないんだよ、残念なことに」「いいえ。アタシ、気にしてません。アタシがちんちくりんなわけ、ないんだし。それにアタシ、姫君なんですよ。親指姫って呼ばれてます」それだけ言うと親指姫はスタスタと城をあとにした。
はて。家に帰る道はどうだったろう。しかし再びあの無礼な人々の元へ引き返す気にもなれず、親指姫はとにかく歩くことに。進めば進むほど、全く見当違いな方向へ進んでいると言う確信が強まっていった。完全なる迷子だ。持ち合わせも無いし、このままでは路頭に迷ってしまう。次に現れた誰かに声をかけよう。実はそれまでも何人かすれ違ったのだが、引きこもりがちな親指姫は見知らぬ誰かに声をかけると言うことができずにいた。だがそろそろ何かしらアクションを起こさないとまずい。
と、丁度そこへ小柄で気弱そうな老人が通りかかった。「あの、すみません」老人はびくりと震えながら振り返ってキョロキョロと声の主を探す。つぶらな瞳には警戒の色があらわになっており、親指姫まで緊張してしまった。後ろめたいことでもあるわけ？ようやく自分と同じくらい小さな親指姫を見つけると、見るからにホッとした様子で表情をやわらげた。
「ああお嬢ちゃん、私に何かご用かな？」「ええと・・・実は道に迷ってしまって・・・」「おやまあそれはいけないね。おうちはどこかな。住所か何かは？」親指姫はなにもわからない。自分が無力に思えてまたまた爪を噛んだ。「そうか。それじゃあ暫くうちに泊まったらいい。親御さんも捜しているはずだからきっと大丈夫。その代わり、掃除をして、お話を聞かせておくれ」悪くない話だと思った。親指姫はコクンと頷くとその後について行った。
老人の家は豪華ではないが、ちんまりとしており素朴で暖かく、居心地が良かった。しかしいくら待っても、ママが親指姫を捜していると言う情報は届かなかった。ひょっとしたら独りになれてせいせいしているかも。アタシがいなくなって彼氏ができたかも。それともまた新たに養子をとったとか。そうしている内に老人はすっかり親指姫を気に入ってしまい、我が子のように可愛がるようになっていた。
「今日は私の友人が来るんだが、お前に会わせたいんだ。いいね」ここにきてまた見合いとか／(^o^)＼やって来たのは、老人と同じかそれ以上に年老いた男でラウンドサングラスを小さな鼻の上にのせていた。一言で言うと胡散臭い。だが着ている毛皮は本物のようだし、ピカピカ光るいい靴をはいている。
「こちら土竜さん。こっちが前に話した親指姫。ほら、挨拶なさい」「こんにちは」手を差し出したが、土竜はそれを取らなかった。老人がそっと耳打ちをする。「目が不自由なんだ」盲目の土竜は親指姫の第一声に一耳惚れしてしまっていた。なんて美しい声なんだ！「土竜さんは凄く立派な人でね。貴族なんだよ」「元、だ。元貴族。爵位などとうの昔に棄ててやった」「今は地下のアナーキストだからな」ここで二人はくすくす笑う。何？地下？アナーキスト？「侍女を欲しがってたから、お前を紹介したかったんだ」「侍女・・・？」こんなインチキくさい爺さんのメイドになれっての？「あ〜なんか超不幸ってかんじ」地下活動してる偏屈爺さんに売られるんだ。親切な人だと思ってたのに、裏切られた。
「わしの家にはくだらんのがいるが無視してくれてかまわん」そう言う息が土臭い。しかし他に行く場所も無い親指姫は、従う外ない。持ち物も何も無いし、すぐに準備はととのった。土竜の家は本当に地下にあった。土で隠された木板をはずすと、地下へ続く石の階段が姿を現した。中は空気が澱んでどんよりしている。そして灯りは蝋燭の頼りないものだけ。早くも気分がジメジメしてきた。例の「くだらんの」は居候の元貴族の青年であることがわかった。よれよれの燕尾服に細い体を包み、地面に横たわっている。まるで屍のように。「死んでいるようなものだ。無視してくれ。わしの金を目当てにしているだけのつまらんヤツだ」やつれており、青白い肌ではあるが、顔立ちには気品があり、ととのっているように見える。
蔑ろにされている美青年を見ていると、自分に重なり、酷く悲しくなってきた。青年のわきに跪き手をとり泣いた。それは自分のための涙だったが、青年はパチリと目を開いた。「泣かないで、美しい人。僕のために泣くのはやめてください」まあ。自意識過剰。しかし親指姫は言う通りに泣くのをやめた。「あなた、こんなところにいてはダメよ。外に出て太陽の光を浴びなくては。人はお日様なしでは生きられないんだから」親指姫自身引きこもっていた身ながら、それはわかっていた。他人に言うのは易い。「ではあなたも共に行きましょう」「アタシは他に行くアテがないの」「それは僕も同じです」そっか。「でもやっぱりダメ。私は売られた身だし」すっかり自己陶酔状態だ。
もう一度誘ってくれたら────「わかりました。僕も無理強いはしたくありません。では」おっと。ミスったか。青年の背中を見送りながら、親指姫はまたいつもの“不幸な気分”に浸った。もうこれは不幸ホリックだ。そして時が過ぎ、ついに土竜が我慢できなくなった。「なあ親指姫や、わしと結婚と言うのはどうかな」まさかでしょっ！これじゃどう考えたって遺産狙いだ。うん。悪くないかも。ここなら好きなだけ不幸な気分に浸れるし。若くして未亡人、なんてそそられる。こうして親指姫は地下活動に励む金持ち老人と結婚し、不幸に満たされ幸せに暮らしましたとさ。
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